— Ну и где их искать, — я выскочил на берег вслед за лидерами, ошалело оглядываясь по сторонам, но почти сразу натолкнулся взглядом на торчащий над толпой шест с надписью «ЭВТ-110». — Ну Анька, молодец! По любому её идея!
— Сёмка!!! — Я не ошибся, возле велосипеда азартно подпрыгивала рыжая староста и Егор, пытающиеся разглядеть меня в воде, а заметив на берегу, принявшиеся орать и махать руками. — Давай к нам!!!
— Привет! — я подлетел к ребятам, переводя дух, и хлопнул по подставленным ладоням. — Ну вы молодцы, здорово придумали!
— Я молодец, да⁈ — Анька, вместе с Титовым, вцепилась в мокрую ткань, стягивая с меня гидрокостюм. — С тебя тортик!
— Не вопрос, — с помощью ребят я быстро разоблачился, оставшись в велосипедках и футболке и принялся натягивать кроссовки. — Егор, тебе отдельное спасибо что пришёл.
— Забей, — отмахнулся Титов, но я не лукавил, толстая, прорезиненная ткань была не по силам тонким девичьим пальцам старосты, и её помощь заключалась скорее в том, чтобы что-то придержать, не более. — Хочешь отблагодарить — победи.
— Буду стараться, — я кивнул добровольным помощникам, схватил велосипед, на котором уже имелась бутылка воды и пара шоколадных батончиков и рванул к выходу с пляжа.
Стать первым опять не получилось, вместе со мной выезжало ещё с десяток человек, тех самых лидеров, что были первыми в заплыве, но здесь уж я повис у них на хвосте в прямом смысле этого слова. До заднего колеса впереди идущего можно было рукой дотянуться при желании. А что делать, не обгонять же. Нет, меня пропустят, дураков нет, и тут же сами сядут на хвост. Чего нет, если нашёлся идиот, добровольно решивший взять на себя роль лидера и основную нагрузку. Все, кто позади него попадали в аэродинамический мешок и им приходилось тратить гораздо меньше сил, а впереди были аж сто восемьдесят километров трассы.
Что я могу сказать про так называемую гонку… это было скучно. Серьёзно. Мы довольно быстро ушли в отрыв от основной группы, образовав пелатон, да, я выучил пару терминов, и так и держались вместе. Более того, километра через два, лидер вдруг отвалил в сторону, пропустив всех и пристроившись за мной в хвост. Опять же для экономии сил. Мы переглянулись и приняли правила игры. Так и поехали, каждые два километра смена лидера, становящегося в хвост пелатона, и по большому счёту все изменения.
Несколько раз нас обгоняли лихие парни, решившие что сейчас ка-а-а-ак поднажмут, станут лидерами и так и приедут первыми. Не скажу, что их было много, человек пять шесть, не больше. Двое в итоге пристроились к нашей группе, остальные или сошли с трассы или настолько устали, что едва крутили педали, не в силах продолжать.
Ведь надо было понимать, что гонка шла на скоростях не доступных обычным людям, мы все выкладывались по полной, пусть и старались экономить силу, но километров семьдесят, а то и сотню в час выдавали. Мне было лень заморачиваться с точными подсчётами, но километровые столбы мелькали слишком часто. А этот гений обошёл нас как стоячих, скрывшись где-то вдалеке. Так что я даже не удивился, когда мы встретили его километров через пятьдесят, еле плетущегося по трассе. Сил гнать дальше у него не было, а сдаться не позволяла гордость, такое тоже бывает.
Единственное, что разнообразило монотонную гонку, это когда километрах в ста от Новосибирска, где-то под Ордынкой, у идущего третьим спортсмена лопнула шина и он полетел на землю, прямо под колёса преследователям. Я шёл в середине колонны, но не слишком близко, нырнув в сатори так глубоко как мог, не теряя связь с реальностью, именно это меня и спасло.
Когда участники пелатона принялись валиться как кегли, я рванул руль, но не влево, как это сделало большинство и всё равно вляпалась, а вправо, на обочину. И сумел проскочить буквально в паре миллиметров, не задев ни велосипед, ни упавшего парня. И тут же поднажал, догоняя лидеров.
Кто-то мог бы сказать, что это не по-советски, бросить пусть и соперников, но своих же, коммунистов, но тут ведь какое дело. Всё же у нас соревнования, а не «Весёлые старты», где побеждает дружба, а во-вторых, чего им помогать? Если пятый Разряд свернёт шею в таком падении, то стыд ему и позор. Значит вместо развития он пинал балду, а его ранг дутый. В если же нет… чем я им помогу? Починю велосипед? Ну да, только шнурки поглажу и вперёд. Нет, ребятушки-козлятушки, всё сами. Тем более я более чем уверен, они в этой ситуации поступили бы так же.