И вот сейчас, находясь в баре, Иван не радовался приезду своего товарища. Проснувшееся было чувство вины быстро сменилось вечным желанием выпить за чужой счет. Андрей заглянул в глаза бывшего друга, но не смог разглядеть там ни радости встречи, ни вообще чего-то человеческого — болото, топь, грязь.
Оплатив заказ, Андрей вышел. Бывший кореш и собутыльники шустро пересели за его столик и бросились подъедать и допивать.
Андрея разбудил настойчивый стук в дверь его номера. Быстро одевшись, он открыл. На пороге стояла миловидная блондинка чуть более двадцати лет. Спросонья парень не сразу сообразил, чего та хочет:
— Что нужно?
Оказалось, хочет скрасить его одиночество.
До этого Андрею не приходилось ночевать в гостиницах — больше в бараках, но он прекрасно знал о ночном сервисе в таких учреждениях.
Знал, что гостиничные проститутки работают под крышей местных милиционеров и поэтому абсолютно не боятся тревожить клиентов. Как правило, жрицы любви платили по пятьдесят процентов своего дохода милиции, двадцать процентов — администратору, поэтому их ночная работа всем была выгодна.
Оценив внешность посетительницы, Андрей пригласил ее. Девушка смело вошла, разделась и направилась в ванную комнату.
Андрей открыл ее сумочку и нашел студенческий билет и паспорт. Ночную посетительницу звали Валентина Орлова, она студентка одного из вузов Ленинграда. Перевернув страничку паспорта, Андрей прочитал, что Валентина прописана и проживает в Новгороде. Перечитав несколько раз, на всякий случай он запомнил адрес. Выйдя из ванной, девушка погнала туда Андрея.
Проснулся он только в десять утра. Сильно болела голова, хотя он и выпил-то всего полбокала вина. Сама Валентина не пила, налегала на апельсиновый сок, который он купил ей в буфете ресторана. Андрей посмотрел на стол и увидел два тщательно вымытых бокала. Сбросив одеяло, хотел подняться, но сильнейшая боль в голове заставила лечь.
«Что со мной? — испугался Андрей. — Что она со мной сделала, эта тварь! Отравила чем-то!» Он попытался вспомнить прошедшую ночь, но в голове крутились лишь отдельные фрагменты.
Он добрался до туалета и заставил себя выпить полный графин воды. Когда желудок был полон, началась рвота. Эту процедуру он проводил раз за разом, пока не почувствовал облегчение.
В комнате на полу валялся его бумажник. Он отчетливо помнил, как положил его в тумбочку, перед тем как заняться Валентиной. Бумажник был пуст, лишь на дне ему оставили несколько мелких монет. Как он мог потерять столько, сколько ни один рабочий не заработал бы и за полгода! Плюхнувшись на кровать, Андрей от злости заскрипел зубами. Его, опытного, обвела, как лоха, какая-то проститутка!
Он соскочил с кровати и направился в душ. Оделся, спустился в холл и вышел на улицу.
У входа в гостиницу Андрей нос к носу столкнулся с администратором. Без церемоний он спросил ее про ночные визиты девушек в номера постояльцев. Администраторша сделала вид, что ничего не понимает. «Ясно, ничего от нее не добьешься», он махнул рукой и пошел дальше.
Он не знал, что делать, все его планы рушились один за другим. Ноги сами несли его знакомой дорогой, и он опять оказался у дверей бара «Пена». Андрею ничего не оставалось, как войти.
Первым, кого он увидел, был пьяный Иван.
«Да он просто живет здесь!» — подумал Андрей.
Кореш сидел за столом в окружении старых знакомых и пил так называемое пиво. Увидев Андрея, он встал и шаткой походкой направился к нему.
Андрей сел за столик и заказал бутылку холодного «Байкала». Иван, суетясь, подсел и уставился на друга:
— Купи пива, братан? Не могу, трубы горят.
И, словно демонстрируя пожар в трубах, постучал себя в грудь. Андрей, не скрывая презрения, заказал ему кружку. Пока официант наливал, попытался поговорить с Иваном:
— Ты что творишь, братишка? Скок, ты забыл зону, ножи? Ты же плохо кончишь. Если тебя закроют, там тебя вспомнят! Вот тогда ты, вошь, уже не открутишься! Я к тебе как к человеку приехал, а ты бухаешь беспросветно. Забыл, что через два месяца освобождается твой крестник, под чьим именем ты жил за колючкой? Он тебя сразу же опустит, и с тобой не будут пить даже бомжи в твоем городе! Я смотрю, тебе все равно. У тебя вместо мозгов — моча!
Ему было жалко Ивана. Все-таки не такой уж плохой.
Но все это было в прошлом, а сейчас перед ним сидел человек, которого он не хотел знать. Выпив полный стакан пенного напитка, Андрей покинул заведение.
Он остановил такси и назвал адрес Валентины Орловой, который, словно гвоздь, торчал в его воспаленном мозгу. Такси долго кружило по городу, пока не остановилось на тихой улице у небольшого деревянного дома.
Андрей попросил подождать и в задаток оставил часть денег. Он осторожно подошел к дому и осмотрелся. Снег у двери и на тропинке был весь в мелких дырках от женских каблуков. Других следов заметно не было.
Нажав звонок, стал ждать. Через некоторое время за дверью раздались шаркающие шаги и шум открываемого замка. Дверь с легкостью растворилась и перед ним предстала еще не совсем проснувшаяся его обидчица Валентина.
— Вам кого? — заспанным голосом спросила она и взглянула на Андрея.
Узнав клиента, Валентина попыталась захлопнуть дверь, но не тут-то было.
— Ну что, сука! — с угрозой произнес Андрей и с такой силой надавил на дверь, что Валентина упала в прихожей.
Она поднялась и бросилась в дом, он последовал за ней. Андрей быстро оценил ситуацию и понял, что Валентина жила в доме одна, и на ее крик едва ли кто явится.
— Закричишь, зарежу, — пригрозил он, и Валентина, словно нашкодивший котенок, забилась в кресло в углу квартиры.
Андрей прошел в комнату и осторожно сел в другое кресло. Его напряженное лицо и абсолютное молчание не сулило девушке ничего доброго.
Это был ее первый серьезный прокол за все время ночной работы. Только сейчас она поняла, что могла свободно убить этого человека, и не убила лишь по воле Бога. Ему повезло, что он не допил свой бокал.
Андрей взял со стола большой кухонный нож и, повернувшись к ней, процедил сквозь зубы:
— Вешайся, тварь, — и указал ножом на веревку, протянутую вдоль кухни.
Валентина соскочила с кресла и бросилась к серванту. Она стала доставать из ящика деньги, которые забрала ночью. Схватив пачки, она положила их на край стола и замерла в ожидании.
Андрей смотрел на нее в упор и молчал. Это сводило ее с ума, ей так захотелось жить! Хоть в нищете, хоть как, но жить! Она заплакала навзрыд и бросилась к нему в ноги.
— Не убивайте меня! У меня маленький ребенок и старая мать в деревне, они пропадут без меня! — целовала она его ботинки.
Проститутка плакала так искренне, что Андрей растерялся. Слезы катились из ее глаз размером с горошину.
Он подошел к столу и забрал деньги.
— Я ухожу. Живи. Ты мне должна половину своей жизни и давай, отрабатывай долг. Жду в семь вечера в гостинице. Начнешь крутить, убью, — закончил он и направился к выходу.
Она только кивнула.
В установленное время Андрей вышел в холл и увидел Валентину, которая о чем-то разговаривала с милиционером. Заметив его, она улыбнулась и пошла навстречу. Он пригласил ее в гостиничный ресторан, помог снять пальто, и они проследовали в зал.
Валентина в этот раз оделась довольно скромно. Серый импортный костюм неплохо сидел на ней, а белая шелковая блузка подчеркивала красивую шею.
В отдельные моменты она была чем-то похожа на первую учительницу Андрея, такая же статная, молодая и симпатичная, и он часто ловил себя на этих воспоминаниях.
Они сели за стол, и Андрей предложил выбрать что-нибудь на ужин. Сам же не рискнул этого сделать, так как не имел достаточного опыта.
Валентина долго листала меню и, отложив его в сторону, позвала официанта и попросила принести им блюда на его усмотрение.
Официант с интересом взглянул на Андрея и нескромно поинтересовался, какими денежными ресурсами обладает парень. Он хорошо знал возможности сидящей с ним женщины, и ответа ждал именно от кавалера.