– Я ей хороших рекомендаций не напишу, вот уж точно. И ты должен дать ей по заднице.
– Я уже это сделал. – Эрик открыл дверь, выпуская их обоих наружу. Они пошли к лифту, где в ожидании стояла толпа людей: они тыкали пальцами в свои смартфоны, болтали друг с другом, слушали музыку в наушниках.
– Я имею в виду, что ты должен дать ей плохой отзыв.
– Давай поговорим об этом во время пробежки.
– Окей. – Лори закусила губу. – Я не слезу с тебя все шесть миль[12].
– Шесть миль?! – Эрик крякнул.
В этот момент двери лифта открылись.
Солнце уже садилось, и воздух становился все прохладнее, когда они вышли на дорожку, которая располагалась за больницей, торговым центром и «Гленкрофт Корпорейт Сентер». Эрик пыхтел и отдувался, задыхаясь, пока тело его отказывалось вспоминать, что когда-то было в очень неплохой форме, пусть это и было довольно давно. Наверное, все-таки стоит возобновить пробежки на новом месте жительства, но он пока был не готов сменить свой любимый старый маршрут на новый.
– Ну так, что ты собираешься делать с этой студенточкой? – Лори бежала легко, четко работая своими длинными, ловкими руками и пружинисто отталкиваясь от земли сильными, с развитой мускулатурой ногами. Она даже не вспотела.
– Просто не обращать на нее внимания. – Эрик решил не рассказывать Лори о Кристин – он понимал, что это только добавит ему проблем.
– Мастерская по ремонту угнанных машин… Да пошла она в задницу!
– Ты уже высказала свою точку зрения.
– И что? Разве это что-то меняет? – Лори взглянула на него с улыбкой. – Если бы я замолкала всякий раз, как высказываю свою точку зрения, – мне пришлось бы почти всегда молчать.
Эрик засмеялся.
Два старинных приятеля побежали бок о бок, в унисон. Он снова сказал себе, что ему стоит начать бегать, хотя и сомневался, что такие пробежки имеют что-то общее с природой. Здесь по узкой асфальтовой дорожке сновали толпы бегунов, ездили велосипедисты в спандексе с головы до ног, дамы средних лет выгуливали пушистых собачек… По бокам дорожки стояли парковые скамьи и высились киоски с дорожными картами, в конце каждого сегмента стоял металлический турникет с кнопкой светофора и бубнящим что-то неразборчивое громкоговорителем.
– Отличная дорожка, правда? – сказал Лори, размахивая руками в такт шагам.
– Ты шутишь?
– Нет, совсем нет. Я думаю, это вообще первое мое высказывание за последнее время, которое не является шуткой. – Лори хмыкнула. – Серьезно, я даже сама удивлена. Кто бы мог подумать, что я могу говорить серьезно.
– Я мог, – улыбнулся Эрик.
– О, спасибо. Ну разве ты не душка?
– Я – парень, который номер два.
– Ха! – Лори игриво толкнула его локтем. Их обогнала пара бегущих девушек и подросток на скейт-борде, который раскинул руки, словно крылья, демонстрируя всем роскошные татуировки.
Неожиданно зазвонил чей-то телефон, и они оба схватились за карманы. Но это был телефон Эрика.
Эрик остановился и вытащил телефон из кармана.
– Прости.
– Ничего страшного. – Лори бежала на месте, чтобы не сбиться с ритма.
Эрик посмотрел на экран, но номер был незнакомый, поэтому он нажал кнопку ответа.
– Эрик Пэрриш слушает.
– Доктор… Пэрриш? – послышался плачущий голос. – О… о… нет…
– Да, кто это? – спросил Эрик с тревогой. Он не узнавал того, кто хрипел и давился сейчас рыданиями на том конце провода.
– Это… это Макс… и… моя бабушка… она вот… она умерла.
Глава 23
– Макс, о нет, – произнес Эрик, пораженный. Лори перестала бежать на месте. Мимо них промчался велосипедист в шлеме.
– Она… разговаривала со мной. – Речь Макса то и дело прерывалась рыданиями. – Она была в порядке… а потом вдруг раз – и все… и глаза ее… они стали такими… широкими… и она… она… такой звук раздался… такой, знаете, ужасный звук… из ее горла… как будто бульканье… и глаза ее остановились и она… она умерла.
– О боже, так это случилось вот только что? Мне так жаль. – Эрик не мог даже представить себе, как ужасно чувствует себя сейчас Макс, который раньше, скорее всего, никогда не сталкивался со смертью так близко.
– Тут никого нет… кроме меня… и ее… это случилось после того, как сиделка уже ушла на ночь… я позвонил в хоспис… она обещала сообщить в похоронную службу… но я, я просто не представляю, что мне теперь делать… не понимаю, она ведь здесь, вот она… и она смотрит на меня.