— Тогда я сейчас оденусь, и мы будем играть за столом. И посмотрим, кто кого!
Лариса села на край кровати. Выражение лица упрямое, глаза прищурены.
Любовник изумленно уставился на нее:
— Ты что, серьезно собралась играть со мной в преферанс? Сейчас?!
— И не просто играть, а выиграть.
Тут уж завелся азартный Казанова:
— А вот это фигушки! Чтобы женщина меня обула[24] — да не бывать такому!
— Это мы еще посмотрим, — передернула плечами Лариса, высокомерно вскинув подбородок.
— Но одно условие — играем на “американку”.
— А как это?
— Выигравший имеет право на одно желание, а проигравший партнер обязан исполнить его желание, каким бы диким оно ни было.
— Мне даже страшно представить, что ты придумаешь, если выиграешь.
— А-а! Испуга-алась? — торжествующе вскричал Казанова.
— Я не испугалась. Но мы же будем играть вдвоем, “гусарика”, а при этом нет комбинационности, невозможно вистовать втемную, да и вообще класса не покажешь.
— У тебя есть возможность передумать, — подначил Игорь.
— Еще чего! — снова строптиво вздернула подбородок Лара.
Чтобы она спасовала?! На пару с верной боевой подругой они отважно садились играть даже с незнакомыми партнерами и раздели не одного самоуверенного задаваку.
— Только, чур, играем не за столом, а в постели. Не хватало дури — сидеть за преферансным столом с любимой женщиной. А на постели у меня больше простора, да и перерывчик можно устроить. Если почую, что карта не прет, — возьму тайм-аут и утешусь кое-чем другим...
Лариса засмеялась и снова залезла в постель. Удобно устроилась, подложив под спину подушку и скрестив ноги.
Достав новую колоду карт, Игорь распечатал и лег у ее ног.
— А можно я иногда буду подглядывать твои карты, вот отсюда? — Его голова оказалась у нее между ног.
— Фигушки! — Лариса, смеясь, оттолкнула любовника. — Это запрещенный прием.
— А у нас игра по особым правилам...
— Не придумывай новые правила. Давай сдавай, нечего мне зубы заговаривать.
Игорь быстро сдал карты.
“Гусарик” — игра своеобразная. Называется так потому, что некогда гусары, дежуря вдвоем, от нечего делать перекидывались в картишки. На самом же деле это лишь формально преферанс. К настоящему префу “гусарик” не имеет никакого отношения.
Ларисе не везло с самого начала. Ну не шла ей карта, хоть умри! А в “гусарике” не переломишь ход игры, как в настоящем преферансе.
А Казанова, к ее удивлению, оказался настоящим асом. Мало того что пруля невероятный, так у него к тому же безошибочное чутье. В игре “в распасы” ему не было равных. “В распас” Лара ему явно проигрывала. Ее “горка” неуклонно росла, а Игорь быстро закрывал свою пулю и писал на нее висты.
Она кусала губы — ну надо же! Расхвасталась и так опростоволосилась!
Почувствовав, что Лара уже начинает злиться, любовник разметал карты по постели и одним движением сдернул ее тело вниз.
— Нет, мы продолжим игру! — отбивалась Лариса.
— Продолжим, но после небольшого перерыва... — с особыми интонациями произнес Казанова, и от этого его голоса она сразу поплыла.
Его руки раздвинули ее бедра и остались там, совершая медленные, ласкающие движения, его рот припал к ее рту, а язык вдвинулся внутрь и стал двигаться вперед-назад. О Боже, какое блаженство... Душа рассталась с телом и полетела куда-то ввысь...
Когда Лара пришла в себя, Казанова лежал рядом на боку и хитро посматривал на нее.
— Ну что, принцесса, сдаешься? Или продолжим?
Да чтобы она сдалась, даже при явно проигрышном варианте? Не бывать тому!
Воинственно вздернув подбородок, Лариса снова села, собрала разбросанные по постели карты и начала сдавать.
— А это что вы там припрятали, мой милый шулер? — вкрадчивым голосом поинтересовался любовник.
— Где? — удивилась она.
— А вот здесь, в рукаве...
Раздвинув ее бедра, Казанова зарылся лицом и тут же поднял голову, держа в зубах карту.
— Я не нарочно! — возмутилась она. — Эта карта сама туда завалилась.
— Нарочно, нарочно! Я так и знал, что ты будешь мухлевать.
— Неправда! Я никогда не мухлюю!
— А я в этом не уверен... По-моему, там еще кое-что есть...
Лариса приподнялась, чтобы посмотреть, действительно ли где-то под ней есть еще карта, но Казанова тут же одним движением усадил ее обратно.
— Нет уж, мой милый шулер, я сам посмотрю, что ты там прячешь в самом укромном месте.
Поначалу она верещала и отбивалась, но любовник ее быстро усмирил. Вот его руки медленно поползли по ее бедрам, голова склонилась, нежный, опытный язык коснулся и стал совершать медленные, сладостные движения.
— А-ах! — взвилась Лариса.
Через пару минут она лежала запрокинув голову и не зная, на каком сейчас свете...
— Ну что, будем играть честно или еще поищем, что ты прячешь? — тем же вкрадчивым тоном поинтересовался Казанова.
Лара посмотрела на него с непередаваемой нежностью и прошептала:
— Как же я тебя люблю...
— Хорошая игра — преферанс, — весело констатировал любовник и поднялся. — В такие игры я готов играть сутками. Лично я не против продолжить.
— Я тоже, — уже без прежней строптивости произнесла она.
Подойдя к бару, Казанова налил два бокала коньяку и протянул один из них Ларе.
— Малышка, давай выпьем за честную ничью. Как говорили в нашей пионерской юности: победила дружба.
Глядя друг на друга, они медленно выпили, и Игорь отставил пустые бокалы на столик.
— Нет! — вдруг заявила Лариса. — Будем играть дальше. Только ты ко мне больше не приставай, а то у меня все мозги всмятку, я не могу сосредоточиться.
— А ты не мухлюй и не прячь карты в разных вкусных местах...
Смеясь, Лара снова собрала колоду и тщательно пересчитала. Так, все тридцать две карты на месте. Больше она не поддастся на его уловки. Непременно должна выиграть. Сама же затеяла это соревнование — кто кого обыграет в преферанс, значит, нужно бороться до конца.
Любовник смотрел на нее со смесью удивления и восхищения. Нет, какая женщина, а? Вот ведь характер — ни за что не уступит, хотя уже ясно, что проиграет.
Дело вовсе не в женском кокетстве — ах, если ты выиграешь, я готова сдаться на милость победителя! Нет, Лариса – боец! Борется, пока есть хоть малейший шанс. Такие качества в мужчине — замечательно, а в женщине?..
Игорь Северин никогда не думал, что бывают такие женщины, но, оказывается, бывают! И это ему нравилось. Неизвестно, понравилось ли бы ему такое качество у другой партнерши, поскольку он привык ощущать себя Мужчиной, но в этой Женщине ему все нравилось.
Лара раздала карты. Игорь взял свои, поглядывая искоса на любимую. Он уже знал, что выиграет эту игру, даже если они всерьез будут играть в преферанс и он больше не будет устраивать “тайм-ауты”. Лариса, опытный игрок, тоже это поняла, но все равно не хотела сдаваться.
“Ну что ж, иногда своенравных женщин не мешает проучить, — решил Казанова. — Малышка хотела сыграть в преферанс — пусть сыграет”.
Конечно, Лара проиграла. Но дело было не в проигрыше, а в принципе. Не всегда выигрывает даже классный игрок — как фишка ляжет. Но так хотелось победить!
Огорчение было столь явственно написано на лице Ларисы, что Игорь сжалился и поднял вверх руки:
— Вы отчаянно сражались, моя принцесса, и этот проигрыш — всего лишь дело случая. Я отказываюсь от своего выигрыша.
— Кому в картах не везет, тому в любви повезет, — пробурчала проигравшая.
— А мне, между прочим, везет и в картах, и в любви! — самоуверенно заявил Казанова.
Она хмуро посмотрела на него и отвернулась.
“Ну надо же, — удивился про себя Игорь, — расстроилась из-за такого пустяка! Ну как ребенок, право! Не любит проигрывать. Не любит уступать”.
— Но ты не откажешься выпить за мой выигрыш? — попытался он ее расшевелить.