Я по новой почувствовала вкус жизни. Правда, теперь он не взрывался фейерверками ощущений в моём мозге, но это был первый шаг. Я начала реагировать на шутки и даже стала есть нормальную еду, а не перебивалась водой, кофе и редкими бутербродами. Снова стала заплетать волосы вместо того, чтобы завязывать небрежный пучок на макушке, лишь бы они не мешали работать. Опять подбирала одежду по стилю и цвету, начала красить глаза, потому что страха размазать тушь из-за слёз больше не было со мной.
Примерно такой – почти жизнерадостной – меня застал Тейлор, доставщик из оптового магазина растений. Улыбчивый блондин с самого своего первого дня на этой работе заигрывал со мной, он даже успел застать меня настоящую. Весь месяц, пока я проходила через свои собственные пытки, Тейлор пытался меня приободрить и развеселить. Тщетно, но он не оставлял попыток. Вероятно, глядя на моё вечно опухшее от слёз лицо, парень думал, что у меня кто-то умер.
И каково было его удивление, когда в этот день я встретила парня улыбкой. Он обошёл свой грузовик, крикнул приветствие, и открыл багажник. Доставая растения, и выставляя их на землю, Тейлор поглядывал на меня, как будто пытался распознать моё настроение.
Когда все растения были выгружены, он с сыном Макса, Дагом, перенесли всё к стене здания, чтобы позже, когда приедет Макс, Даг мог погрузить всё это в грузовик отца и увезти на объект.
– Как дела, Лютик? – спросил меня Тейлор, подойдя под навес, где я сидела, рисуя план альпийской горки для клиентов. Макс с Мирандой всё чаще стали позволять мне делать предварительный план, когда увидели, что я действительно люблю своё дело и разбираюсь в нём, несмотря на то, что всё ещё являюсь студенткой.
– Хорошо, спасибо. Как ты?
Парень прищурился так, что его голубые глаза были едва видны.
– Я вот всё думаю, Мэл, – сказал он, выдержав драматическую паузу. Тейлор облокотился на беседку плечом, сложив руки на груди. – Я привёз тебе уже столько цветов, что ты, как приличная женщина, должна сходить со мной на свидание.
Я засмеялась. Впервые за последний месяц я действительно открыла рот, и оттуда полился смех. Тейлор застыл. Теперь его глаза были широко распахнуты, и они светились восторгом. Его улыбка была заразительной. Тейлор действительно был очень симпатичным парнем. В нём ещё не было этих мужских черт, которые придавали бы его внешности резкости и указывали на жизненный опыт. Но по-своему парень был привлекательным.
Я думала над его завуалированным предложением. И мне сразу вспомнились слова мамы, сказанные пару дней назад: «Теперь, когда ты готова двигаться дальше, сделай это. Не жди. Никогда и ни одного мужчину. Ты заслуживаешь быть счастливой. И, несмотря на то, что ты любишь Рональда всю свою сознательную жизнь, поверь мне, ты можешь быть счастлива с другим мужчиной. Дай себе шанс».
– Хорошо, – выпалила я, не давая себе возможности передумать.
Брови Тейлора поползли вверх.
– Правда, что ли?
– Э-м-м…
Я замешкалась, не зная, как воспринимать его удивление. И тут я подумала, что, возможно, это такая линия поведения у парня – флиртовать со всеми особями женского пола. Ну, знаете, такие парни, которые на самом деле не пригашают вас на свидание, а просто так ведут себя, как будто вы их этим осчастливите. Я уж было хотела перевести всё в шутку, когда Тейлор вышел из ступора.
– Сегодня в семь подойдёт? – спросил он. В ответ я только кивнула. Не успела ещё сообразить, что на это ответить, потому что готовилась шутить, и судорожно перекапывала мозг в поисках подходящей шутки. Так что да, Тейлор застал меня врасплох. – Впишешь свой номер? – спросил он, протягивая мне свой телефон.
– О, конечно, – выдохнула я, бросая попытки подыскать подходящую хохму.
Быстро напечатав цифры, я нажала на иконку вызова. Экран на столе осветился, показывая незнакомый номер. Я протянула Тейлору его телефон.
– Ух, ты. Теперь у меня есть твой номер, – пробубнил парень.
– И мы идём на свидание, – сказала я.
– Да, и свидание. Как насчет похода в кино? – предложил он.
– С радостью. – Согласие вылетело из меня настолько легко, как будто кто-то вытянул пробку, которая удерживала давление внутри меня, а теперь его стравили.
– Круто. – Тейлор бросил взгляд на свою машину, почесал затылок, и снова посмотрел на меня. – Напиши мне свой адрес, я за тобой заеду вечером.
–Ладно, – согласилась я.
– Ну… – Он замешкался, как будто не знал, что ещё сказать. – До вечера, думаю.