– Не знаю. Она ни о чем не говорит. В ней нет пленки, поэтому нет ни отпечатков, ни теней. Это просто пустая камера… с плохой аурой.
Он снова долго смотрит на фотоаппарат, держа его на расстоянии вытянутой руки.
– Пусть останется у меня.
– Ладно. Только осторожней. Эта штука стоила мне двух пачек сигарет.
Во мне как голодный зверь начинает клокотать изнеможение. Мы собирались провести здесь всего час, а уже почти рассвело. Утром у меня занятия. Я встаю и потягиваюсь.
– Сегодня можешь поспать здесь, Аарон, – заявляю я сквозь зевоту. – Тут есть обогреватель, и мы оставим немного еды. Но утром иди к Нуале с Манон. Спроси ее, можно ли пожить у них.
– Я не уверен, захочет ли Нуала…
– Захочет, – уверенно говорю я. – Кроме того, мы следим за пропажей подростков. Она захочет выслушать твою историю. Кто знает, что планируют «Дети Бригитты»?
Я начинаю зашнуровывать ботинки, а Ро протирает глаза.
– Пойду прогрею машину, – говорит он, целуя меня в макушку и поворачивается к Аарону. – Давай в следующий раз, как встретимся, не будем разрушать здание и истерить до слепоты, ладно?
– Договорились, – кивает Аарон.
Я все еще зашнуровываю ботинки, когда замечаю как Аарон прислоняется к стене напротив меня и наблюдает за мной с обеспокоенным видом.
– Что?
– Насчет этой… открытки.
Ах да, точно. Мое предполагаемое «сообщение».
– Что там написано?
Он молча передает открытку мне.
Аарон!
Встреться со мной в школе завтра вечером. Сразу после полуночи. Нам нужно поговорить о нас.
Мэйв
Я изумленно моргаю, рассматривая расползающиеся по всему листу слова.
– Нам нужно поговорить о нас? – произношу я, едва не заикаясь. – О чем?
Он выхватывает открытку у меня из рук.
– Ну, я не знаю. Потому и подумал, что это странно. Не хотелось говорить об этом при Ро, а то он, как всегда, сложит два и два и получит пять миллионов. Он уже хотел убить меня, едва только увидел.
– Кто бы мог послать эту открытку?
– Тот, кто хотел, чтобы мы оказались в одном месте. Может, чтобы избавиться от нас.
– Но здесь никого нет. Только мы трое.
Аарон переводит взгляд на меня, затем снова на записку.
– Ну, тогда, наверное, тот, кто хотел поссорить нас. Ну что ж, миссия выполнена.
Я вспоминаю, как дрожало здание, как рушились строительные леса и как ужасно выглядели слепые глаза Ро и Аарона.
– Думаешь, это были «Дети Бригитты»? – ошарашенно спрашиваю я. – Как-то слишком просто. Подумаешь, обычная открытка. Как-то низковато для их уровня.
– Для их уровня все как раз. Подумай, в чем их выгода от наших споров. Очевидно, они знали, что ты придешь сюда с Ро. Они хотели, чтобы произошел какой-то конфликт. Разделяй и властвуй.
Я думаю, что в его предположении есть смысл. Домохозяйка так и не появилась, и теперь они ищут более органичные способы расколоть нашу группу. Возможно, им неприятно знать, что в одном месте собралось столько сильных ведьм и магов, замышляющих против них.
– Хорошо. Расскажем другим, – говорю я и делаю паузу. – Но что это за «нам нужно поговорить о нас»?
Аарон качает головой.
– Вы с Ро действительно так не уверены друг в друге? Он же знает, что нет никаких «нас». И никогда не было.
– Я просто…
Даже не знаю, что еще сказать, кроме того, что теперь, когда Аарон вернулся, мы должны работать вместе. Если сегодняшнее событие ничего не изменит, Ро и Аарон могут снова легко поссориться в любой момент.
– Я просто не хочу усложнять ситуацию.
Аарон кивает, достает из кармана зажигалку и поджигает открытку. Я смотрю, как она горит, и размышляю, насколько невинны люди, поджигающие разные вещи.
Потом я иду к машине. Голова раскалывается от усталости, виски глухо пульсируют.
– Он в порядке? – спрашивает Ро.
– Не знаю, – отвечаю я.
И тут в моей груди разгорается новый страх.
– Они следили за нами.
5
НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ Я ОЩУЩАЮ СЕБЯ НАСТОЛЬКО уставшей, что едва не упускаю из виду еще одну странность. Экран моего ноутбука выглядит по-другому. Давно пора изобрести какое-то слово, описывающее впечатление «цифровой неправильности» – например, когда целый день ощущаешь, что что-то не то, а потом оказывается, что в TikTok добавили новую кнопку или что-то в этом роде.
После обеда я наконец-то поняла: это макет нашего виртуального класса. Он другой. Обычно это сетка шесть на шесть – всего тридцать шесть учеников. Именно столько человек осталось в нашем выпускном классе после пожара. Сегодня же в последнем ряду только пять окон.
Кого-то не хватает?