— Один мудрец, когда-то сказал, что единственная привязанность воина — битва, и каждая битва, которую он ведет — его последняя битва на этой земле, — неожиданно произнес Джура, решивший прервать молчание. Он был невероятно спокоен и сосредоточен, в нем не чувствовалось ни страха, ни сомнений. Наверное, его можно было бы назвать идеальным воином без страха и упрека, такой точно знает, что все, что он делает не зря.
— Так то оно так, вот только мы не воины, — мрачно заявил Фернандес. Слишком уж пафосным показалось ему заявление одного из напарников, да и не считал он сам себя подходящим под столь высокое звание. Возможно, это было слишком самокритично, ведь последние пять лет его жизни были беспрерывным сражением, но мужчина предпочитал считать себя простым человеком. Не стоит взваливать на себя дополнительную ответственность, даже если это просто слова.
— Никто не рождается воином, точно так же, как никто не рождается обычным человеком. Мы сами себя делаем тем или другим, — не согласился Джура, насмешливо смотря на новичка. Сейчас ощущал себя мудрецом, что наставляет молодого и неопытного бойца, у которого вся жизнь впереди. Вот только все не совсем так, и неизвестно, чем завершится этот день и придет ли он к своему логическому окончанию. — Тебе стоит принять свою судьбу, которая уже готова свершиться.
— Я принял, но считать себя героем или воином не собираюсь. Это глупо… Словно мы в глупой книжке или фильме. Не хочу так.
— Ну и зря, — заявил Бакус, у которого от количества выпитого спиртного было невероятно хорошее настроение. Для него все происходящее превратилось в прогулку. — Мы не просто воины, мы герои.
— Ты слишком много о себе думаешь, — раздраженно зашипела Флер, неприязненно буравя взглядом спину своего раздражающего напарника.
— Я этого достоин!
— Хватит болтать! — Гилдартс укоризненно смотрел на своих людей. Они нервничали и каждый пытался по своему справится с тем волнением, что охватывал каждого. Одни молчали, все держа в себе и не желая вести пустые разговоры, другие решили пофилософствовать и обсудить предназначение воина, а кто-то просто злился, выпуская пар и ворча на тех, кто рядом. Он и сам испытывал бы нечто подобное, если бы не Тень, что слилась с ним. Именно благодаря Хеппи мужчина точно знал, что его не убьют при любом раскладе, да и чувств у него практически не осталось. Его душа давно была пуста, а сам Клайв считал себя живым мертвецом, что вынужден будет вечно скитаться по миру. Тень спасла его жизнь, но вместе с тем, лишила его возможности однажды уйти в мир иной и соединиться с семьей. Но даже этот факт не мог вызвать чувства в очерствевшей душе Гилдартса. Он был просто воином идущим в свой последний бой.
— Почему на нас не нападают? — Руфус замер на месте, внимательно всматриваясь вперед. — Такое ощущение, что нас ждут. Странное ощущение, не то, чтобы это ловушка… Мы не скрываем своих намерений и не прячемся, да и Тени точно, но кажется…
— Они намеренно подпускают нас к вратам, — заявил Ичия, поправляя свои идеально-белый костюм. — В нас не видят угрозы. Для них это не больше, чем игра, разминка перед основным рывком.
— Это не так, — мурчащим голосом ответила широко улыбающаяся Шарли, полностью завладевшая телом девочки. Пока все не будет кончено, она больше не вернет Венди контроль над собой. Возможно, этого больше не случится никогда, ведь хрупкая человеческая оболочка не способна выдерживать больших напряжений. Тень не испытывала к своей носительнице ни жалости, ни сочувствия, ведь для нее существовала лишь собственная выгода и задачи, все остальное не имело значения. Шарли никогда не имела привязанностей и изменять этому своему принципу не собиралась. — В нас видят угрозу, именно поэтому готовят жаркую встречу, о которой мы никогда не забудем. Но в то же время мои собратья не сомневаются в победе. Их больше, они сильнее, быстрее, умнее. Что может жалкая горстка людей?
— Шарли, хватит! — раздраженно прикрикнул на Тень Гилдартс. — Сейчас не время провоцировать людей!
— Я просто голодна, а мой братишка сегодня такой скучный, — вздохнула девочка, бросая хитрый взгляд на бредущего рядом Жерара, что не обращал на нее никакого внимания. — Даже обидно…
— Просто прекрати, а не то я лично извлеку тебя из этого тела и так отделаю, что пожалеешь, что на свет появилась!!! — глаза Клайва неожиданно потемнели, а голос изменился, даже черты его лица стали внезапно резче и вытянутей, в очередной раз напоминая окружающим, что он уже не человек и никогда не сможет им стать. — Не забывайся! Я не посмотрю на наши отношения — уничтожу! На кон поставлено слишком много, так что нам не до игр. Если ты не способна это усвоить, то ты не так умна, как считаешь!
— Наши отношения? — раздраженно фыркнул девочка. — Можно подумать, они есть. Не льсти себе Хеппи! — на мгновение Шарли замерла с задумчивым выражением лица. Её брови сошлись на переносице, а тонкие обветренные губы беззвучно шевелились. Со стороны создавалось впечатление, что малышка жалуется кому-то. Наконец, она гордо вскинула подбородок и быстро нагнала Фернандеса, вновь начиная семенить рядом с ним. — Прости, ты прав, сейчас не время.
— То-то же, — Клайв вновь стал собой.
— А вот и врата, — протянул Руфус идущий впереди всех. Его голос был полон трепета и страха, а взгляд остекленел от представшей его взору картины — теперь становилось ясно, отчего на них не нападали и не пытались остановить. В этом нет никакой необходимости.
Блондин застыл на месте, спустя пару мгновений с ним поравнялись его напарники, теперь все могли увидеть то, что поразило снайпера. Врата были практически закончены и уже сейчас представляли собой целостную конструкцию. Это было огромное сооружение, возведенное из обломков зданий Магнолии и разного хлама и останков тел людей — корявое, опасно кренящееся, с торчащей арматурой и человеческими костями, настолько большое, что сквозь него в город вполне могли проникнуть гиганты, а может даже, кто-то пострашнее. Одного взгляда на врата было достаточно для того, чтобы сердце сжалось в комок и замерло, а дыхание сбилось — это был путь не просто к смерти, но к вечным мукам и отчаянию. Беснующиеся вокруг громоздкого сооружения тысячи Теней победно шипели и рычали, словно уже празднуя победу. Их дикий танец завораживал и пугал, заставлял невольно отступить назад.
— Твою ж мать, — выдохнула Полюшка, прижимая к себе сумку с драгоценной взрывчаткой, которую им с таки трудом удалось раздобыть. Она не была уверена, что этого хватит для того, чтобы уничтожить врата, но что намного важнее женщина не верила в то, что они смогут пробраться к вратам. Эта черная свора разорвет их на части, не дав приблизиться на опасное расстояние.
— Никто не говорил, что будет легко, — Гилдартс мрачно взирал на врагов. Их задача была невыполнима, но ведь он изначально это знал и все равно привел своих людей сюда. Мужчина ободряюще потрепал по шерсти Гажила, скулящего около его ног, надеясь, что это взбодрит его напарника. В любом случае, отступать нам уже некуда, они могут только идти вперед.
Комментарий к Жерар: Никто не рождается воином, точно так же, как никто не рождается обычным человеком Я немного изменю традицию и следующая глава тоже будет посвящена Жерару. Так надо...
====== Жерар: Понеслась ======
Жалкий трус. Ничтожество. Колени трясутся от страха, ладони, сжимающие снайперскую винтовку, вспотели, дыхание сбилось, и тошнотворный ком подкатил к горлу. Леденящий ужас все сильнее овладевал Жераром, заставляя тело мужчины оцепенеть. Сейчас, взирая на бессчетное количество Теней и врата, через которые в мир придут их собратья, Фернандес не мог понять, как можно заставить себя двигаться и что-то делать. Победить невозможно! Любая попытка сопротивляться не принесет ничего! Теперь все видения Венди обретали новый смысл, и это осознание, заставляло сердце мужчины замирать. Гилдартс ошибся с выбором — он не герой и не воин, в его душе нет ничего, что помогло бы бороться и победить. Жерар презирал сам себя. Презирал, но все равно продолжал стоять на месте и невидящим взором смотреть вдаль.