Вианара ар Вайерн — обычная девушка, немаг. Дочь одарённых родителей, не имеющая ничего стоящего за душой. Только зияющую пустоту в области груди. Потеряла сердце и выжила — это можно назвать достижением? Встаёт утром, выходит из своей квартирки в спальном районе Хупта, едет на мало оплачиваемую работу в местном турагентстве, ничего из себя не представляет.
А в её шкатулочке, спрятанной в бельевом шкафу, хранятся драгоценности, стоящие целый небоскрёб. Подарки воздыхателей. Только не её. А тех женщин, существование которых и становится реальным, благодаря этим украшениям. Мальк хоть и стал моим другом, но рисковать своей жизнью и даром перезаряжать артефакт новой внешностью не станет. И он абсолютно прав. Поэтому дорогие подарки магов приносят огромную пользу — ими я расплачиваюсь с артефактором.
Я стояла, прислонившись к безликой стене какого-то высотного здания, между магазинами игрушек и женской одежды, и не могла поверить, что вляпалась в такое дерьмо!
Впредь буду осторожнее и не стану ходить по торжественным приёмам со снобами. Тем более туда, где может оказаться полиция во главе с Деймином Ратселом. Захотела развлечься? Получи и распишись. А фонд Сортов я обязательно пополню в ближайшее время! Пусть не за счёт кошелька Кевина, но кто-то другой очень скоро совершит им перевод.
Я зашла в магазин и купила первые попавшиеся джинсы и кофту, удивив продавцов своим желанием в них же и уйти, затем завернула в ближайший переулок, сняла кольцо-артефакт, а куртку и кепку доставщика выбросила в мусорный бак.
Вышла на центральный проспект Хупта и пошла в сторону остановки хайцзо. Джиу сновали чуть выше поверхности земли туда и сюда с бешеной скоростью, ещё выше проносились вагоны хайцзо, обдавая мои распущенные кудрявые волосы ветерком, а я грустно улыбалась, наблюдая за невероятно динамичной жизнью. Если бы не бурые цвета природы вокруг, я бы смогла полюбить этот город. Но пока не срослось. Я его ненавижу, хоть и оставила мечты о частых путешествиях по Мииту. Смирилась, что проведу свои дни среди красных деревьев, изредка выбираясь в мой любимый оазис, на мой понтон, к моему озеру…
Я встала у перекрёстка, намереваясь перейти дорогу и дожидаясь разрешающего магического знака. Посмотрела вперёд и замерла, не обращая внимания, что над моей головой загорелась зелёная стрелочка, позволяя пройти.
Деймин шёл прямо навстречу мне, нервно беседуя с кем-то по хроновику.
Я не могла пошевелиться. От неожиданности или от страха, а Дей всё приближался. Неужели он всё-таки догадается и поймает меня? Насколько страшными были мои преступления? Лет на пять потянет?
Сзади кто-то толкнул меня в спину, прорычав в ухо гневное «что встала посреди дороги, дамочка?», и я сделала шаг вперёд как раз в тот момент, когда Ратсел заметил меня.
Я нервно заправила прядь своих непослушных волос за ухо и одарила мужчину очередным убийственным взглядом, наслаждаясь его реакцией. Он отнёс руку от уха, прерывая явно незаконченный диалог.
Дей открыл рот, чтобы что-то сказать, но я быстро отвернулась и побежала через дорогу, чтобы успеть попасть на другую сторону. Я не оборачивалась, но чувствовала, что Деймин смотрит на меня своим обжигающим взглядом до тех пор, пока не села в хайцзо.
В конце концов, я ведь просила делать вид, что мы не знакомы. Хм, а мы разве знакомы? В наше первое лето я думала, что знаю о нём всё. Высокомерный выскочка, считающий себя круче всех. Но Ратселу удалось меня переубедить. Это единичный случай за всю мою жизнь, когда я настолько кардинально поменяла мнение о человеке. Тем больнее было разочаровываться.
Так кто же ты на самом деле, Деймин Ратсел?
Жизнь — череда испытаний. Каждому уготованы свои. Для кого-то испытанием становится болезнь, а для кого-то — покупка очередного платья для модной тусовки. Для кого-то настоящим испытанием станет ежедневный поход в магазин с тремя копейками в кармане и необходимостью накормить на эти деньги двоих детей, а для кого-то — задержка авиарейса на четыре часа.
Я родилась на планете магов, в семье одарённых. Наследница великого рода, без магического источника. Легко ли быть магом без магии? Теперь мы с вами знаем — нет. Но не это стало моим испытанием. Настоящим испытанием стал для меня ты, Деймин. Ты — моё испытание, с которым я, похоже, плохо справляюсь.
ДЕВЯТОЕ ЛЕТО ГЛАВА 24
Отец полностью восстановился после инфаркта, но многое стало для него недоступно. Под запретом любые физические, даже незначительные, нагрузки, алкоголь и, самое страшное для папы — его любимые сигары.