- Да, господин президент. Наши люди устранили охрану НКВД и часть пассажиров, особо упёртых. От тел избавились, их сжигают в яме недалеко от города.
- Включая то тело?
- Да, Георгий Константинович. Как мы и предсказывали, его не опознали.
- Очень хорошо. Константин, слушайте и запоминайте. Никто не должен знать о произошедшем. Никто. Подразделения, которые мы привлекли, отправьте на фронт, на самые трудные участки. И чтобы ни одно слово не вылетело наружу. Мы убирали свою собственную грязь. Никому не нужно знать об этом. Объявите, что Иосиф Виссарионович Сталин пал героем, сражаясь на руинах Москвы.
Жуков отвернулся и, взяв конверт с дипломатической телеграммой из Вашингтона, открыл его. Полтора месяца тому Сталин отправил сообщение американцам, с просьбой об отправке войск, чтобы помочь удержать фронт. Для действий в России, но под американским управлением и командованием. Такая просьба не просто показывала, насколько важна победа. Предложение собственного командования экспедиционными силами вообще никогда прежде не делалось.
Ответ был прост. Вкратце его описывало короткое слово. ДА. Экспедиционная армия будет отправлена. Четыре дивизии за полгода, остальные прибудут в течение 1943-го. Конечная численность определялась двумя группами армий, в общей сложности 72 дивизии к 1945-му. Жуков облегчённо сел. 72 дивизии, полностью механизированные, в каждой танков больше, чем в немецкой или русской танковой дивизии. Более миллиона человек, а авиации столько, что мир не видел прежде.
Далее в письме американцы просили выделить им центральный участок фронта, с русскими армиями на севере и юге. Жуков понял смысл этого запроса. Находясь там, они не смогут уйти или заключить сепаратный мир. Фактически говорилось, что русские и американские армии победят или умрут вместе. А в Мурманск прибывали канадцы, открыв ленд-лиз…
Жуков посмотрел на внутренний двор, откуда уже убрали тела. У фашистов есть полгода. Зима и, самое главное, весна. Зима наша. Всё, что нам нужно, продержатся до лета, до прибытия американцев, а с ними - бесконечных поставок вооружения и оснащения. Родина будет жить. Помощь придёт.
ГЛАВА ОДИН
НОВОПРИБЫВШИЕ
Июнь 1943. Московский фронт, Приволжский[8], аэродром №108
- А как ты собираешься уклоняться от фашистов? - гвардии лейтенант гвардии Александр Иванович Колдунов[9] был под впечатлением от стоявшего перед ним P-47C[10]. - Бегать кругами по кабине?
Лейтенант Монтгомери Эдвардс насмешливо топнул. Он понимал, о чём говорит русский лётчик. Его "Тандерболт" затмевал Як-9[11], припаркованный рядом. Наконец он решил, что нападение - лучшая форма защиты, и указал на восемь пулеметов калибра 12.7 в крыльях.
- Алекс, я здесь не для того, чтобы бегать от гуннов, а чтобы сбивать их.
Его вознаграждением стал могучий хлопок на плечу, заставивший присесть.
- Хорошо сказано, Миша. С таким вооружением фашистам действительно стоит бояться.
Подача перешла к Эдвардсу. Вооружение Яка по американским меркам было жалким: 20-мм пушка и один 12.7-мм пулемёт.
- Старый принцип, Алекс. Чем больше, тем лучше.
За это он получил ещё один могучий хлопок.
- Говоришь как истинный капиталист, дружище.
Оба лётчика рассмеялись. Когда американцы начали прибывать в Россию, было решено объединить американские и русские части. 866-й ИАП Колдунова поделили на пары с 356-й истребительной авиагруппой Эдвардса. Подразделения распределили между областными аэродромами, по одному на каждый. Таким образом на 108-м обитали шестнадцать P-47C (и ещё восемь ожидалось) и пятнадцать Як-9.
У объединения американских и русских истребителей была ещё одна задача. Русские старались выбирать двуязычных пилотов для своих частей. Таких, чтобы не только хорошо говорили на английском, но и могли объяснить американским пилотам тонкости выражения мнений и мыслей в среде, которая формально оставалась коммунистической. Эдвардс уже был готов воспринять один из таких уроков. Колдунов глубокомысленно посмотрел на него.
- Миша, дам тебе небольшой совет. У нас есть необычное преимущество над фашистами, сделавшими глупость. Их 109-е набирают высоту почти вдвое быстрее всего, что у нас есть. Они приучили своих пилотов уходить от нас на вертикаль. В этот момент достаточно немного задрать нос, и можно попасть точно в кабину, в самом начале манёвра.
8
Город на восточном берегу Волги северо-западнее Казани, в современной республике Марий-Эл.
9
Александр Иванович Колдунов (1923 - 1992) - советский военный и государственный деятель, комэск 866 ИАП (В РИ с мая 1944 года). Летал на Яках, много раз приводил на базу повреждённый самолёт, но ни разу не был сбит. Входит в десятку самых результативных советских лётчиков-истребителей. С 1984 года главный маршал авиации.
10
P-47 "Thunderbolt" - американский тяжёлый многоцелевой истребитель фирмы Republic Aviation Company, основанной Александром Картвели и Александром Северским. Максимальная взлётная масса 10 тонн! 8х12.7 мм пулемётов, 10 ракет, 3 точки подвеса бомб массой до 450 кг. Да, это истребитель :). Обладал огромной конструкционной живучестью. Ходила байка: "Что делать, если ты летишь на Р-47, а тебе на хвост сел 109-й? Спрятаться за бронеспинкой и подождать, пока у него закончится боекомплект".
11
Як-9 - советский лёгкий истребитель периода Великой Отечественной войны, развитие Як-1 и Як-7. Отличался от них в лучшую сторону благодаря большему использованию металла в конструкции.