— Он не мертв, я это точно знаю, так что давай опустим эту тему, — в карих глазах полыхнуло пламя злости и раздражения. — Он пытается спасти нас всех, и я буду верить в него. Неважно сколько сред я проведу в одиночестве, я все равно буду приходить на наше место и ждать его. Даже если мир начнет рушиться на глазах, я не отступлю.
— Хорошо, но не рискуй понапрасну, — Дрейар отвернулся и направился к лестнице. — Нам сейчас нужны люди, как никогда раньше. Нас совершенно точно решили добить, так что нужно готовиться к обороне, а еще выйти на связь с другими группировками. Надеюсь, еще остались адекватные люди, что не считают, что всех чужаков нужно убивать.
— Ну… Под это описание адекватности мы не сильно-то подходим, — очередной вздох сорвался с губ девушки. Они за эти годы много чего натворили: убивали, грабили, калечили и все это не вызывало у людей никаких сомнений. Это была их жизнь и Эльза до сих пор не сожалела о том, что творила. Да, это было неправильно, бесчеловечно и слишком жестоко, но на такую жизнь были причины… Весомые причины, с которыми приходилось считаться. — Ты же знаешь правило, встретил выжившего — убей, иначе это сделает он. Мы жили согласно этого закона, который сами и выдумали.
— Но ты нарушила его.
— Нет, я никогда не видела Жерара, просто знала, где он находится и недавно начала говорить с ним, если кто и нарушил наше правило, так это он, — возразила Эльза, неспешно поднимаясь по лестнице, следом за блондином. — Этот человек, сам того не подозревая, указал мне иной путь. Если бы ни Жерар, то ничего этого бы не было и я, наверное, была бы уже мертва. Но сейчас вопрос не в этом, а том, что нам нужно больше людей для того, чтобы продержаться. Нельзя считать, что мы лучше других, это не так, мы просто умудрились не стать отморозками, хотя руки у нас по локоть в крови.
— Я знаю, не стоит мне напоминать о подобных вещах. Меня утешают лишь мысли о том, что все это не напрасно, и мы сможем выбраться из этого Ада, найти выход и попытаться забыть об этих годах страха и жестокости. Мои приказы не всегда были благородными, да о чести я давно позабыл, но я не сожалею ни об одном из решений. Тяжелые времена, требуют непростых решений. Не все это выдержат… Я и сам на это не способен, но приходится переступать через себя, — Лаксас замер на месте. — Но это все лирика, не имеющая отношения к нашей задаче. Ты права… Нам нужны новые люди. Готов спорить, другие группировки тоже находятся не в лучшем положении, еды практически не осталось, людей мало, патроны на исходе. Кто бы мог подумать, что однажды я буду рад, что в первую волну погибло больше половины жителей нашего города, лишь благодаря этому нам хватило ресурсов. Но сейчас…
— Сейчас настала пора объединиться, — закончила за мужчину Эльза, прекрасно понимающая состояние друга и командира, что взвалил на свои плечи огромную, практически непосильную ношу.
Скарлетт обогнула блондина и продолжила подниматься на нужный этаж, перед ночью нужно вздремнуть и набраться сил. Это даже хорошо, что они решили действовать, так у нее не будет времени на слезы, страхи, сомнения и мысли о Жераре. Здесь и сейчас нужно трезво оценить обстановку и их возможности, признать, что Дрейар прав и они все еще стоять на грани. Еды почти нет и с каждым днем добывать консервы и крупы все сложнее. Хорошо еще, что они не портятся, словно для них время застыло. Боеприпасов тоже мало и с каждой вылазкой в город их становится все меньше, и ситуация будет ухудшаться, ведь Тени не дадут спуску выжившим. Все плохо настолько, что хоть на стенку лезь, но на удивление это не удручало. Можно даже сказать, что у людей открылось второе дыхание, и они готовы были продолжить свою борьбу даже более яростно, чем раньше. Эльза осознавала, что скоро все кончится и дело не только в затее Жерара и его странных друзей, но и том, что их врагу надоело играться, он приблизился к цели, но при этом ощутил, что Магнолия начала выскальзывать из лап Теней.
— Нужно продержаться до следующей среды. Это самое главное, — пробормотала Скарлетт, заходя в свою комнату и без сил падая на кровать. — Для меня ничего не изменится, я все еще жду его.
====== Жерар: Я всегда буду рядом ======
Жерар чувствовал себя неуютно рядом с новыми знакомыми, которые все сплошь были странными личностями, можно даже сказать, что он ощущал практически физический дискомфорт от общения с ними, и это не удивительно, они с Венди для них чужие. Это было огромной проблемой, ведь времени на подготовку практически не осталось, всего через несколько дней, а может, даже меньше и они отправятся к вратам и тогда им придется доверить друг другу свои жизни. Мужчина в очередной раз осознал, что боится смерти, ведь тогда он превратится в Тень, что будет мучить близких ему людей. Но дело было не только в благородстве, но и банальной трусости. Жерар понимал, что он не герой, не супер солдат и даже не обладает какими-то выдающимися способностями, которые помогут выжить. Так зачем он идет за Гилдарсом? Скорее всего, его убьют в этом безнадежном мероприятии, возможно, после этого настанет очередь Венди, ведь далеко не факт, что Шарли сможет защитить ребенка. Страшно до дрожи в коленях, но желания сбежать не было. Глубоко в душе появилось принятие того факта, что он смертен и его час почти настал, Жерар был готов встретиться со смертью лично и даже пожать её костлявую руку, а потому он с обреченностью смотрел в будущее. Больше не будет сред, больше не будет Эльзы, её нежного голоса и алых волос, что однажды привлекли его внимание. Они вовсе не цвета крови, как он думал раньше, они цвета дурманящих маков, отныне он будет думать именно так.
— Если нам суждено встретиться вновь, я непременно подарю тебе эти цветы, вот увидишь. Тебе понравится, я знаю, — губы Фернандеса тронула легкая улыбка. К чему переживать и размышлять, если все уже решено? Это не принесет ничего хорошего, так что нужно просто отринуть все мысли и идти по намеченному пути. Сомнения — зло, они заставляют озираться по сторонам в поисках иных троп, которых может и не быть вовсе.
— Брат, тебя зовут, — в комнату заглянула Венди. Девочка сейчас редко бывала собой и это её страшило, малышка медленно, но верно растворялась в сущности Тени, но вместе с тем, у нее появлялось неприятное осознание того, что она не нормальная. С ней было явно, что-то не так, но Венди не решалась никому рассказать о своих сомнениях или спросить совета, даже у любимого брата, что долгие годы был её единственным защитником.
— Что-то случилось? — мужчина ободряюще взглянул на ребенка. Ей тоже нелегко, но она держится, а это значит, что ему тоже давно пора взять себя в руки. Жаль только, что для Венди нигде не будет безопасного места и дело вовсе не в том, что дети никому не нужны, он вполне мог бы попросить Эльзу позаботится о ребенке. Но что тогда делать с Шарли и желанием девочки помочь брату любой ценой?
— Вернулись остальные бойцы, Гилдарс говорит, что нам нужно познакомиться с ними, — ребенок склонил голову набок, пронзительно смотря на Жерара. — Они все странные, а один и вовсе все время пьет из огромной бутылки и говорит, что сила в вине, а вино со временем становится все лучше и лучше. А еще там есть женщина… настоящая ведьма, но я плохо их рассмотрела.
— Шарли? — понимающе спросил Фернандес.
— Да, — девочка обхватила себя руками, словно это могло ей как-то помочь. — Я понимаю, что она сильнее и больше знает, сейчас нужна она, а не бесполезная я, но мне страшно. Каждый раз, когда она берет верх надо мной, я словно оказываюсь в темном, холодном и мокром колодце, из которого не выбраться. Там нет стен, нет света, нет ничего, только я и мои ощущения… Там я понимаю, что что-то не так, словно я другая. Мне страшно.
— Мне тоже, — подойдя к сестре, Жерар присел перед ней на корточки и заглянул в усталые покрасневшие глаза. У детей не должно быть такого взгляда, это неправильно. — Не важно, какая ты, я всегда буду рядом. Шарли не сможет изменить тебя или забрать тело, оно ей не нужно. Если честно, я не совсем понял, но, кажется, эта Тень не желает связывать себя в кем-то, считая, что сможет найти вместилище поудобней. Так что не бойся, даже если ты будешь заперта в своем странном колодце, а Шарли попытается занять твое место, я лично вытащу эту тварь из тебя и все верну на место!