- О как. Пропустите.
"Кюбельваген"[237] остановился в нескольких метрах от него и оттуда выбрался офицер в пятнистой маскировочной форме. Гришэм считал внешность: светлые волосы, голубые глаза, рубленое лицо.
- Добрый день, герр штурмбанфюрер[238]. Вы, наверное, пришли сдаваться? Нам не хватает людей, чтобы стеречь пленных, но если ваши солдаты будут вести себя смирно, всё получится. И отдайте, пожалуйста, ключи от "Тигров" нашим экипажам. Так как вы уничтожили все наши "Шерманы", им придётся пока поездить на них - пока не прибудет пополнение.
Немецкий офицер несколько раз ошеломлённо моргнул. Он открыл рот, потом передумал, глубоко вдохнул, решил сказать что-то другое, но опять передумал и, наконец, начал:
- Лейтенант, положение вашего полка безнадежно. Вы окружены, наши орудия стоят на прямой наводке. У нас есть танки и артиллерия, у вас нет. Сопротивление в Канаше прекращено. Вчера вечером мы рассекли ваши позиции в городе напополам. Первый мешок сдался рано утром, второй несколько минут назад. У меня с собой письменный запрос о сдаче вашего полка, по всей форме, во избежание дальнейших ненужных потерь. Вам будут предоставлены все положенные почести. Пожалуйста, передайте его своему командиру. Я подожду здесь.
- Это не полк, герр штурмбанфюрер. Это сводная боевая группа и у нас нет командира как такового. Я обговорю всё со своими коллегами-офицерами и как только мы вынесем решение, сообщу вам. Может, кофе?
- Спасибо, но нет.
Гришэм отошёл туда, где стояли лейтенанты Фуллер и Ричардс. Они разыграли целую сценку, с резкими жестами и гримасами, но на самом деле вариантов у них практически не оставалось. Американские силы сидели без пищи, воды, и со скудным запасом патронов. С учётом того, что к немцам подошли практически неуязвимые "Тигры", сдача была неизбежна.
- Герр штурмбанфюрер, мы обсудили ваш запрос. Учитывая, что он предлагает надлежащие условия и сохранение воинской чести, решено: ради блага наших людей и спасения их жизней, а также во избежание дальнейших потерь, мы сдаёмся.
Немец понимающе кивнул.
- Тогда, пожалуйста, прикажите, чтобы ваши люди сложили оружие здесь. Вам будет нужно пройти на сборный пункт, где вы присоединитесь к остальной части вашей дивизии. Оттуда вас вывезут на железную дорогу и затем поездом в лагерь военнопленных в Германии.
Колосовка, штаб 40-го бомбардировочного крыла
- Итак, господа, последние указания по сегодняшнему вылету. Летят все, включая командный состав. Три боевых порядка по 18 машин и нижний из 21-й. Кроме того, к рейду присоединяется 11-я бомбардировочная группа. Суммарно три сотни B-17. Следом таким же способом пойдёт 41-е крыло, усиленное 401-й бомбардировочной группой.
В зале раздался недоверчивый свист. Шестьсот B-17 идут на цель. Всего лишь три месяца назад единственная эскадрилья бомбардировщиков, атакующая сортировочную станцию, считалась достижением. Более основательные лётчики из собравшихся здесь экипажей задумались о размахе усилий, необходимых для обеспечения такого вылета. Эшелоны, везущие топливо для "Летающих крепостей" и их прикрытия, бомбы для B-17 и сбрасываемые баки для истребителей. Тонны пулемётных боеприпасов и всего остального, что нужно бомбардировщикам. Чтобы всё это прибыло вовремя, даже останавливались другие поезда с войсками и снабжением, необходимым армии США в России.
Шторки над картой были раздвинуты, открыв схему запланированного рейда. Сразу стало понятно, что этот налёт нацелен куда глубже на запад, чем когда-либо ранее. Кроме того, траектория не упиралась в один объект, а разделялась надвое.
Полковник Филип Холл подождал, пока утихнет гомон.
- Наша задача - первый из ударов этого двойного рейда. Мы будем бомбить сортировочную станцию в Туле, южнее Москвы. Тула - не просто самый важный пункт распределения на этом участке фронта, она также ключевая станция для железных дорог, ведущих на запад. Туда приходят поезда из Западной Европы с боеприпасами, топливом, и всем прочим, что требуется немецкой армии, стоящей у Волги. Возвращаются они гружёные продуктами и награбленным. Гитлеровцы, в рамках принятой ими политики уничтожения населения России, вывозят всё съедобное и мало-мальски ценное. Исключив из этого уравнения Тулу, мы сделаем работу наших парней легче, сбережём огромное число жизней союзников, как военных, так и гражданского населения. Благодаря тому, что мы практически пресекли дальнейший развоз припасов, большинство прибывших в Тулу грузов до сих пор складировано прямо под открытым небом.
237
Фольксваген-82, немецкий универсальный автомобиль повышенной проходимости. Прозвище получил за форму кузова, похожего на корыто на колёсах.
238
Звание в структуре СС, соответствующее общевойсковому майору на должности командира батальона, а также ряду штабных и военно-административных должностей.