– О, так тебе нужна миссис Хартман. Она на заднем дворе. Как раз выносит мозг Рону, потому что передумала делать бассейн сразу при выходе, хочет отодвинуть его дальше. Клянусь, если сейчас их не прервать, он её прикопает в том месте, откуда надо перенести бассейн.
При упоминании имени Рона меня бросило в жар. Я так давно не видела его и не слышала, что, казалось, забыла, какой он. Ох, кого я обманываю? Я помню всё, что касается его. Каждую морщинку и каждый шрам, которые я видела. Сердце забилось ещё сильнее, если такое было возможно.
– Оу, – только и смогла произнести я.
– Ага, оу – не то слово, – рассмеялся Калеб. – Иди, спаси его. – Он махнул рукой в сторону стеклянной двери в конце коридора, в котором мы стояли.
Я кивнула и пошла в том направлении. Ноги стали ватными. С каждым шагом они всё сильнее дрожали.
Нужно кое-что прояснить. В колледже я пыталась встречаться с парнем. Дин. Хороший парень. Такой славный сладкий мальчик, который практически с первого дня на кампусе стал ухаживать за мной. Я сдалась через два месяца. Мы встречались почти четыре месяца, пока не дошло до постели. Я начала всячески его динамить. Мы игрались и удовлетворяли друг друга руками и ртами. Но когда Дин захотел перейти на следующий уровень, я не смогла. Попросила его подождать. Он ждал. Пару недель. А потом мы начали ругаться по этому поводу. Я ни в чём его не виню. Даже в том, что он переспал с другой девчонкой, ещё не порвав со мной. Он – парень с бушующими гормонами, а я – та, кто не давал ему желаемого. А всё потому что я представляла свой первый раз не в комнате в общежитии, куда проникали звуки из коридора и других комнат. Не тогда, когда мы вернулись с вечеринки подвыпившие. И уже точно не тогда, когда он проговорился, что сказал друзьям, что в этот вечер уж точно меня завалит. Мне стало противно от этого воспоминания, и я скривилась.
Ускорив шаг, я добралась до двери. Остановилась и посмотрела во двор. Рон стоял спиной ко мне и спокойно слушал какую-то женщину, которая крутилась и показывала руками на различные участки двора. Рон кивал и периодически вставлял какие-то фразы. Он часто потирал затылок, что свидетельствовало о его раздражении. Мне хотелось подойти к нему и положить руку на его щёку, чтобы успокоить. Я знала о его взрывном характере и импульсивности. И с ума сходила от желания стать той, кто может обуздать этого рычащего медведя.
Я вздохнула. Чувства никуда не делись. Я всё так же сильно любила его каждой клеточкой своего тела. Оно оживало и гудело в его присутствии, и я ничего не могла с этим поделать. Я вытерла вспотевшие ладони о свою джинсовую сумку, перекинула волосы через плечо и, отодвинув дверь в сторону, вышла на улицу.
Рон тут же повернулся и прищурился, глядя на меня. Потом между его бровями пролегла складка, как будто он пытался сложить два и два, и силился понять, что я здесь делаю. Я повыше подняла голову, чтобы не показывать, какое влияние он на меня имел. И крепче вцепилась в папку с документами, чтобы он не увидел, как дрожат мои руки.
Я подошла к ним, мужчина всё ещё прожигал меня взглядом, но так ничего и не сказал. Он внимательно осматривал меня. Миссис Хартман перестала хмуриться и улыбнулась. Вообще она была на первый взгляд очень приятной женщиной. Невысокого роста блондинка в белых джинсах и нежно-зелёной блузке. Её глаза были скрыты за крупными очками, а губы накрашены ярко-красной помадой. Привлекательная молодая заказчица. Интересно, у Рона с ней что-то было? Потому что она смотрит на него так, как будто знает о нём больше, чем я. Во всяком случае, о его теле, казалось, она была осведомлена. Или я просто себя накручивала.
– Миссис Хартман, – слегка дрожащим голосом поприветствовала я, протянув руку, которую она пожала. – Я – Мэлори Дуглас. Меня прислал к вам Макс Андерсон. Я привезла вам контракт на дизайн ландшафта.
– О, очень приятно, Мэлори, – отозвалась радостно миссис Хартман. – Зовите меня Лили. И познакомьтесь с моим подрядчиком. Это Рон Морис. – Она указала рукой на Рона, который всё так же хмурился и внимательно меня рассматривал.
Я вопросительно посмотрела на него. Мужчина как будто пришёл в себя.
– Мы знакомы, – произнёс он, и мои внутренности затрепетали. Этот голос, который звучал так, словно мужчина занимался сексом с моими ушами. – Рад видеть тебя, Мэл.
– И я рада тебя видеть, – сказала я. – Рон.
– Что ж, раз мы все теперь знакомы, давайте приступим к делу. Мэлори, как считаете, не будет ли уместнее перенести бассейн подальше, чтобы здесь сделать своего рода зону для релаксации? – Лили широко развела руки и активно жестикулировала, пытаясь наглядно показать, о каких переменах она говорила. – А вот здесь я бы поставила небольшую беседку, в которой можно было бы сидеть, когда идёт дождь. Ну разве не чудесная идея? Что думаете?