Не правда ли нелогично? Я могу найти и задержать Асоку в течении получаса, но я предпочёл этого не делать. Честно говоря, хотел поступить иначе, но, соединившись с сознанием тогруты, я понял, что это только всё усложнит. Тано прекрасно знает, что делает, и, если я её сейчас схвачу, то все её старания пойдут прахом. Без доказательств суд признает вину, и никакие связи Бонтери в Сенате девушку не спасут. Значит, пока мне ничего не остаётся кроме как ждать.
***
Корусант. Здание Республиканского Суда.
Уму непостижимо как Асоку могли исключить из Ордена. Как её схватили также оставалось загадкой. Я плохо помню как провёл следующие несколько часов после последнего сеанса связи со Скайуокером, так как моя голова была забита мыслями и догадками. Я доверил случаю исход и наверное зря. Не стоило полагаться на судьбу, но что-то привело меня к такому решению. Теперь, когда тогрута больше не была частью Ордена, которому была предана всей душой, она ожидала суда в тюрьме. К счастью, мне, Падме и Энакину удалось выбить встречу с Асокой.
Стоило мне зайти внутрь камеры и увидеть её, как моё сердце забилось словно бешеное, мысли стали путаться, а тело переставало слушаться. Я винил себя в том, что произошло и в том, что решил пустить всё на самотёк, а глаза девушки - пустые и печальные - лишь усиливали моё чувство вины.
— Падме согласна представлять твои интересы в Сенате, - с ходу начал Энакин.
— Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы доказать твою невиновность, - слегка кивнула Амидала.
— Я почти уверена, что за всем стоит Вентресс, - нахмурилась Асока. - И вы знаете, что я не сотрудничала с ней. Она была на том складе, внутри, мы подрались, но она сбежала. Неужели никто из клонов ничего не видел?
— Нет, - холодно отрезал Скайуокер. - Никто из клонов не доложил, что видел Вентресс. Ты же говорила, что она ушла до того, как ты зашла внутрь.
— Мне так казалось, но, когда я зашла, она напала. Её красные мечи я узнаю где угодно.
— Если это единственная ниточка, то я знаю что делать, - генерал развернулся и уверенным шагом направился к выходу.
— Погоди! Куда ты? Сейчас не время, - попыталась остановить его Падме.
— Я должен, надо найти Вентресс и докопаться до истины.
Закончив предложение, Скайуокер покинул камеру. Я бы мог пойти вместе с ним, помочь, но я ощущал по отношению к себе ненависть Избранного. Неудивительно, ведь с моей помощью мы бы могли найти Асоку немного раньше и возможно увидеть всё своими глазами. Впрочем, я тоже не собирался сидеть сложа руки.
— Пока будем ждать Энакина, поработаем над защитой, - Амидала присела рядом с Тано.
— Прости, что я не очень оптимистична, - усмехнулась тогрута. - Я думала, что я часть Ордена, но все кроме Энакина отказались от меня. Я не тешу себя надеждами, что в Сенате будет лучше.
— Зависит от судьи, - я ухмыльнулся, глядя на Асоку, которая тут же подняла на меня глаза.
Порой всё же находится место чуду. Меня осенило, и в голове возникла идея. А что если во всём замешан Сидиус? Начиная с Мандалора, наше общение не задалось, и я стал для него опасным противником. Сидиус умён и, если он не знал о том, что Асока вполне может быть моей болевой точкой, то как минимум догадывался об этом. Если оно так и есть, то я могу попытаться сторговаться с Палпатином.
— О чём это ты? - спросила Падме.
— Кто будет вести процесс?
— Канцлер Палпатин, - растеряно ответила Амидала. - Ты хочешь с ним поговорить?
— В точку, - я кивнул и тоже собрался уходить, лишь напоследок произнеся. - Не только Энакин не отказался от тебя.
***
Корусант. Здание Администрации Республики. За час до заседания.
Обойти красную стражу и попасть в кабинет канцлера оказалось весьма просто. Обычное силовое убеждение и не только стража, но и вообще весь персонал, топтавшийся в прихожей без всяких вопросов покинул здание, оставляя меня с владыкой ситхом тет-а-тет. Открыв дверь в кабинет канцлера, я застал последнего сидящим за своим столом в зале для официальных приёмов.
— Ну здравствуйте, верховный канцлер, - я поднял руку в знак приветствия и уселся на кресло перед Палпатином, закинув ноги на стол. - Потолкуем?
— Сила, - казалось, моё поведение ничуть не смутило канцлера. - Чего ты хочешь?
— Да ладно, не скромничай. Поздравляю со столь удачной подставой Асоки Тано. Признаю. План составлен мастерски.
— Спасибо конечно, но я не имею к этому никакого отношения, - расплылся в улыбке Сидиус. - У меня и так забот хватает.
— Знаю я твои заботы, - отмахнулся я. - Лишь бы Ордену подгадить. Неужели эта палка в их огород не от тебя?
— К сожалению, - канцлер пожал плечами. Самое интересное, что он не врал. Я чувствовал, что он говорит правду. Даже удивительно сколь незначительное место занимал ситх в этой цепочке событий. - Но мне до сих пор непонятна цель твоего визита.
Палпатин лукавил. Он знал зачем я здесь. Мерзкий старикашка хотел, чтобы я сам произнёс заветные слова просьбы или одолжения, а может и мольбы.
— Хочу, чтобы Асоку освободили. Она невиновна и уж точно для тебя бесполезна, так что будь паинькой и прими верное решение.
— Боюсь, что я не могу этого сделать, - наигранно досадно покачал головой канцлер.
— Нам необязательно быть врагами, - вздохнул я. - Я готов закрыть глаза на твоё дерзкое поведение, если ты даруешь Асоке свободу.
— Не выйдет, - развёл руками Палпатин. - Я буду руководствоваться фактами и уликами, а они, насколько я знаю, против неё. К тому же, - ситх сделал уж очень нехорошую паузу. - Насчёт той части, что она для меня бесполезна, - мужчина вновь расплылся в улыбке. - Тут ты не прав.
— Это ещё почему?
— Её падение - лишь очередная ступень. Я этого не планировал, но, если подумать, то это мне только на руку.
— Значит, нам не о чем больше говорить, - я встал с кресла и уже собрался уходить, как Сидиус остановил меня.
— Плюс ко всему, она тебе дорога. Честно говоря, я не был до конца в этом уверен, но твой приход - лучшее тому доказательство. Она - твоя болевая точка, а раз так, то я сделаю всё, чтобы…
Это был мой предел, и в следующую секунду рука сжала воздух. Мне даже не нужно было разворачиваться, чтобы понять, что моё действие возымело эффект: Палпатин кряхтел, безуспешно хватая ртом воздух. Он отчаянно цеплялся за жизнь, и я ощущал это в полной мере. Мои чувства обострились, а к горлу подступала холодная ненависть.
— Ты только что совершил самую большую ошибку, на которую был способен. Я не знаю чем ты думаешь, а может ты просто выжил из ума, ибо переть против меня - самое глупое, что можно придумать, - слегка повернув голову, я продолжил. - Я не убью тебя сейчас, так как тебе ещё Асоку судить, да и камеры зафиксировали моё посещение, а я не хочу усложнять жизнь Бонтери, но поверь, что просто так ты у меня не отделаешься. Увидимся в суде.
Отпустив канцлера, я направился в сторону выхода. Сопровождаемый гадким смехом Палпатина я думал только о том что мне делать. Очень надеюсь, что Скайуокер добудет доказательства невиновности Асоки, потому что в ином случае мне придётся разнести Республиканскую тюрьмы и вытащить оттуда девушку голыми руками. Хотя, почему бы мне не посодействовать Избранному?
Вновь погрузившись в медитацию, я довольно быстро нашёл Энакина и Вентресс рядом с ним. Я подключился к Скайуокеру и теперь мог слышать всё, что слышит он:
— После того, как я ушла со склада, оставив твоего маленького падавана одну, - послышался голос Асажж. - Я шла себе пешком и решила, что она догоняет меня, чтобы поговорить ещё, но я ошиблась. Кто-то вынырнул у меня за спиной и ударил сзади. Далеко не каждый может подкрасться ко мне незаметно, но это явно был джедай.
— Я не верю тебе, - с недоверием сказал Энакин.
— Поверь. Тот, кого ты ищешь, забрал мои мечи. По ним ты и определишь преступника.
— Это заводит меня в тупик. Ты единственная, с кем говорила Асока.