Нам с Матвеевым уже приходилось кричать, чтобы услышать друг друга.
- В молодости городскую канализацию к речке тянул! Из пивного завода тянул! Из минерального химического комбината! - проорал спасатель Матвеев целое предложение, хоть я и не понял, в чем оно заключалось.
- Хорошо!
«Утопия, - сказал я себе, - никакое спасательное судно не в силах достигнуть нашего скорого мавзолея. Ураган разметал все варианты».
- В дом культуры тоже! Канализацию! В магистрат!
- Есть, что вспомнить!
Иногда я бываю грубым от безысходности. Это простительно. Другие на стенку лезут.
- Через коллектор надо!
- Что?
- Коллектор!
Я отпустил бесполезную штору, и попутный ветер прибил меня к приемной, где канцелярская метель кружилась еще яростней, чем в резиденции. Мы с Матвеевым отступили на анфиладу и захлопнули дверь.
- Через коллектор надо идти, - растолковал мне Матвеев свой замысел более обстоятельно. - Трубы там по бетонному коробу тянутся к реке. Короб медленно затопит. Бетон мы плотно стягивали.
- Как мы в коллектор проберемся?
- Он к бойлерной примыкает.
Нижние этажи тонули до ближайшего гранитного пролета. Уже и суворовские ветераны съехали в бурлящий поток с альпийской стены, и от веселого купца на вершине левой снежной крепости только шапка плавала, и как нам добраться до бойлерной, надо было еще придумать.
- Пути нет, как нырять - сказал Матвеев. - Бойлерная где-то в подвале. Дверь в подвал сразу под лестницей. У вас как с нырянием, господин бургомистр?
- Я не бургомистр.
- Совсем? - усомнился мой охранник.
- Низложили. Подвальная дверь плотно закрывается?
- Там, вроде, качественный подгон.
- А ключ?
Матвеев тряхнул связкой разнообразных ключей на поясе. Конечно. Мой наружный охранник за каждый вход в магистратуру отвечал. Теперь еще и за выход.
- Но я не донырну, - загрустил Матвеев. - У меня кол по нырянию.
- Нырять не будем, - успокоил я его, наблюдая, как пенится вода, поглощая гранитные ступени обеих лестниц. Через минуту я приволок из резиденции рыцарские доспехи. В свободной руке я донес полупудовую гирьку, забытую Хомяком в будуаре. Прежний градоначальник, видать, поглядывал за своей физической формой. Быстро постигнув мою цель, Матвеев отстранил меня и сильными пальцами вывинтил под забралом крепежные болты. Гирьку я бросил через шейное отверстие в латы, и Матвеев утвердил забрало болтами на прежнее место. Обрез он отложил за ненадобностью.
- Опустимся прямо на дно вестибюля, - предупредил я Матвеева. - Вдохните, сколь сможете. У двери суетиться не станем. Воздух пускать малыми порциями. Ключ снимите с пояса теперь, если помните который. Попытка у нас одна.
Матвеев, перебравши ключи, снял нужный.
- Готовы?
Он кивнул. Уверенность, использованная мной как заглушка для сомнений, передалась и ему. Подхвативши под складные конечности рыцарскую одежду, мы перевалились через чугунные перила, и камнями упали на мозаичные полы вестибюля к основанию лестницы. Под водой Матвеев нервничал, но ключом в замок попал, и быстро свернул его до отказа. Сразу дверь не далась. Упираясь
в стальную раму подошвами, мы чуть ручку из нее не выдрали. Под давлением водных атмосфер и со своим «качественным подгоном» дверь еще держалась, когда Матвеев сильнейшим отчаянным рывком приоткрыл ее, и протиснулся в щель вместе с потоком, хлынувшим в подвал. За ним протиснулся я. Дружным усилием изнутри мы отсекли стальной дверью течение. Снаружи Матвеев бился подобно сазану, выброшенному на берег. Изнутри действовал хладнокровно и четко. Сразу нащупал включатель, и осветил подвальную лестницу. Дверь, что подпирали мы задами, он четко замкнул ключом. Пока я удавил пачку сигарет, растеряв контроль над мускулами, и потом реанимировал ее, чтобы, наконец, покурить, Матвеев сорвал со стены подвала схему коммуникаций, выставил стекло и выдрал ее из рамки.
- Бойлерная, - он ткнул желтым ногтем в начертанную красной тушью схему. «Красное и желтое. Цвета живописной Испании, - я вспомнил, когда был там последний раз, - никогда я там не был, а мог побывать. И в Италии мог бы. В Риме. На кой бес я откладывал? Чтобы теперь отправиться в увлекательное путешествие по коллектору?».
- Хорош курить, ваше преподобие, - Матвеев тревожно глядел на мутные струйки воды, сбегавшие изо всех щелей на стенах и с потолка. - Засыплет.