Владимир Михайлович хорошо начал дело вместе со старинной приятельницей Нинель Останиной, женщиной умной и привлекательной. Она когда-то блистала в Ленконцерте как вдохновенный чтец стихотворений. Обсуждая свой мистический проект, они вместе гадали кому из них становиться звездой и светочем. Учителем и целителем. Ей или ему.
- Ты артист оригинального жанра, тебе и оригинальничать, - решила Нинель. - А я из зала помогать буду.
Создали ТОО "Космос", получили кредит, на который купили лицензии и дипломы, перечислили взнос в Академию чего-то там нетрадиционного, что автоматически сделало Кудратова академиком эзотерических наук. (Что это такое? - спросил Владимир Михайлович). Диплом академика в красивой рамке повесили в офисе среди картин и забавных вещиц. Целитель не стал бы покупать это изобразительное барахло, но ему была отведена своя роль.
- Это мне подарили в Венгрии. Удалось поставить на ноги одного члена Правительства. А это из Ватикана. Купил на память о встрече с Папой.
После такого начала "исцеляющей" беседы клиент, уже ощутивший душевный трепет, принуждался просмотреть альбом, где Кудратов на фотографиях сидел рядом с Патриархом, улыбался вместе с Ельциным, задумчиво смотрел на Джуну, стоял, воздев руки над толпой страждущих. Когда занедуживший гость начинал посылать глубоко уважительные взгляды и выражать почтение, можно было поговорить собственно о лечении. А главное - о его цене. Владимир Михайлович и Нинель не расстраивались, если клиент отказывался от услуг из-за астрономической суммы. Достаточно, если раз в неделю один толстосум, исполненный почтения к Кудратову, заплатит сеансов за пять.
- Дешево не работаем. Держим уровень.
Первоначально рекламой и созданием имиджа занималась только Нинель. Побочно. А нужен был прессинг. Необходимый человек пришел сам. Кудратов начал было ритуал охмурения с помощью изображений Ельцина и Папы, но клиент непочтительно прервал его со смехом:
- Нормально, нормально, я уже знаю, что у тебя это место режиссерски хорошо поставлено, но мне можешь "спектаклю не казать". Лапшу держи для других ушей. Хотя, очень ценю. Чтоб такие фотки раздобыть, надо постараться. И не надо меня лечить.
Двусмысленная фраза в этом офисе. "Лечить", как врать или лечить враньем? Кудратов в последнее время не терпел фамильярного отношения к своей персоне.
- Если ты просто хам, я тебя вышвырну. А если вымогатель, то сдам в милицию.
- Ничего подобного. Ты меня через минуту любить будешь. Скажи своей секретарше, чтобы принесла пива. А лучше - водки и пива.
Вяловатый, среднего роста, внешне не алкоголик. Открыл портфель, вынул оттуда три книжки и пару газет.
- Вот, что теперь нужно тебе. Книга - раз. Статьи в газетах - два, листовки для заклеивания всего города и раздачи на концертах, то есть сеансах - три.
Кудратов знал эти книги. Они описывали чудеса, творимые определенными экстрасенсами, и излагали их учения. О них же и статьи в газетах. Составитель книг, автор публикаций - один человек.
- Это вы, Роберт Зарецкий?
- А хто ж ишо? Водка-то будет? Или пиво.
Кудратов кивнул Нинель, все это время настороженно стоявшей в дверях кабинета. Она пошла к холодильнику.
- Роберт, - протянул руку Зарецкий
Владимир Михайлович, которому долженствовало по роли протягивать свою руку для поцелуя, не шелохнулся.
- Давай, давай, а то уйду, потом сам будешь искать.
Кудратов пожал ладонь Зарецкого.
- За знакомство.
Журналист и писатель махнул рюмку водки, закусил сосиской, вскрыл банку пива
- Начнем с газет. Книга - более обстоятельное занятие. У вас найдется лишних две тысячи?
Кудратов ответил:
- Я пока не подаю.
- Да не мне. Во имя сенсации. Делаем так. Вы несете две тысячи в какой-нибудь театр, скажем, Мариинский...
- Как? Взятку?
- Там мелочью не берут. Несете и раздаете поиздержавшимся звездам и нуждающимся молодым артистам. По ведомости. А дальше моя забота. В нескольких газетах публикуются материалы о помощи мага-целителя отощавшим балетно-оперным дивам. Это становится известно меценату мэру, всему культурному обществу. Заодно вы фотографируетесь с известными публике артистами. Тоже плюс.
Нинель, понимая, что перед Робертом комедию ломать не надо, запросто присела рядом с Кудратовым.