В целом сохранялся все тот же принцип «родства и дружбы».
Перед войной 1812 г. сам Матвей Иванович Платов, войсковой атаман и генерал от кавалерии, подбирал в возглавляемый им корпус командиров полков «по соображениям родственной связи». Свой своего в бою не бросит. Одних Иловайских на западной границе под общим руководством Платова собралось шестеро — 4-й, 5-й, 8-й, 10-й, 11-й и 12-й.
Иловайские были в родственных связях с другими командирами полков — Денисовым 7-м (Иловайский 4-й был женат на его двоюродной сестре), Родионовым 2-м (тесть Денисова 7-го) и рядом других.
В личном Атаманском полку М.И. Платов держал при себе пасынка (подполковника Кирсанова), двух сыновей, а в полковых командирах из ближайших родственников — троих зятьев: Иловайского 5-го (при нем же многочисленные братья его), Харитонова 7-го и Грекова 18-го.
Рассчитывая на помощь и поддержку родственника в бою, в случае необходимости тех же родственников безжалостно слали в огонь. При штурме Измаила рядом с бригадиром М.И. Платовым в бой шли его сын, пасынок, два родных и два двоюродных брата. В авангарде платовской колонны шел полк его брата, премьер-майора Степана Платова. Когда Степан был убит, командовать его полком был назначен младший брат, войсковой старшина Петр Платов, тяжело раненный во время этого штурма{37}. Все эти назначения были сделаны в ходе боя начальником колонны, старшим из братьев Матвеем Платовым.
Сам Матвей Иванович Платов (1753—1818), сын участника Петергофского похода, карьеру начал в полку родного отца, а затем стал ординарцем при князе Долгоруком, дядя которого в свое время жесточайшим образом усмирил на Дону восстание К. Булавина. Долгорукий назначил 18-летнего Платова командиром полка и дал ему чин войскового старшины. Карьерному росту М.И. Платова способствовали две выгодные женитьбы — на дочери войскового атамана Степана Ефремова, а затем (когда первая жена умерла) на дочери войскового судьи Дмитрия Мартынова. Платов пользовался особым покровительством фаворита Екатерины II Потемкина, а после смерти Потемкина другого фаворита — Платона Зубова. При Павле I Платов попал в опалу, но позже состоял в очень теплой и доверительной переписке с вдовствующей императрицей Марией Федоровной (вдовой Павла I). Вопреки сложившемуся мнению, под командованием Суворова Платов почти не служил, только участвовал в штурме Измаила, и был в натянутых отношениях с М.И. Кутузовым, с которым по службе действительно часто пересекался.
Интересное описание М.И. Платова оставил француз на русской службе, генерал Ланжерон, с которым они вместе в 1807— 1812 гг. воевали против турок в Молдавии.
Платов Ланжерону не понравился. Ланжерон писал, что Платову было в то время под 60 лет (на самом деле 54 года). Всегда, во всех чинах Платов был самым храбрым, самим блестящим казаком в армии, и Потемкин ему покровительствовал. В Молдавии Платов оставался по-прежнему храбрым, но уже не таким деятельным, как раньше. Состарился и был утомлен опалой, не имел прежнего усердия и свежести ума, но сохранил все наклонности казака. Отметил Ланжерон платовскую «корыстолюбивость»: мол, вывозил он с Дона деньги и вкладывал во все банкирские дома в Санкт-Петербурге. Командовать регулярными войсками оказался он якобы неспособен и испытывал к этим войскам глубочайшее презрение. Показалось Ланжерону, что казаки Платова не любят за бывшую «двуличность царедворца» при Потемкине, но на Платова это не действовало, поскольку оказался он в Петербурге в большой моде и слишком там его превозносили.
В целом, анализируя принцип подбора командного состава, можно констатировать наряду с назначениями по карьерным соображениям и устойчивый принцип поддержки и взаимовыручки.
Донская артиллерия
«Хорошо подготовленные пехотинцы с крепкими нервами всегда знали, как построиться в каре, дабы достойно отразить кавалерийскую атаку. При должной организации пехотные каре встречали скачущих на них всадников этакими «ежами» размером в батальон, ощетинившимися, словно иголками, остриями сотен штыков. Посему кавалерийская атака, как и любой успешный тактический маневр на поле сражения в наполеоновскую эпоху, нуждалась в тщательной координации действий всех родов войск — пехоты, кавалерии и артиллерии.
Наполеон считал обязательным правилом поддержку кавалерийских атак огнем артиллерии, поскольку всадники, вооруженные лишь оружием ближнего боя, сами не обладали огневым потенциалом. Соответственно, артиллерийские батареи приписывались непосредственно к кавалерийским дивизиям. Орудийная прислуга в таких частях, называемых конной артиллерией, передвигалась верхом, что позволяло ей поспевать за кавалерией. Конная артиллерия являлась неотъемлемой составляющей каждой кавалерийской дивизии во французской армии. Подобные батареи комплектовались легкими пушками, стрелявшими 4-фунт. (1,8-кг) или 6-фунт. (2,7-кг) ядрами и обеспечивавшими основную огневую поддержку кавалерии в наступлении. Хотя снаряды таких орудий отличались небольшой кассой в сравнении с ядрами пешей полевой артиллерии, конным батареям обычно приходилось иметь дело с легко уязвимыми целями, поскольку для отражения кавалерийских атак пехота строилась в очень плотные порядки.