Ещё несколько минут назад я чувствовала себя отлично! Была уверена в себе, считала, что отлично выгляжу. Но стоило рядом появиться Деймину Ратселу, да ещё и в этом жутко сексуальном смокинге, который подчёркивает ширину его плеч и выгодно оттеняет чёрные глаза, которыми он так нахально меня осматривает, что я почувствовала себя цухкой, попавшей в паутину и ожидающей своего палача-паука. Мне казалось, что на мне снова мои потёртые кроссовки и все окружающие меня люди сейчас повернутся в мою сторону, начнут показывать пальцем… А кто-то несомненно сообщит, что я — немаг, и все начнут смеяться надо мной, осуждая.
Интересно то, что у меня никогда не было проблем с самооценкой. Я всегда чувствовала себя уверенно в любой компании, даже с родителями Вала, которые откровенно демонстрируют своё недовольство мной, я не испытывала ничего подобного. Только рядом с Деем я превращалась в закомплексованную неврастеничку.
— Как Вал? — Деймин решил нарушить сложившуюся тишину, если такое вообще возможно, когда то слева, то справа, то совсем рядом раздаётся радостное «десять тысяч», «три тысячи» — аукцон в самом разгаре, а я даже не знаю, за что торгуются.
Я пожала плечами.
— Хорошо. Получил степень магистра.
Деймин кивнул.
— Он не здесь?
— Нет, — ответила, разглядывая дейминов кадык, — как раз отмечает.
— А ты не смогла отказать Джейми? — я услышала улыбку в его голосе и подняла глаза.
Деймин действительно улыбался. Я уже и забыла, как эта улыбка действует на меня. Я мгновенно расслабляюсь и начинаю чувствовать себя… уютно?
— Конечно, — я тоже искренне улыбнулась, — ему же вообще невозможно отказать.
— Вот поэтому и я здесь.
Я смотрела на Деймина и продолжала улыбаться. А в какой-то момент я поймала себя на том, что просто откровенно разглядываю его лицо, и испугалась.
— Извини, мне надо отойти.
Я резко развернулась и направилась в сторону уборных. Зайдя в дамскую комнату, положила сумочку на столешницу возле раковины и посмотрела на себя в зеркало.
Кто это? Это — элегантная взрослая женщина, которая знает себе цену и умеет вести себя в высшем обществе. А почему нет? В конце концов, я наследница великого рода! Может быть, я пока ещё не сильно принимала это в себе, но очень старалась. Ради родителей и Вала, ради себя, в конце концов. Так разве может такая женщина показывать слабость перед мужчиной? Перед чужим мужчиной, будучи практически обручённой?
Великий, как же мне победить это в себе? Может, воспользоваться советом, который сама же дала Джейми пару минут назад и просто спросить? Спросить, чтобы закрыть уже эту страницу и начать писать новую с чистого листа?
«Деймин, а скажи, пожалуйста, я тебе действительно нравилась? Ты подарил мне настоящий артефакт магических знаний? А что ты от меня хотел тогда, в первое лето?»
Нет. В этом случае мой же совет не работает. Придётся искать в себе силы, чтобы не растекаться лужицей под ногами этого мужчины. Когда-то же мы должны перестать встречаться? Или может быть наш раз в год превратится хотя бы в раз в пять лет… За пять лет я его окончательно забуду и мне будет уже всё равно!
Я подмигнула собственному отражению и вышла из туалета.
И сразу же наткнулась на Деймина. От его запаха закружилась голова. Вия! Ты только обещала держать себя в руках!
— Ты чего тут забыл? — спросила недостаточно агрессивно.
— Тебя жду.
Великий, хоть бы соврал, что ли…
— Зачем? — а это уже совсем не агрессивно. Скорее, пискляво.
— Ви, — Деймин сделал шаг ко мне и подошёл непозволительно близко, а я задержала дыхание, боясь моргнуть. Мозг кричал: «Беги, Вия, беги! Дай ему между ног и сваливай!», а душа просила: «Только не шевелись. Давай узнаем, что будет дальше». А ноги всё равно меня не послушались бы. Даже если б решила сбежать.
— Ви, — прошептал практически мне на ухо, вжимая меня в стену. — Прости меня, но я не могу этого не сделать.
Я закрыла глаза, руки затряслись, колени подогнулись.
А Деймин поднёс руку к моим волосам, провёл над ними сначала слева направо, потом справа налево, и резко отошёл назад, создавая между нами расстояние не меньше, чем отсюда до ближайшей космограницы.
— Ты… ты… — я не могла поверить в то, что сейчас произошло, — ты…
— Ви, серьёзно. Так гораздо лучше.
А я побагровела от гнева.
— Ты что наделал, индюк самовлюблённый? — с каждым словом я начинала говорить всё громче. — Ты хоть понимаешь, во сколько мне это обошлось? Год! Целый год я каждый месяц ходила в этот дорогущий салон! Кто дал тебе право? — я сжала руки в кулаки и начала кричать, наступая на Ратсела. — Немедленно верни всё на место!