Атаман Платов тоже был высокого роста. Волосы у него были почти черными, глаза серо-голубые, навыкате, очень живые и пронзительные. Лицо было приятным, приветливым, фигура прямой и стройной, походка легкой, а вид величественным. Его высказывания донские казаки сохранили как аксиомы: «Для донского казака конь – друг, сабля – забава. Влюбленный казак уже не казак…» Или вот эта: «Мы рождены не для прогулок по паркам и не для сидения на мягких диванных подушках. Нашей священной миссией всегда были сражения за родную землю в бескрайних степях, в лесах и болотах, под палящим солнцем и проливным дождем. Нашим приютом чаще всего были горящие костры и наспех построенные шалаши… Таков наш удел, таковым ему оставаться вовеки…» Когда Платов вернулся на родину после битвы при Ватерлоо, он остановился на кургане у Новочеркасска. Посмотрел на город, на сверкающие церковные купола, трижды поклонился до земли, стал на колени, помолился, а встав, сказал казакам, вышедшим его встречать: «Слава в Вышних Богу и на земле – мир! Послужил я царю и постранствовал по чужбине довольно; теперь возвратился на Родину и молю Бога, да успокоит Он кости мои на земле моих предков». Взял горсть донской земли, на которую вернулся, обремененный славой, и с жаром поцеловал ее.
Павел Яковлевич фон Ренненкампф, как и Суворов, не был уроженцем Дона, но, как и он, преумножил в начале XIX века славу казаков. История, пожалуй, не знает другого примера, когда офицер, поднявшийся по всем ступеням иерархической лестницы, в сорок девять лет вновь стал рядовым солдатом и вновь поднялся вверх по лестнице, чтобы вторично стать генералом… Родившийся в замке Гельмет в Ливонии 7 марта 1790 года (он умрет в Санкт-Петербурге 25 декабря 1857 года), Ренненкампф сначала был гражданским служащим, землемером в Министерстве государственных имуществ (1810), и в 1811 году произведен в чин коллежского регистратора. В 1812 году он подал в отставку, чтобы вступить в армию. Назначенный колонновожатым квартирмейстерской части свиты его императорского величества (выполнявшей в то время функции Генерального штаба армии), он в том же году принял участие в Бородинском сражении и получил чин прапорщика. В 1813 году за отличие при Бауцене произведен в подпоручики. Он прошел кампанию 1814 года, принял от короля Людовика XVIII орден Почетного легиона и в 1815 году был переведен в недавно созданный Гвардейский главный штаб.
В 1816 году, участвуя в направленном в Персию посольстве генерала Ермолова, он составил географическое исследование о проделанном пути и провел (1818) первую барографическую съемку Кавказских гор между Моздоком и Тифлисом, затем снимал планы Закавказья. В это время он получал один за другим следующие чины и в 1824 году стал полковником и начальником штаба 1-го резервного кавалерийского корпуса, затем 4-го пехотного корпуса, а в 1827 году вновь отправился на Кавказ. Во время Русско-персидской войны П.Я. Ренненкампф был одним из главных помощников главнокомандующего Паскевича. Он осаждал Аббас-Абаду. В конце войны его назначили верховным комиссаром, ответственным за делимитацию границы, он последовательно стал генерал-майором и генералом свиты его величества. Во время Русско-турецкой войны командовал отдельными отрядами, получил золотую саблю за храбрость, первым вступил в Карс и способствовал взятию Ахалциха. После этого сопровождал в Санкт-Петербург посольство персидского принца Хозрев-мирзы.
Затем он участвовал в подавлении польского восстания 1830 года, командовал 1-й пехотной дивизией (1839), потом 19-й, получил чин генерал-лейтенанта. На Кавказе он завоевал и усмирил Осетию, Дагестан и нанес тяжелые поражения Шамилю, герою борьбы горцев Кавказа за независимость, поддерживаемому англичанами. В 1844 году, став жертвой интриг военного министра генерала Чернышева, он был отозван, разжалован в рядовые и отправлен в отставку. Однако в 1849 году, когда начался Венгерский поход, император Николай I позволил ему вернуться на службу и дал чин прапорщика. Ему тогда было около шестидесяти. За три года он вновь понемногу выслужил свои чины вплоть до генерал-майора, стал начальником Топографической службы армии, составил карты Московской и Черниговской губерний, а в 1854 году принял участие в Крымской войне. За переход через Дунай вторично произведен в генерал-лейтенанты, отличился на Мала-ховом кургане в Севастополе и в других боях, за что был награжден орденом Белого орла с мечами (1855).