4, 5 и 6 декабря уральцы сражались с беспримерным героизмом, но, когда единственное их орудие вышло из строя, есаул Серов, пересчитав убитых и раненых, принял решение отступить. Пройдя много верст через вражеские позиции, они сумели соединиться с отрядом, посланным из Туркестана им на помощь. Когда же кокандцы попытались отрезать уральцам путь к отступлению, те посадили пеших на коней к всадникам и ускакали. Пораженные храбростью и стойкостью казаков, их противники пришли в ярость от собственного бессилия и, словно звери, набросившись на убитых, стали отрезать им головы в качестве трофея. Оружие им досталось только испорченное. Когда казак падал, товарищи подбирали его ружье и из последних сил ломали, чтобы оно не попало в руки кокандцев…
У каждого вернувшегося было по пять-шесть серьезных ран. Царь всех их наградил. Есаул Серов был произведен в войсковые старшины и стал кавалером ордена Святого Георгия. Все казаки получили Георгиевский крест и по 3 рубля золотом. Одну из площадей Уральска назвали Иканской. Генерал Крыжановский устроил торжественный ужин в честь героев в столице военного округа, начальником которого был. В 1865 году трое храбрецов-казаков, отправленные в Санкт-Петербург к императору Александру II, были удостоены аудиенции у будущего Александра III, который долго с ними разговаривал, а потом приказал зачислить в гвардию. В 1884 году на месте сражения был воздвигнут монумент. Наконец, 6 мая 1884 года, в знак особого монаршего благоволения за отлично-усердную, боевыми подвигами 4, 5 и 6 декабря 1864 года при Икане службу уральской сотни туркестанского гарнизона и для увековечения этого блистательного подвига в памяти уральского казачества, царь даровал четвертой сотне 2-го Уральского казачьего полка отличительный знак для ношения на папахах; на нем было выгравировано: «За подвиг при Икане 4, 5 и 6 декабря 1864».
Глава 13
Оренбургские казаки
Столицей Оренбургского казачьего войска был город Оренбург, насчитывавший перед войной 1914–1918 годов менее 100 000 жителей. На территории Оренбургской губернии проживало более 2 000 000 человек, но казачье население составляло всего 400 000. Оно владело 8 000 000 десятин земли; если исключить необрабатываемые земли, то получится, что оренбургские казаки реально использовали лишь 1 200 000 десятин. Несмотря на 700 000 голов домашнего скота, они владели всего 50–60 головами на 100 жителей. Зато войско было богато месторождениями железа, меди и угля. Но казаки не эксплуатировали их напрямую, а сдавали в аренду акционерным обществам и частным лицам. Странный факт: народное образование у них было развито лучше, чем во всех других войсках. Что же касается капиталов, то войсковой в начале XX века соответствовал примерно 4 000 000 золотых франков, а станичный 1 000 000, не считая специального фонда помощи нуждающимся казакам, призванным на службу, и их семьям, а также для расходов по мобилизации.
История формирования Оренбургского войска не похожа на историю Донского войска, если брать его за образец. Это было войско «искусственное», в которое, при его образовании в XVIII веке, изначально вошло очень мало настоящих казаков, зато много «показаченных» солдат и крестьян.
Историю войска можно начать с 1736 года, даты создания первого Оренбургского казачьего корпуса. Произошло это после ряда операций, предпринятых в 1734–1736 годах башкирами против небольших групп казаков, первоначально обосновавшихся вдоль Камы, а затем переведенных на Самару (чтобы охранять территорию между Волгой и Яиком, которой периодически угрожали калмыки) и в район Уи и верхнего течения Яика. Через восемь лет после создания первой боевой части оренбургских казаков были приняты меры для увеличения ее численности. Однако свое имя казаки получили только в 1748 году. Прошло еще семь лет, прежде чем было образовано Оренбургское казачье войско и назначен его первый атаман.