22 июля (4 августа) (по иным данным — в середине (конце) июля) на базе Отдельной Закаспийской казачьей бригады, 55-го Донского казачьего полка и 3-го Линейного и Екатеринодарского полков Кубанского казачьего войска была создана Сводно-Казачья дивизия во главе с генерал-лейтенантом Николаевым, в конце того же года переименованная в 5-ю Кавказскую казачью[91].
Осенью, когда Кавказскому фронту была поставлена цель выбить из Персии османские части и усмирить местные персидские банды (Хамаданская операция), и было начато формирование по сути казачьего соединения корпусного уровня — уже упоминавшегося Экспедиционного кавалерийского корпуса в Персии, который был образован из 1-й Кавказской казачьей, части сил Сводной Кубанской казачьей дивизии, а также вновь прибывшей с Запада Кавказской кавалерийской дивизии. Правда, входивший в последнюю 1-й Хоперский полк Кубанского войска оставался пока в составе 7-й армии Юго-Западного фронта и был отправлен в Персию только в начале 1916 г.[92]
В 1915 г. в среде фронтового командования возникла идея поставить перед казаками, помимо собственно боевых, еще одну их традиционную задачу — колонизационное освоение окраин. Дело в том, что командующий Кавказской армией Н.Н. Юденич по собственной инициативе разработал план колонизации районов Турецкого Закавказья, которые после окончания войны должны были отойти к России. Целью данного плана было сформировать плацдарм для проникновения российского влияния в Переднюю Азию и Персию, а также защитить христианское население «исторической Армении», что также отвечало вопросам геополитики. Для этого вдоль будущей границы предполагалось за счет казаков-добровольцев, главным образом кавказских (кубанских и терских), создать новое казачье войско — Закавказское (Евфратское). Тем самым заодно в определенной степени решалась и проблема малоземелья в казачьей среде.
Для реализации задуманного первым пунктом значилось формирование особых земледельческих дружин, в чью задачу входило освоение свободных и незаселенных земель Баязетской, Алашкертской и Диадинской долин, которые признавались наиболее пригодными для проживания. Одновременно с этим предполагалось выселение с колонизуемых территорий всех курдов, а также тех армян, которые не имели в долинах земельной собственности, чтобы обезопасить переселенцев от возможных набегов и волнений со стороны неблагонадежной части населения.
В конце 1915 г. Кавказский наместник генерал от кавалерии великий князь Николай Николаевич утвердил колонизационный проект Н.Н. Юденича и приказал начать формирование земледельческих дружин, а Кубанскому и Терскому войсковым атаманам поручил выслать от каждой казачьей станицы ходоков для ознакомления с местностью будущего войска. Однако станичников, желающих переселяться в Закавказье, практически не оказалось: они были слишком заняты войной, чтобы серьезно обдумывать вопрос о переселении. В результате явилось только несколько посланцев от одного-двух станичных обществ, и на этом дело застопорилось — его постановили отложить до победы, которой так и не суждено было осуществиться. Но еще долго мечты о Закавказском казачьем войске жили в головах казачьей верхушки[93].
В период Эрзерумской операции (декабрь 1915 г. — апрель 1916 г.) на Кавказском фронте всего находилось 74 казачьи части[94]. Они располагались в следующем порядке:
Приморский отряд — 1-я и 2-я Кубанские пластунские бригады (переведены на Кавказ в конце февраля), 15-й и 17-й Кубанские пластунские батальоны 3-й Кубанской пластунской бригады и сотня 3-го Лабинского полка Кубанского казачьего войска;
2-й Туркестанский армейский корпус — 1-й Кавказский и
3-й Екатеринодарский полки Кубанского казачьего войска, 3-й Горско-Моздокский полк Терского казачьего войска, 13, 14, 16 и 18-й Кубанские пластунские батальоны 3-й Кубанской пластунской бригады и 14-я и 18-я особые конные сотни Кубанского казачьего войска;
1-й Кавказский армейский корпус — Отдельная Донская казачья пешая бригада, 55-й Донской казачий, 1-й Таманский и 3-й Линейный Кубанского казачьего войска полки и 4-я Кубанская казачья батарея 5-й Кавказской казачьей дивизии,
3-й Кавказский полк Кубанского казачьего войска, 3-й Сунженско-Владикавказский полк Терского казачьего войска, по две сотни 3-го Черноморского полка Кубанского казачьего войска и 3-го Кизляро-Гребенского полка Терского казачьего войска, 83-я Донская казачья и 10-я и 30-я Кубанского казачьего войска особые конные сотни;
91
92
93