Великий князь Борис Владимирович, как член свергнутой царской династии, не мог по-прежнему оставаться на этом посту и поэтому был вынужден уйти в отставку. Его место предложили занять потомственному казаку — командующему 8-й армией генералу от кавалерии А.М. Каледину. Однако тот отказался от данного предложения, обосновав свой отказ тем, что «должность эта совершенно ненужная. Она и в прежнее время существовала только для того, чтобы посадить кого-нибудь из великих князей. Чины штаба проводили время в поездках, в тылу, держась в почтительном расстоянии от армии, ее нужд и горестей»[79].
В конце концов, 23 марта (5 апреля) Верховным главнокомандующим был отдан приказ об упразднении должности Походного атамана при Верховном главнокомандующем и его штаба и передачи их дел в казачий отдел Главного штаба. Однако 29 мая (11 июня) осуществление этого приказа было приостановлено до особых распоряжений, а временно исполняющим дела начальника штаба был назначен генерал от кавалерии Смагин[80].
31 октября (13 ноября), вместо уже расформированного к тому времени Штаба Полевого атамана при Ставке Верховного главнокомандующего, «для объединения и направления к разрешению всех вопросов, касающихся боевой готовности, клонящихся к поддержанию боевой мощи всех казачьих частей, находящихся на театре военных действий», был создан Полевой штаб казачьих войск при Верховном главнокомандующем. Начальник нового казачьего управленческого органа избирался по докладу начальника Штаба Верховного главнокомандующего, которому организационно подчинялся, и по соглашению Верховного главнокомандующего и военного министра. Им по-прежнему оставался генерал от кавалерии Смагин.
Полевой штаб состоял из четырех отделений: 1) Инспекторского — проводившего инспектирование казачьих частей и соединений; 2) Строевого — ведавшего формированием и составом казачьих пехотных и кавалерийских частей и соединений и собиравшего сведения об их боевой деятельности, состоянии и пр.; 3) Артиллерийского — занимавшегося формированием, снабжением и вооружением казачьей артиллерии; и 4) Хозяйственного — занимавшегося снабжением казачьих войск и управлявшего казачьими мастерскими.
14 (27) февраля 1918 г., в связи с роспуском всей военной организации старой — царской — России, Полевой штаб казачьих войск при Верховном главнокомандующем был расформирован, а ведение вопросов, связанных с казачьими войсками, было передано Народному комиссариату по казачьим делам[81].
Что касается казачьего управления на местах, то до марта 1917 г. им ведали назначаемые императором из среды армейского генералитета войсковые наказные атаманы и (или) стоявшие ниже их рангом в должностной иерархии наказные атаманы. В их распоряжении находились войсковые штабы.
Атаманские должности совмещались с должностями неказачьего гражданского и военного управления. Так, наказной атаман астраханского войска являлся и Астраханским губернатором, наказной атаман оренбургского войска — Оренбургским губернатором, наказной атаман Уральского войска — военным губернатором Уральской области, войсковой наказной атаман Сибирского войска — степным генерал-губернатором и главнокомандующим Омского военного округа, наказной атаман Забайкальского войска — военным губернатором Забайкальской области.
Наказные атаманы Амурского и Уссурийского войск, бывшие, соответственно, военными губернаторами Амурской и Приморской областей, подчинялись войсковому наказному атаману Приамурских войск, являвшемуся также приамурским генерал-губернатором и главнокомандующим Приамурским военным округом. В свою очередь, наказные атаманы Кубанского и Терского войск — они же начальники Кубанской и Терской областей — подчинялись войсковому наказному атаману Кавказских войск, занимавшему также посты наместника его императорского величества на Кавказе и главнокомандующего Кавказским военным округом.
Определенную оригинальность управления имело Семиреченское войско. Так, в нем существовала как должность наказного атамана Семиреченского войска, бывшего заодно и военным губернатором Семиреченской области, так и должность войскового наказного атамана Семиреченского войска, номинально дававшаяся туркестанскому генерал-губернатору и главнокомандующему Туркестанским военным округом.
Исключением в этой системе должностного совмещения являлся войсковой наказной атаман Донского войска, который никаких других должностных постов не занимал, но, однако же, на территории Области войска Донского обладал правами губернатора, а в особых случаях — генерал-губернатора и главнокомандующего военным округом.