Не так давно один мой друг, пастор мегацеркви в Южной Калифорнии, покинул свой пост и переехал на север штата, в город Сан-Франциско. Он хотел построить сообщество среди людей, переживших катастрофические потери и неудачи. Мой друг – скромный человек, который не жалеет своего времени, любит родных и очень любит Бога. Вместо того чтобы уделять несколько минут в неделю нескольким тысячам прихожан в огромной церкви, где он был пастором много лет, он решил посвятить всё своё время небольшой группе людей, которым в жизни конкретно не повезло.
Вместе с несколькими друзьями он открыл ресторан, где работают те, кому нужно было начать новую жизнь, а также приют для женщин, попавших в тяжелейшие жизненные ситуации, но полных отваги и надежды.
Эти замечательные люди проводят всё свободное время даря любовь людям, живущим с ними по соседству – в субсидированных домах для бедных. Они раздают любовь направо и налево, как будто сами сделаны из неё. Как и мой друг, они поступают так по одной простой причине: у них совершенно нереалистичные идеи о том, на что способна вера, выраженная в любви. Они решили не пытаться надуть систему, просто соглашаясь с Иисусом, а потратить побольше времени на любовь к людям. Дело в том, что они хотели следовать примеру Иисуса: они не объясняют людям, что Иисус хотел сказать, а просто любят людей так же, как он их любил.
Субсидированное жильё для бедных – не самое уютное место в мире. В этих домах темно и страшно, там живут прекрасные жуткие люди. Там полно оружия, насилия, драк и краж. Там также немало любви и сострадания, щедрости и надежды.
Отважные мужчины и женщины из этого ресторана разыскивают людей, которые чувствуют себя забытыми и заброшенными. Они находят преступников, обездоленных, разочаровавшихся – и любят их, как их любил бы Иисус: с непомерной щедростью.
Как-то раз я отправился навестить друга в Сан-Франциско и захватил с собой пару коллег. Мы прилетели на самолёте, взяли напрокат машину и сразу отправились в ресторан, чтобы предложить свою помощь. Полчаса мы мыли посуду, а потом я вышел на улицу, чтобы кое-что взять из машины. Моему взгляду предстала картина, от которой у меня отвисла челюсть. Все окна в машине были разбиты вдребезги, сиденья и приборная панель были засыпаны осколками. Пока нас не было, машину навестили местные воры. Они вытащили весь наш багаж – включая бумажники, мобильники и ноутбуки.
Я только что закончил первую версию этой книги, и она хранилась на украденном ноутбуке. А теперь – внимание: у меня не было резервной копии файла (кому нужен iCloud? Он же стоит целый доллар в месяц!). Мелкий недочёт с моей стороны. Так что пришлось написать всю книгу заново.
Хорошая новость заключалась в том, что идею этой книги я обдумывал уже давно. За несколько лет до описанных событий я был с близкими друзьями в большом храме в Чикаго. Я прочёл прихожанам проповедь, в которой сказал, что мы должны любить всех и всегда. Эта мысль показалась мне такой важной, что я решил написать книгу.
Трудно поверить, что Иисус одинаково сильно любит нас с вами и людей, которые вламываются в чужие машины, да и вообще всех сложных и несимпатичных личностей. Невероятно, но факт: для Бога мы все равны, и все – на первом месте. Пока мы пытаемся как-то осмыслить эту идею, Бог не хочет, чтобы мы изучали его, словно научную теорию. Он хочет, чтобы мы стали воплощением любви.
Я слышал, что вторую книгу написать сложнее, чем первую, – обычно вторая книга получается никудышной. Не исключено, что в тот день воры оказали нам всем услугу, поэтому давайте считать книгу, которую вы держите в руках, сразу моей третьей.
Меня очень утешает мысль о том, что все мы – лишь грубые наброски тех людей, которыми нам суждено стать. Я надеюсь, что новая версия поможет вам вспомнить о том могуществе, которым обладают непомерно щедрая любовь и бескрайняя благодать – и в вашей жизни, и во всём мире.
Глава 1
Жуткие люди
Не нужно быть тем, кем мы были раньше; Бог видит, кем мы становимся – мы становимся любовью.
Мы с друзьями закончили помогать в ресторане и отвезли машину, уже без окон, обратно в аэропорт. К прокату автомобилей мы подъехали слегка растрёпанными, и дежурный сотрудник уставился на нас во все глаза. «Мы её такой и брали», – небрежно сказал я, вручил ему ключи и пошёл прочь. Я чувствовал себя как герой фильма, который кидает через плечо зажжённую спичку – и автомобиль взрывается у него за спиной. Совет профи: если будете бросать спичку, не оборачивайтесь, чтобы посмотреть на взрыв. Иначе потеряете стиль.