– Привет, девочки, – услышала я за спиной голос, от которого все волоски на теле встали дыбом.
– Привет, – радостно протянула Джемма. – Я думала, ты не сможешь прийти.
– Не мог пропустить ваш праздник, – отозвался Рон.
И от каждого звука, вылетающего из его рта, по моей коже как будто проводили факелом, поджигая каждое нервное окончание. Дальше тянуть со стаканами уже было бы подозрительно, и я повернулась лицом к ним. Меня как будто в грудь ударили кувалдой. Он был ещё красивее, ещё суровее и неприступнее. Но я знала этот взгляд и эти руки: они могли быть ласковыми и нежными. Я затаила дыхание, ожидая того, что он скажет. Рон сверлил меня взглядом, пожирая каждый дюйм неприкрытого тела. Когда Джемма, схватив тарелки, выскочила из кухни, мы всё так же продолжали стоять и пялиться друг на друга, как будто пытались взглядами наверстать месяц, за который не виделись.
Наконец эти пухлые губы приоткрылись, и бархатный голос произнёс, пронизывая всё мое естество горячей лавой:
– Привет, малышка Мэл.
– Привет, – выдохнула я через секунду.
– Нужна помощь? – Он кивнул на стаканы, и я проследовала за его взглядом.
Выстроившаяся в ряд стеклянная армия ждала, пока её перенесут в гостиную. Я знала, что сама не справлюсь, поэтому небрежно пожала плечом и, взяв три стакана, направилась в гостиную. Проходя мимо Рона, я намеренно задержала дыхание, чтобы не сойти с ума от знакомого запаха. Но тщетно. Лишь войдя в дом своей сестры, он заполнил им всё пространство, и теперь все могли вдохнуть немного Рона.
Как только я присела на диван, рядом со мной расположился Тейлор, забросив руку на спинку, его пальцы легонько касались моего плеча. Почему-то в этот раз мне хотелось сбросить его руку, как будто меня волновало, что об этом жесте подумает Рон. А потом слева от меня сел тот, руки которого я хотела чувствовать на себе, но этот поезд уже ушёл, сопровождая своё исчезновение пронзительным гудком.
Рон откинулся на спинку и открыл своё пиво. Я постаралась незаметно посмотреть, как эти губы обхватывают горлышко бутылки, как кадык поднимается и опускается, облегчая попадание жидкости в организм. Меня застали за подглядыванием – непроницаемый взгляд Рона изучал моё лицо в ответ. Я слегка покраснела и отвернулась.
– О, «Железный человек», – сказала Джемма, входя в гостиную и выключая свет, чтобы нам было приятнее смотреть фильм.
– Да ну, – простонал Тейлор. – «Марвел» – отстой.
– О-о-о, – протянула Джемма тихо, как будто сама себе. – Сейчас начнётся.
Подруга устроилась между ног Калеба на большом раскладном кресле, и отпила пиво. Я почувствовала движение слева от себя, и поняла, что сейчас таки начнётся.
– Считаешь «DC» лучше? – негромко спросил Рон, посылая вибрации по моей коже. Он произнёс это практически мне на ухо, потому что я сидела между ним и Тейлором.
– Да, там сюжеты больше похожи на жизнь, – спокойно ответил Тейлор.
– А ты всегда смотришь фильмы, чтобы увидеть в них жизнь? —не унимался Рон.
– Такие фильмы приятнее, – не отставал от него Тейлор.
– Тогда тебе лучше смотреть «Discovery», – процедил сквозь зубы Рон.
– Просто обычно такое, – Тейлор махнул рукой в сторону телевизора, —смотрят люди, уставшие от жизни.
В комнате повисла тишина. Калеб и Рон были гораздо старше нас, хоть это и не делало их стариками. Но всё же такой грубый намёк на возраст прозвучал как будто с подтекстом.
– Зато такие люди проживают свою жизнь как следует, а не плывут по течению, погрязая в вечных вечеринках и прозябая в доме братства.
Тейлор только успел открыть рот, чтобы возразить, но его перебил дверной звонок. Джемма подскочила с кресла.
– Это пицца! – вскрикнула подруга. – Поставьте на паузу кино для старичков, я хочу досмотреть.
Пробегая мимо, Джемма подмигнула мне, и я со вздохом откинулась на диванные подушки. Сжав переносицу, я зажмурилась.
– Прости, —раздалось слева от меня тихим голосом.
Я слегка качнула головой, давая понять, что не хочу обсуждать эту идиотскую перепалку. Остаток фильма мы все сосуществовали вполне мирно. Съели пиццу, выпили ещё пива, и с горем пополам – под неуместные комментарии Тейлора – досмотрели геройскую ленту. Как только по экрану пошли титры, мой парень приобнял меня и прижал к себе, поцеловав в макушку.