— Лаксас, прекрати! — Скарлетт не хотела вмешиваться, рассчитывала стоять в стороне и ничего не предпринимать… Но, не вышло… — Пусть она остается.
— Эльза! Ты же понимаешь, есть определенные правила и они возникли не просто так! — раздраженно рыкнул мужчина, в очередной раз беря на себя роль плохого парня, что заставляет других страдать и обрекает на смерть. Тяжело… Но ради блага их группировки кто-то должен пойти на это. — В последний раз, когда мы приняли новичков, они вырезали почти половину наших людей! А она… Она из группировки Брейна! Ни один адекватный человек не присоединился бы к этой мрази! Наверняка, её сознание уже затуманилось!
— Она была пленницей! — Нацу сильнее прижал к себе девушку, которую уже не чаял увидеть среди живых. Каждую ночь, когда появлялись Тени, он с содроганием в сердце ждал её прихода и не знал, радоваться ему или нет от того, что её не было. Люси всегда была слишком слабой и хрупкой для того, чтобы выживать в новом мире, и эти мысли сводили с ума. Мужчина точно знал, что не сможет отпустить свою любовь и не важно насколько сильно она изменилась, если потребуется он останется с ней за пределами убежища и этой ночью они умрут вместе. Все будет лучше, чем жить, осознавая, что не смог отстоять и защитить её. Хватит с него этих долгих пяти лет, что он провел в страхе и мыслях о прошлом. Столько всего произошло за годы разлуки, он даже с трудом узнал её… Но это не имеет значения, ведь теперь он нашел свою Люси, вполне вероятно, что однажды он встретит брата и отца. В душе Драгнила снова появилась надежда, заставляющая сердце биться чуточку быстрей.
— Это не имеет значения! — упорствовал Лаксас. Пусть он и понимал своего бойца, и эти слова давались ему тяжело, но повторения прошлых ошибок блондин допустить не мог.
— Оставь их, — рука Эльзы легла на плечо друга. — Каждому в нашем мире нужен свет, иначе, какой смысл существовать дальше? Это становится слишком тяжело… Пусть останется с нами, а Нацу присмотрит за ней… Путь хоть кто-то обретет надежду на счастье. Именно этого нам не хватало…
— Ты же понимаешь…
— Да, мы рискуем, но ведь именно этим мы занимаемся каждый день. Понимаю, что милосердие сейчас опасно, но… Рано или поздно мы все равно умрем, однажды Тени или чужая пуля настигнут каждого, так почему не попытаться?
— Хорошо, будь по-вашему, — Дрейар раздраженно взглянул на замершего в ожидании Драгнила. — Отвечаешь за нее головой, если она что-нибудь выкинет — пристрелю обоих. Ты меня понял?
— Да, — на лице мужчины появилась широкая искренняя улыбка. — Спасибо. Ты не пожалеешь, вот увидишь…
— Собираемся и уходим, не забудьте забрать оружие и припасы! — не обращая внимания на Нацу и его девушку, приказал Лаксас, сейчас мужчина надеялся лишь на то, что не пожалеет на то, что пошел на поводу эмоций.
Эльза слабо улыбнулась и вновь взглянула на кровавые пятна на снегу, алое на белом смотрится невероятно красиво.
— Сегодня Теней станет больше, но они придут не за нашими душами, — пробормотала девушка, ловя пушистые хлопья, падающие с небес. Бесполезное и глупое занятие, но удержаться невозможно.
— Эльза! Не стой столбом! — раздался крик Дрейра. — За работу! Нужно вернуться в убежище до заката!
— Угу… Уже иду…
====== Жерар: От этого зависит наша дальнейшая жизнь ======
Ночь опустилась на город, и снова отовсюду начал доноситься зов Теней, которые убеждали еще живых, присоединиться к мертвым. Жуткое и опасное время — с одной стороны враги не нападают, но с другой шансов сорваться и все-таки умереть намного больше. Холодная ночь — это время отчаяния и страхов, именно в темноте начинаешь верить в демонов, а слова Гилдартса уже не кажется чем-то безумным и неправдоподобным. Демоны… Да, они существуют, в этом нет никаких сомнений, но почему-то никто не подумал, что Тени это и есть исчадия ада, первая волна тварей, что уничтожит жизнь на планете. Наверное, все дело в том, что демонов все представляют иначе: большими, красными, с рогами и копытами. А может быть, люди просто боялись признать, что Ад существует в реальности, ведь тогда придется признать, что шансов на выживание нет. Рано или поздно все туда отправятся, да и помощи ждать уже не откуда. Проще думать, что Тени это оружие созданное людьми, плод эксперимента безумного ученого или инопланетяне, решившие очистить мир от мешающих им людей. Если бы было так, то можно было бы что-то придумать, продолжать бороться и надеяться.
— Демоны, — пробормотал Фернандес, уставшим взглядом смотря на бледное лицо, забывшейся беспокойным сном Венди. — Знаешь, мне кажется, что Клайв не соврал. Как это ни прискорбно, но это самое логичное объяснение всем странностям, которые с нами происходят и тому, что никто не пришел, чтобы спасти нас… Жаль только, что мы так и не узнаем, что стряслось с остальным миром, там… за лесом, жизнь вполне могла не измениться, но нам не добраться до безопасной территории, не сбежать от Теней, что шарят в городе и его окрестностях.
Мужчина понимал, что его не слышат, и ответа не последует, да и не сможет сестра ничего посоветовать, ведь она ребенок, но молчать Жерар не мог, ему необходимо выговориться. Когда произносишь слова, воспринимать их смысл намного проще. Это, как беседовать самому с собой, вот только отвечать и спорить в таких случаях не стоит — это уже признак полного безумия.
Фернандес запустил пятерню в волосы, пытаясь привести их в порядок, бесполезное, учитывая обстоятельства, занятие, но Жерару было нужно хоть, какое-то действие. Сегодняшняя встреча выбила его из колеи, заставила усомниться в том, что все будет хорошо, а тут еще странности в поведении Венди. Возможно, ему стоило спросить об этом у Клайва… Но готов ли он услышать ответ, на этот вопрос? Что если, выяснится, что эти голоса тоже имеют отношение к демонам и Теням, что если его маленькую сестру уже не спасти? Нет. Все не может так закончиться, не может…
— Нужно придумать поручение для Венди. Пусть займется делом, пока меня не будет, тогда плохие мысли и страхи оставят её, — Фернандес прикрыл глаза. Лучше бы он не сталкивался с Гилдартсом или пристрелил его, не слушая весь этот бред. Мужчина провел рукой по спутанным волосам сестры. — Обещаю, я спасу тебя… и Эльзу… все будет хорошо, я справлюсь.
За окном завывала вьюга, а Тени толпящиеся у убежища взывали к живым людям, умоляя прийти к ним, согреть и спасти. Эти голоса были настойчивыми, властными, манящими, сопротивляться им было с каждым днем все сложней, и все же люди держались из последних сил. Интересно, что будет, если они узнают правду, услышат о том, что Тени не просто надевают личины, они и есть умершие люди, вернувшие в новом виде. Нет… Это окончательно уничтожит их желание сражаться и бороться, заставит погрузиться в пучину отчаяния.
— Все слишком усложнилось… — Жерар прикрыл глаза. Как же он устал! У него просто не осталось никаких сил, а на отдых времени практически не было. Завтра утром, ему снова предстоит отправиться в город, встретиться с Гилдартсом, узнать, какой у него план… Ну, а пока… Пока нужно вновь погрузиться в пучину кошмаров.
Следующим утром
Венди, прижимая к груди игрушечную кошку Шарли, угрюмо смотрела на брата, который снова собирался уходить. Раньше ей было проще отпускать его, она была уверена в том, что Жерар вернется, но с недавних пор что-то изменилось. Девочка все больше боялась, что останется одна, а голоса в её голове, постоянно нашептывали страшные вещи. Ребенок был убежден, что сходит с ума, но ничего было уже не изменить. Такова участь всех выживших, и она не исключение.
— Тебе обязательно уходить? — Венди понимала, что задает глупый вопрос, ответ на который очевиден, но ничего не могла с собой поделать. Ей было страшно вновь оставаться в одиночестве, бродить по убежищу и ловить на себе пустые взгляды тех, кто останется в здании.
— Да, обязательно. Мне нужно, кое с кем поговорить, от этого зависит наша дальнейшая жизнь, — Фернандес ободряюще улыбнулся малышке, присаживаясь рядом с ней на корточки. Этот ребенок, которого он вырастил, был важен для мужчины, он не мог потерять её. Венди и Эльза — его семья и он должен сделать все для того, чтобы спасти их. Даже если ему придется отправиться прямиком в Ад и остаться там навеки, Жерар готов был принести эту жертву. Что угодно, лишь дорогие ему люди были в безопасности, а надежда в их душах не угасла.