— Я надеюсь, что не забыл, где я живу, — спросила она и попросила приехать через час.
— Что случилось?
— У меня все хорошо, просто я нашла тебе человека, о котором ты вчера спрашивал, — тихо сказала девушка и положила трубку.
Андрей не верил в удачу, хотя всегда считал себя везунчиком. В последнее время ему здорово везло во всех делах, и он даже начал побаиваться такого тотального везения.
«Вдруг подстава, — думал он. — Вот возьмет и отомстит за мои выкрутасы. Наверное, всех милиционеров в этом городе знает? Кто я для нее, клиент и не более». Но все же решил рискнуть.
Кто он такой, и зачем он прибыл сюда, никто не знает. А это значит, что Валентины опасаться особо не стоит. За то, что он увлекается стариной, в том числе наградами нацистской Германии, не привлекают к уголовной ответственности и тем более не сажают.
Он поймал такси и назвал адрес Валентины. Не доезжая до дома метров сто, Андрей вышел и не спеша направился к ней. Он шел медленно, внимательно осматриваясь вокруг, пройдя мимо дома и не обнаружив ничего подозрительного, развернулся и не успел подойти к подъезду, как дверь открыла Валентина, наблюдавшая за ним в окно.
Андрей снял обувь у порога и в пальто вошел. Валентина поставила на стол чашки, разлила чай и села напротив. Она стала рассказывать о своем однокласснике Викторе Федотове, с которым училась с третьего класса, и кучу других, совсем не нужных подробностей. Ее прервал звонок, и Валентина поспешила открыть дверь.
Первой в комнате появилась Валентина, а уже за ней — мужчина. Виктор был небольшого роста, одет в какую-то промасленную рабочую куртку. Лицо круглое, словно луна, глаза небольшие, хитроватые.
Андрей не любил подобных типов и всегда относился к ним с особой осторожностью. Виктор сел за стол и стал рассматривать Андрея. Так они изучали друг друга минуты три, не проронив ни одного слова. Андрей обратил внимание на руки своего визави — то ли от волнения, то ли от чего-то еще, он не знал, куда их деть. Руки были крупные, красноватого цвета — их хозяин явно занимается физическим трудом, а черные точки — мелкие вкрапления металла в кожу — свидетельствовали о том, что человек связан с обработкой металла.
От рук и одежды Виктора исходил запах керосина, сам он почему-то напомнил Андрею тракториста, который зашел обогреться в контору совхоза.
Валентина вышла в кухню и через минуту вернулась с третьей чашкой. Налив чай, оставила мужчин в комнате наедине. Первым прервал молчание Андрей. Он не стал мудрить и сразу сообщил Виктору, что готов купить несколько стволов и патроны.
Виктор продолжал молчать и все так же буравил Андрея глазками.
Когда Андрей приготовился задать ему следующий вопрос, Виктор словно проснулся:
— Что интересует, какие именно стволы нужны?
— Такие стволы, которые не подведут в нужный момент.
Снова в комнате повисло гробовое молчание.
— Немецкие стволы устроят или только отечественные?
— Меня мало интересует — немецкие или советские. Важно, чтобы они стреляли, к ним были патроны, чтобы стволы были надежными, и их не заклинило после первого же выстрела.
Они говорили в полголоса, не спеша и, тем не менее, договорились сравнительно быстро. Названная продавцом цена вполне устроила покупателя.
Попрощавшись, Виктор развернулся и ушел.
— Ну что, Валентина? Я думаю, что нам с тобой непременно нужно обмыть это дело. Давай, собирайся, и пойдем куда-нибудь, скоротаем время.
Андрей вновь повел Валентину в ресторан.
Они ехали в такси и Андрей, глядя на Валентину, удивлялся — ему еще не встречался человек, который бы так быстро и умело перевоплощался. За несколько дней их знакомства девушка без особого труда превращала себя то в яркую проститутку, то в скромную учительницу. Сегодня же Валентина предстала в совершенно новом образе — привлекательной незнакомки, похожей на иностранную актрису.
Они доехали до гостиницы и отпустили такси. В ресторане Андрей был как никогда весел и словоохотлив. Он засыпал Валентину комплиментами и анекдотами, вызывая у нее постоянную улыбку. Лицо девушки светилось от счастья, такого состояния она не испытывала давно, и ей впервые в жизни не хотелось в этот вечер думать о чем-то другом.
Андрей танцевал только с ней, вызывая пересуды у работников ресторана и гостиницы, которые знали о Валентине не меньше ее самой. Кто-то из наблюдавших успел запустить слух о том, что этот молодой человек сделал Валентине предложение и якобы хочет увести ее с собой в другой город, туда, где не знают ее прошлое. Слух через минуту стал главной сенсацией для обслуживающего персонала гостиницы. Официантки с нескрываемой завистью наблюдали за Валентиной, обсуждая ее внешность, а также манеру одеваться. Но сколько бы ни обсуждали, все приходили к единому мнению, что Валентине здорово повезло.
Утром следующего дня Андрей проснулся от стука горничной, зашедшей по его просьбе разбудить его в шесть часов. Кое-как поднявшись с постели, Андрей помылся, побрился и стал складывать вещи в спортивную сумку. Достав деньги, Андрей тщательно пересчитал. Часть отложил на покупку оружия, а другую зашил за подкладку пальто.
— Береженого Бог бережет, а небереженого конвой стережет, — пробормотал он, тщательно проверив качество шва.
Собравшись, он прошел в буфет ресторана, где на скорую руку позавтракал. Возвращаясь в номер, в коридоре столкнулся с Виктором.
«Не верит, решил убедиться, что я один», — подумал Андрей.
Он быстро собрался, сдал номер горничной, и они с Виктором вышли на улицу. За все это время Виктор ни на минуту не выпускал Андрея из поля зрения. Он ужасно боялся провокации.
Они выехали около семи часов утра, город еще тонул в сумраке. Желтый свет уличных фонарей был не в состоянии разорвать его. Ветер качал фонари, отчего тени от деревьев приобретали причудливые формы, напоминая Андрею детские сказки о чудовищах. Виктор вел машину и всю дорогу молчал. Он не верил партнеру и старался не расслабляться в дороге. Воспользовавшись молчанием Виктора, Андрей задремал.
Он очнулся, когда машина резко остановилась и Виктор вышел. Боковые стекла были замерзшими, и Андрей как ни старался, не увидел, куда направился Виктор.
Через некоторое время Виктор вернулся и позвал Андрея. Судя по строениям и заснеженным садовым участкам, они находились в садовом обществе.
Они шли след в след по узкой тропинке, пока не уперлись в небольшой домик. Виктор открыл замок, и они прошли в небольшую калитку. Осмотревшись, Андрей отметил, что они оказались среди заснеженных кустов и деревьев. Снег был чистым и белым, лишь следы птиц и животных отчетливо виднелись на нем.
Виктор по-хозяйски открыл дверь сарая и пригласил гостя. Там было темно, и Андрей не сразу разглядел то, что так тщательно прятал Виктор. Когда глаза привыкли, перед ним предстала любопытная картина.
Внутри сарая на смонтированных полках лежало оружие и цинки с патронами. Многие стволы были покрыты ржавчиной, однако в стороне от них Андрей заметил уже почищенные образцы.
Простреленные каски советских солдат, немецкие каски, наполненные железными крестами и другими наградами, мирно соседствовали друг с другом.
Виктор нагнулся, достал из ящика пистолет «ТТ» и протянул его Андрею. Тот взял пистолет и подумал о безымянном командире, погибшем в этих непроходимых болотах. Виктор протянул полную обойму и попросил отстрелять оружие. На вопросительный взгляд Андрея он сообщил, что вокруг в радиусе тридцати километров нет ни одной живой души.
Андрей вышел из сарая и установил на заборе несколько пустых бутылок. Отойдя метров на двадцать пять, он произвел несколько выстрелов. Пистолет действительно был словно новый и не дал ни одной осечки. Таким же образом были проверены немецкий пистолет системы «Вальтер» и «Люггер».
Пока Андрей крутил в руках пистолеты, Виктор отсчитал ему по двадцать патронов к каждому.
— Так ты говоришь, в радиусе тридцати километров нет ни одной живой души? — Андрей внимательно посмотрел на Виктора. Он не подумал, что эта фраза может наповал сразить человека.