Татьяна впервые не стала настаивать на том, чтобы он остался у нее, и, проводив до дверей ресторана, сухо попрощалась.
Ермишкин вернулся на работу, позвонил в туристическое агентство и отказался от одной путевки.
Вечером дома он принялся наводить порядок, нарушенный налетчиками. Его внимание привлекла шкатулка, которую он раньше не видел. В том, что шкатулка была очень ценной, он ни секунды не сомневался. «Почему ее не забрали налетчики? — озадачился он. — По всей вероятности, лишь по одной причине — она появилась у него дома совсем недавно. Следовательно, налетчиков навел человек, который знал о его тайнике, но не знал об этой шкатулке. Кто же этот человек?» Но он не стал дальше раздумывать, в тот момент его радовало только одно, что шкатулка цела, и ему не надо будет объясняться с женой.
Он лег спать с тяжелыми мыслями — впервые в жизни он был нищим.
Максим и Светлана вышли из вагона. Казанский вокзал Москвы поразил их своим шумом и грязью. Артур уже расталкивал пассажиров, пробиваясь в их сторону. Они обнялись, как обнимаются близкие родственники, и долго тискали друг друга. Освободившись от объятий, Максим представил Артуру свою спутницу.
Красота женщины поразила паренька. Он сразу определил, что она знает цену себе и своей внешности. Светлана с первой секунды сделала замечание, давая понять друзьям, что не позволит при ней отпускать пошлые шуточки.
Артур подхватил ее небольшой чемодан, и они, обходя пассажиров, направились на привокзальную площадь. Они сели в машину и помчались в центр Москвы, в гостиницу. Парень предлагал поехать к нему, но Максим и Светлана отказались, сославшись на свои планы.
Гости разместились в гостинице «Россия», несмотря на то что свободных номеров не было. Вложенная Максимом в паспорт сторублевая купюра решила эту проблему. Номера у них были на одном этаже, но в разных концах коридора. Номер Максима был небольшой, окна выходили во двор гостиницы, и поэтому там было сумрачно. Во встроенный небольшой сейф Максим положил деньги и пистолет, с которым он почти не расставался. Закрыв сейф, направился в номер Светланы.
Ее номер был значительно больше. Окна выходили на Красную площадь, что давало возможность любоваться Кремлем. Света быстренько привела себя в порядок, и они вышли в фойе, где их ожидал Артур.
Втроем они поехали в небольшой ресторан армянской кухни, который предложил Артур. Ресторан был небольшим и очень уютным. Сделав заказ, парни перешли к обсуждению деловых вопросов. Артур сообщил, что его родственник Борис Константинович готов встретиться завтра вечером в одном из ресторанов. Но в каком конкретно — сообщит завтра. Максим уже знал, что Борис Константинович представляет интересы большой группы армянских «цеховиков» в Москве и поэтому проявляет большую осторожность при подобных встречах.
Предпринимаемые им меры осторожности длительное время не давали возможность установить прослушивающую аппаратуру в местах его переговоров с лицами, представляющими особый интерес для оперативных служб МВД и КГБ.
Пока друзья вели не интересные для Светланы разговоры, она вышла в холл и оттуда по телефону-автомату позвонила подруге по институту.
— Ты где? — кричала ей в трубку подруга и, услышав, что Светлана в Москве, пригласила ее к себе.
После обеда Светлана предложила погулять по Москве. Максим тепло попрощался с Артуром и с удовольствием принял ее предложение. Улицы Москвы были чистыми от снега, и поэтому в этом городе особенно чувствовалось приближение весны. Они шли обнявшись и тихо разговаривали, словно боясь привлечь внимание посторонних.
Светлана рассказывала Максиму о своих студенческих годах, проведенных в столице, о том, куда они всей группой ходили на концерты и в кино. Максиму было интересно ее слушать, и он не перебивал и не задавал вопросов. Он отлично понимал, что Светлана в этот момент живет своими воспоминаниями — о друзьях, о прошедшей юности. Когда она закончила свой рассказ, Максим поинтересовался:
— Свет, а молодой человек был у тебя в Москве?
Она взглянула на него с наигранной обидой:
— Ты думаешь, что я монашка, и все человеческое мне чуждо?
И погрузилась в воспоминания о своей первой любви. Максим слушал ее очень внимательно и по интонации уже догадался, что ее первая любовь закончилась, как и у всех, разлукой.
Она рассказала, что ее любовь началась в Казани, а закончилась вот здесь, в этом самом городе Москве.
— Время лечит, вылечило и меня, — продолжала Светлана.
Уже на четвертом курсе она больше не вспоминала о казанском пареньке, который увлек ее своими песнями. Она быстро повзрослела и теперь хорошо понимала разницу между песнями о любви и реальной жизнью.
Так, незаметно они дошли до станции метро, и Светлана предложила составить ей компанию и поехать в гости к подруге.
Максим представил себе эту встречу и понял, что он там будет лишним:
— Я буду ждать тебя в гостинице, зайди, когда вернешься.
Они спустились в метро и разъехались в разные стороны.
Было около двадцати трех, когда ему в номер позвонила Светлана. Максим надел спортивный костюм и направился к ней. Женщина рассказала о встрече с подругой, поделилась новостями об однокашниках, которые за это время успели выбиться в большие люди. Максиму было интересно наблюдать за лицом Светланы. Говорят, что лицо человека — зеркало души. И Максим видел, что ее лицо становилось то хмурым, то совсем неожиданно в ее глазах вспыхивали искорки, и лицо моментально преображалось, становилось веселым и задорным. Она была слегка пьяна, и многие ее движения вызывали у Максима чуть заметную улыбку.
Заметив это, Светлана повалила его на кровать и стала непрерывно целовать. Максим не стал сопротивляться, когда она стала стаскивать с него одежду. Он остался ночевать у нее, а вернее, в ее объятиях и непрерывных ласках.
Утром он потихоньку оделся и вышел. В восемь утра он ждал звонка от Артура. Звонок застал Максима, когда он брился.
— Максим, это я, Артур! Родственник готов встретиться сегодня вечером в ресторане. Жди нас в семь часов в фойе гостиницы, я отвезу вас на встречу.
Максим был доволен, что встреча состоится сегодня, так как по-честному не любил столицу из-за большого количества людей на улицах, огромных очередей и грязи.
Ему больше нравилась Казань, особенно ее старая часть, где в тени старых особняков можно посидеть, подумать и отдохнуть от суеты.
Прошло только двое суток, как он в Москве, но его уже потянуло на родину, в Казань. То ли ностальгия по родным местам, то ли нервное напряжение последних дней, но ему очень захотелось к себе домой, к маме.
Максим позвонил Светлане и был приятно удивлен, что она уже готова к завтраку. Они встретились в коридоре и стали определяться, где позавтракать. Светлана предпочитала кафе, Максима больше привлекал ресторан.
— Слушай, Максим! Хватит сорить деньгами, — строго сказала Светлана. — У меня, прости, создается впечатление, что ты какой-то мафиози. Ведь я тебя люблю не за твои деньги, я как человека, и деньги здесь ни при чем. «Мафиози» не стал с ней спорить, а после завтрака повел ее в Третьяковскую галерею.
Он сам был там в первый раз, и увиденное его впечатлило. Картины, которые он видел лишь в школьных учебниках, оказались совершенно другими. Репродукции не могли передать настоящих красок, души картин, их характера. Только здесь, в галерее он по-настоящему осознал, что такое искусство живописи.
Они переходили из зала в зал и были так увлечены картинами, что потеряли счет времени. Однако время неотступно бежало. Довольная проведенным временем пара вышла из музея. Часы на руке Светланы показывали начало пятого. Они совсем забыли про обед и только сейчас почувствовали, как проголодались. Они заскочили в ближайшую блинную, в которой на скорую руку перекусили.
Было около семи вечера, когда они вдвоем спустились в холл гостиницы. Артур уже долго ждал их. Он повез их в ресторан «Прага». Артур хорошо ориентировался не только на улицах Москвы, но и в этом большом ресторане. Он уверенно повел их вглубь зала, где за одним из столиков одиноко сидел Борис Константинович.