С Кэвином я «совершенно случайно» столкнулась у входа в здание администрации. Этим же вечером мы ужинали в «Небесах», и, пока мужчина пел дифирамбы моей красоте, я вспоминала Джейми в его красном костюме в день открытия благотворительного фонда его родителей. Именно тогда я решила, что начальник управления магаранского образования станет спонсором «Сердца ребёнка».
Проворачивать мои афёры поначалу было очень весело, но теперь, спустя год после первого «задания», я относилась к этому скорее как к работе, понимая, что приношу настоящую пользу огромного количеству живых существ. В то время как мои жертвы только чешут языками в своих кожаных креслах, хотя могут и должны помогать реальными действиями!
Кэвин был моим пятым. И хотелось бы обработать каждого из этой компашки, в которой я сейчас строила из себя тупую курицу. Но я точно знала, что гадить под одним кустом — плохая идея.
Все мужчины, к которым я применяла свой дар, были между собой незнакомы или враждовали, что исключало возможность задушевной беседы, в которой открылись бы любопытные факты о бывших любовницах. Например, об их стремлениях помогать несчастным и обездоленным.
Я была очень осторожна и первым делом подумала о внешности. Не обладая магией, изменить внешность не представлялось возможным, да и обычную магическую иллюзию любой одарённый почувствовал бы через пару секунд после знакомства. А все мои жертвы были одарёнными.
Поэтому я попросила девчонок, с которыми ходила в «Отрыв», свести меня с их знакомым подпольным артефактором.
— У меня есть одна идея, — парень задумчиво потёр подбородок.
На вид ему было не больше двадцати пяти. Мы встретились в обычной кофейне в центре столицы и выбрали уединённый столик в углу, чтобы можно было спокойно поговорить о наших «чёрных» делах. Симпатичный, с весёлыми голубыми глазами и кудрявыми светло-русыми волосами, он был похож скорее на актёра провинциального театра, чем на злобного гения. И Малькольм напомнил мне Джейми, чем сразу же вызвал к себе симпатию.
— Думаю, я смогу кое-что для тебя сделать, но ты же понимаешь, что это будет стоить дорого… — парень заискивающе посмотрел мне в глаза.
— У меня есть деньги, — невозмутимо ответила.
— Это хорошо, — Мальк расслабленно откинулся на спинку своего стула и хитро прищурился.
— И есть ещё одно условие.
Я отпила кофе из белой чашки и поставила её на блюдце, заинтересованно посмотрев на парня.
— Я хочу знать, зачем тебе это.
Я засмеялась — таким забавным он мне показался. Словно маленький мальчишка, поймавший диковинного зверя в банку.
Малькольм широко улыбнулся и развёл руками.
— Любопытство — мой порок! Можешь быть уверена, твоя тайна умрёт вместе со мной. В конце концов, это в моих интересах.
Я прекратила смеяться и скрестила руки на груди.
— Мне нужны гарантии.
Я не глупая девчонка. Прекрасно понимаю, что Мальку не выгодно раскрывать мой секрет, если я стану для него курицей, несущей золотые яйца. Но всё же мой секрет стоит слишком дорого.
Парень внимательно смотрел на меня несколько секунд таким взглядом, что я уж было подумала — встанет и уйдёт. Но он меня удивил.
— Клятва на крови устроит?
Я очень постаралась не выдать своего бурного удивления, позы не поменяла, бровью не повела. Клятва мага на крови означает, что он умрёт, если выдаст чью-то тайну. Мне всё больше начинал нравиться этот парень.
Мальк не был одарённым, но клятвенный ритуал максимально прост.
— Вполне. Сейчас, — я кивнула для убедительности, хотя внутри сомневалась, правильно ли поступаю, принуждая мага к такому поступку. Но он ведь сам предложил…
— Не вопрос, — Мальк подмигнул мне и взял в руки нож. Покрутил его, недовольно нахмурился и положил на место, заменив на вилку.
Я задумалась. А вдруг его станут допрашивать, угрожать тюрьмой за помощь мне, вдруг его будут пытать и под страшными муками он выдаст мой секрет и погибнет! В конце концов, я сама к нему пришла, прекрасно осознавая, что парень захочет узнать, для чего мне нужны такие серьёзные артефакты.
А Мальк тем временем ткнул вилкой себе в палец и выдавил капельку крови прямо на тарелку. Затем нарисовал кровью руну на левой руке и приложил её к сердцу, начиная произносить текст клятвы.
— Прими мою кровь, Магитар…
— Стой, — перебила я, схватив парня за запястье, — не надо. Я и так верю. У меня дар Шерикай.
Глаза Малькольма чуть не вылезли из орбит. И это неудивительно. Про дар Шерикай не было слышно более ста лет. Все его носительницы были великими персонами в истории Магитара. Первая — Шерикай. Правила на Магитаре около десяти веков назад, возводя здания и сооружения, изобретая новые предметы, позволяющие облегчить магитарианцам жизнь, в общем, направляла энергию мужчин в нужное русло.