— Ты неважно выглядишь, — раздался тихий голос Эрика, так же как и Жерар отправляющегося на очередную вылазку.
— Как и все мы, — пожал плечами снайпер, радуясь тому, что в город пойдет ни один. Последнее время одиночество было для него в тягость и заставляло снова и снова размышлять о жизни и своей судьбе. Болезненные и неприятные мысли. — Составишь мне компанию?
— А почему бы нет. Так будет намного спокойней, а то последнее время Тени подбираются все ближе. Похоже, их больше не устраивает то, что мы шаримся по их сектору.
— Я не заметил, чтобы что-то изменилось.
— Значит, они добились своего, даже такие опытные бойцы, как ты, стали терять бдительность. Уверен… Скоро мы не досчитаемся многих наших людей.
— Возможно, но это произойдет в любом случае, — тяжелый вздох вырвался их груди мужчины. Его совершенно не волнуют смерти знакомых ему людей, тех, с которыми он выживал на протяжении этих пяти лет. Как же так вышло? Почему ему все равно?
— Да, так что будь осторожен. Нас уже слишком мало, если так пойдет дальше, мы не сможем удерживать убежище, и далеко продвинуться при побеге из Магнолии.
— Не бойся, я умирать не собираюсь, ведь мне есть ради кого жить. Я просто не могу оставить их…
Эрик ничего не ответил, ведь они уже покинули убежище, а это значит, что настало время наблюдать, анализировать, готовиться к нападению. Эти твари не смогут обмануть его — он знает, что Тени готовятся к нападению, и не позволит им забрать его жизнь. Не дождутся!
Жерар стоял перед дверью той самой квартиры, в которой вчера он встретил Гилдартса. Сначала, он хотел позвать с собою Эрика, посвятить его в то, что происходит, но в последний момент передумал. В его душе зародились сомнения — а что если старый знакомый всего лишь привиделся ему? Фернандес даже надеялся на то, что это так. Тогда ему не придется думать и принимать решения.
— Трус… Жалкий трус, — пробормотал мужчина, все-таки решаясь зайти в помещение. Внутри все промерзло насквозь, стены и пол были покрыты тонкой ледяной корочкой. Красиво, но вместе с тем, от этого вида становилось не по себе и снова начинали в голову закрадываться мысли о том, что город умирает.
— Я рад, что ты пришел, — раздался знакомый голос, разбивший последние надежды на то, что вчерашний разговор лишь плод больной фантазии безумца.
— У меня не было выбора. Я должен убедиться в том, что…
— Что я не приснился тебе, — усмехнулся мужчина, сидящий на подоконнике, а Тень, как и в прошлый раз была рядом с ним, словно верный пес. — Понимаю. Я и сам с трудом верю в происходящее. Но с другой стороны осознаю, что это самое разумное объяснение случившемуся с нами. Но об этом у нас еще будет время поговорить, когда мы покончим с Тенями и их хозяевами.
— Если при этом не сдохнем сами…
— Да, но риск оправдывает средства. Я не хочу, чтобы то, что произошло с нами, постигло весь мир.
— А если уже поздно?
— Тогда пусть те, кто выживут, смогут жить спокойно и построить мир заново. Когда не будет постоянной угрозы и влияния на наше сознание, все изменится и будущее будет в руках самих людей. Я хочу в это верить, а ты?
— Главное, чтобы Венди и Эльза выжили, остальное не важно. Моя жизнь давно не имеет значения, иногда мне даже кажется, что я давно мертв, но сам не осознаю этого.
— Это не так… В нашем некрополе есть множество живых, тех, в ком еще остался свет надежды. Это особое свойство людей, они всегда пытаются бороться, и иногда, когда, кажется, что впереди лишь мрак и отчаяние, когда падать больше не куда, пробуждается некое чувство, что сродни безумию. И душа освобождается от оков безнадежности и отчаяния, она расправляет крылья, озаряя мир. Звучит словно бред, но это истина, благодаря которой демоны еще не прорвались к нам, окончательно сметая остатки цивилизации. Я это знаю… Скоро это снова случится… Вот только вряд ли мы с тобой увидим это, у нас будет другая задача… Ты ведь со мной?
— А как же Венди, она не сможет без меня, да и я обещал, что всегда буду возвращаться.
— Я не стану принимать решение за тебя, Жерар, хотя и понимаю, что ты пришел именно за этим. Найти выход можешь лишь ты… Ну, а я буду ждать, вот только времени у нас все меньше… Скоро, я и те, кто последуют за мной, отправимся к вратам, что должны быть уничтожены… Решайся. Я приму любой твой выбор.
Фернандес вернулся в убежище перед самым закрытием дверей, он замерз, устал и был невероятно зол, но самое главное, понятия не имел, какое решение должен принять. Все слишком усложнилось — он не может оставить все, как есть, но и последовать за Гилдарсом тоже не в состоянии. Мерзко.
Войдя в их с Венди комнату, мужчина ожидал, что малышка, как всегда бросится ему на шею, обнимет и расскажет, как прошел её день. Но этого не случилось — девочка спала, свернувшись калачиком на кровати, а руках она все еще сжимала мелки.
— Боже! Что это? — пробормотал Жерар, рассматривая то, что нарисовала его сестра. Это были пугающие, жуткие картины… тени, люди, демоны, монстры… Битва… море крови и трупов, а посреди этого безумия был человек с голубыми волосами и красной татуировкой на лице. Пугающее зрелище… — Это плохой знак…
Мужчина устало опустился на пол, продолжая рассматривать рисунки сестры, он был уверен, что они имеют смысл. Но какой? И понимает ли его сама малышка?
====== Очередная среда: Почему мы должны только бояться? ======
Жерар испытывал к зиме весьма противоречивые чувства, с одной стороны ему нравилась свежесть и белизна этого времени, это заставляло расслабиться, ненадолго позабыть о всей грязи и мерзости жизни. Но с другой стороны, мороз пронизывал насквозь, унося множество жизней и заставляя впасть в отчаяние. Многие люди зимой становились сонными, медлительными, ленивыми, словно медведи, впадали в спячку. Фернандес и сам был такой и заставлял себя двигаться лишь невероятным усилием воли. Зима — она обманчива спокойна и смертельно прекрасна, чарующая обманщица, что предлагает уснуть под белым снежным покрывалом, вот только это будет смертный сон. Но так ли это плохо? Лучше умереть спокойно, чем в страхе и ужасе… Да… Уснуть и не проснуться — это было бы идеально.
Мужчина резко замотал головой, прогоняя сонливость и ненужные мысли прочь. Нельзя позволять зиме победить и взять над ним верх, ведь скоро она закончится и придет весна… с её грязью и трупами, что будут появляться на проталинах. Но сейчас… Сейчас все еще была зима, время, когда легко замерзнуть насмерть, именно поэтому снайперу пришлось утеплить свою лежанку одеялами и подушками, да и горячий чай в старом термосе, а точнее кипяток с малым количеством заварки и сахара, помогал согреться. Сегодняшняя встреча вряд ли будет долгой, но ему и этого хватит.
Фернандес с содроганием сердца ждал появления Эльзы, рассматривая улицы Магнолии через оптический прицел. Эта среда была нужна ему, как никогда раньше, ведь за эту неделю на него столько свалилось, что Жерар чувствовал себя раздавленным и потерянным. Он не знал, какое решение принять и к чему все это приведет.