Майк задохнулся:
– Эрик, ты серьезно?!
Том нахмурился:
– Эрик, не торопись, подумай хорошенько.
Брэд уставился на Эрика, словно тот был чокнутым.
– Ты не можешь говорить это всерьез. Ты… просто тебе слишком многое пришлось пережить за последнюю неделю. Ты в ужасном стрессе. Мы приносим свои извинения за ту роль, которую, возможно, сыграли в этом, ведь мы ни на секунду не поверили этой девице…
– Стоп. – Эрик покачал головой. – Кристин – жертва. Она такая же жертва Сэма, как и Рене Бевильакуа. И я не собираюсь разыгрывать карту со вторым местом в рейтинге. И надеюсь, вы откажетесь от участия в нем до того, как правда выйдет наружу, и нам удастся избежать публичного скандала. – Эрик помолчал, размышляя. – А в следующем году – я обещаю, мы сделаем этот рейтинг. И мы не будем номером два, мы будем первыми.
Том и Брэд переглянулись, а Майк демонстративно замолчал.
Вмешался Пол:
– Ну все, Эрик, я уже – уже влюблен.
Эрик проигнорировал его.
– И последнее. – Он отвернулся от Майка в сторону Тома и Брэда. – Я требую отдельного независимого расследования с привлечением следователей со стороны относительно Морриса Брекслера и его деятельности в Комиссии по лекарственным средствам. Мы все слышали сплетни о нем, что он получает откаты от фармацевтических фирм, продвигая определенные лекарства, в частности «Ростатин». Мне не нужно объяснять вам, что в нашей работе существует опасность коррупции, когда лекарства, отклоненные Управлением, тем не менее проходят испытания в отдельных больницах, и это именуется «бесплатными образцами». Я больше не намерен закрывать глаза на свои подозрения. И хочу, чтобы с этим что-то сделали. В то же время я на собственной шкуре испытал, что такое быть несправедливо обвиненным. Если Моррис действительно получает откаты и пользуется своим служебным положением, мы должны остановить и наказать его. Если же нет – мы должны снять с него все подозрения.
Брэд, Том и Майк, казалось, лишились дара речи.
– Так что? – холодно спросил Эрик.
Том ответил:
– Мы… ты просишь слишком много.
– Типа «такие уж времена», ты это имеешь в виду?
– Ну… мы рассмотрим этот вопрос.
– Либо вы рассмотрите его в ближайшее время, либо этим займется пресса. – Эрик лукаво взглянул на Пола, а потом снова перевел взгляд на Брэда, Тома и Майка: – Вы знаете, что Гарри Трумэн никогда не говорил: «Отправьте их в ад»? Он сказал: «Я никогда не говорил «отправьте их в ад», я сказал им правду, а они подумали, что это и есть ад». Так что, ребята, осторожнее. А теперь я иду домой.
Эрик поднялся, почти одновременно с ним встал Пол. Они пошли к двери, и Эрик вдруг вспомнил, что в прошлый раз, когда он был в этой комнате, ему приказали пописать в баночку.
И он вышел, не говоря больше ни слова.
Глава 63
Было уже темно, когда Эрик вышел из здания больницы, закрывая рукой глаза от вспышек камер и прожекторов представителей прессы, которых сдерживали охранники клиники. Местное телевидение уже вовсю раскручивало историю ужасной смерти Сэма, смакуя подробности: Эрик выключил телевизор в конференц-зале, когда на экране появилась рекламная заставка «КОШМАР В КЛИНИКЕ ХЭВМАЙЕР!»
Выезжая с больничной парковки, он заметил, что несколько фургонов прессы следует за ним, поэтому повернул сначала направо, потом налево, пытаясь от них оторваться. Это не сработало, и он оставил попытки – у них все равно уже был его адрес, а его ждало крайне важное дело, которое нужно было сделать прежде всего.
Остановившись на светофоре, он вытащил из кармана телефон и набрал номер мобильника Кейтлин – он хотел поговорить с Ханной. Часы на приборной панели показывали уже 22:23, но все же он не мог не попробовать дозвониться. В трубке раздалось несколько гудков, потом включился автоответчик, поэтому Эрик сбросил звонок и набрал домашний, который через пару минут тоже переадресовался на голосовую почту. Эрик повесил трубку, на светофоре включился зеленый свет, и он поехал вперед, признавая временное поражение. Он очень хотел поговорить с Ханной, сказать ей, что с ним все в порядке, но главное – в глубине души он понимал это – он хотел просто услышать ее голосок.
Эрик сунул телефон обратно в карман и поехал домой практически на автопилоте – он даже не заметил, как свернул на свою улицу. Перед его домом по-прежнему была толпа репортеров и стояли машины и фургончики прессы, но он просто проехал мимо них, свернул на подъездную дорожку, выключил зажигание, вышел из машины, не обращая внимания на их крики и вопросы, и быстрым шагом пошел к заднему входу.