— Приходи сегодня вечером после смены, Сэм, — сказала ему Делайла. — И приведи своего красивого брата.
Сэм поднял брови и посмотрел на Пателя, который только усмехнулся и весело покачал головой.
— Я думаю, у Чарли есть планы со своей... Анитой попозже, но да, я приду. После того, как смою колбасу и квашеную капусту, — добавил он, — если, конечно, ты не любишь такие вещи. — Он ухмыльнулся Делайле, которая просияла в ответ. Мэйсон наблюдал за обменом репликами с улыбкой на губах, которая не совсем коснулась его глаз.
К тому времени, как я вернулась домой, все трое были уже пьяны. Я слышала, как Мэйсон и Патель спорили невнятными голосами о том, являются ли бороды или усы лучшей формой растительности на лице, прежде чем я вошла внутрь. Делайла растянулась на коленях Пателя на диване и читала мемуары Джоан Дидион, ее майка задралась на животе. Было совершенно очевидно, что на ней не было лифчика. Она подняла голову, когда я вошла, ее глаза медленно сфокусировались на моем лице.
— Персефона! — позвала она, раскинув руки и приглашая меня обняться. — Мы скучааааали по тебе!
Я наклонилась, чтобы обнять ее.
— Похоже, будто ты выживала без меня. — Пустые пивные бутылки были выстроены в ряд на кухонном столе. Несколько папиных пластинок были разбросаны по полу, но кто-то умудрился поставить “Револьвер”. На кофейном столике стояла чаша для тающего льда и открытая бутылка текилы, и каждый из парней держал в руках стаканы с прозрачной жидкостью.
— Иди сядь, детка, — сказал Мэйсон, притягивая меня к себе и запечатлевая поцелуй ниже моей челюсти. — Без обид, но от тебя вроде как пахнет.
Я ткнула его локтем в живот.
— Я пойду приму душ, — я двинулась, чтобы встать, но Мэйсон крепко держал меня, проводя языком по моей шее.
— Ммм... — пробормотал он со смешком. — На вкус как вареники.
— Очень смешно. А теперь, с вашего позволения, я пойду приведу себя в порядок.
Я задержалась в душе дольше, чем было нужно. Я знала, что Сэм приедет с минуты на минуту, и я была наполовину напугана этим, наполовину взволнована. Мне казалось, что эта огромная часть моей жизни была закрыта для него, и теперь я могла познакомить его с людьми, с которыми я проводила время, когда мы с ним не были вместе. Я хотела, чтобы Делайла увидела его. Я не беспокоилась о Сэме и Мэйсоне. Мэйсон не был ревнивым типом, а Сэм не был склонен к конфликтам. И я подумала, что, может быть, если я увижу их вместе в одной комнате, это напомнит мне, что Сэм был обычным парнем. Что, возможно, я создала его как это мифическое существо, идеального друга и потенциального парня, который не казался бы таким ценным и редким в реальном мире.
Когда я вышла из ванной, Сэм сидел на обеденном стуле, который он придвинул к дивану, его все еще влажные волосы были аккуратно зачесаны с лица. На нем были темные джинсы, которые, как я знала, были его хорошими джинсами, и белая рубашка на пуговицах, рукава которой были закатаны до загорелых предплечий. Его ноги были босы. Он выглядел хорошо. Он выглядел взрослым. Я, с другой стороны, была одета в пару махровых шорт и розовый пуловер Баррис-Бей. Мэйсон передал ему полный стакан текилы, и они чокнулись, прежде чем сделать по глотку. Я видела, как Сэм изо всех сил пытался сохранить серьезное выражение лица; он не был пьяницей.
— Разве ты обычно не пьешь эту гадость с лаймом и солью или еще с чем-нибудь? — спросила я, присоединяясь к ним.
— Мы забыли принести лаймы, — объяснил Мэйсон. — Но это действительно хорошее дерьмо, так что они все равно будут потрачены на шоты.
Он наполнил еще один стакан и передал его мне. Я сделала маленький глоток и закашлялась от ожога.
— Да, действительно хорошее дерьмо, — прохрипела я, все еще кашляя. Мэйсон притянул меня к себе, и я замерла, осознав, что он хотел, чтобы я села к нему на колени.
— Составь мне компанию, детка, — сказал он, потянув сильнее. Я неловко примостилась на его колене. Делайла, которая приняла вертикальное положение, бросила на меня вопросительный взгляд. Я перевела взгляд на Сэма, который наблюдал, как руки Мэйсона рисуют завитушки на моем обнаженном бедре. Его брови сошлись на переносице, затем он допил остатки своего напитка. Взгляд Делайлы метался между нами двумя, ее глаза расширились от понимания, на губах появилась пьяная улыбка.
— Молодец, парень, — сказал Патель Сэму, потянувшись за бутылкой, чтобы налить ему еще.
— Итак, Сэм, — промурлыкала Делайла, наклоняясь к нему, поставив локти на колени и подперев лицо руками, — прошло так много времени с тех пор, как я видела тебя в последний раз. Теперь ты похож на большой, сочный кусок мужчины. Расскажи мне все об этой твоей подружке. — Сэм посмотрела на меня в замешательстве, но я понятия не имела, к чему она клонит.
— Никакой подружки, — сказал он, опрокидывая еще свой напиток.
— В это трудно поверить, — продолжала Делайла. — Вы знаете, — сказала она, глядя на Пателя и Мэйсона, — Сэм может быть настоящим сердцеедом. Он может играть в очень труднодоступного, — я бросила на нее предупреждающий взгляд, но она только улыбнулась и слегка покачала головой. — Однажды он наотрез отказался поцеловать Перси в игре «правда или действие».
Слава богу.
— Это жестоко, чувак, — сказал Патель, в то время как Мэйсон притянул меня назад к своей груди.
— Бедный малыш, — он обнял меня за талию и прижался губами к моей шее. — Я заглажу свою вину перед тобой сегодня вечером.
Я автоматически посмотрела на Сэма, который смотрел на нас со стиснутой челюстью и темными глазами. Он покачивал коленом.
— Кто-нибудь хочет перекусить? — Я спрыгнула с колен Мэйсона и направилась на кухню.
— Я помогу, — предложил Сэм и последовал за мной, пока Патель и Мэйсон вспоминали особенно запоминающуюся детскую игру «Семь минут в раю».
Я на цыпочках потянулась за сервировочной миской, когда Сэм подошел ко мне сзади.
— Я могу это достать, — сказал он, касаясь своими пальцами моих.
— Ты приятно пахнешь, — прошептал он, ставя миску на стойку. Холодок пробежал по мне от ощущения его дыхания на моем ухе, и я задрожала.
— Чудеса мыла, — ответила я. — Я почти не узнала тебя в этом шикарном наряде.
— Шикарном?
Его глаза сверкнули.
— Очень шикарном, — ухмыльнулась я.
— Вы двое уже возвращаетесь с закусками? — крикнула Делайла с дивана. Я высыпала пакет чипсов в миску и поставила ее на кофейный столик, присев на подлокотник кресла Мэйсона. Они с Пателем перешли к страстному спору, связанному с хоккеем.