В 1930 г. “план Дауэса” был заменен на план другого американского финансиста Оуэна Юнга. При поддержке США Германия добилась уменьшения общей суммы репараций до 113 млрд. марок и снижения размера ежегодных платежей. В действительности этот план просуществовал недолго. Уже в 1931 г. американский президент Герберт Гувер на 1 год ввел отсрочку на выплату военных долгов из-за начавшегося мирового кризиса. А в 1932 г. Германия, чтобы не возвращать заем, объявила себя банкротом, а вслед за ней также поступили Франция с Бельгией. Через некоторое время их примеру последовали и другие должники – Англия и Италия. Полностью американский долг выплатила только Финляндия. Несмотря на то, что всех денег Америка так и не увидела, американская промышленность, сельское хозяйство и финансовый сектор получили мощный стимул к развитию.
В конце 1920-ых гг. американцам казалось, что в США началась эпоха процветания. Кандидат в президенты США Герберт Гувер в 1928 г. обещал своим избирателям «Цыпленка в каждой кастрюле и автомобиль в каждом гараже». Но послевоенный подъем экономики длился недолго. В 1929 г. страну потряс тяжелейший экономический кризис – “Великая депрессия”. Кризис был вызван несколькими причинами.
Во-первых, перепроизводством – товаров создавалось больше, чем было желающих их купить. А так как предприятиями в США, в основном, владели монополисты, то цены на товары сохранялись высокими, а зарплаты рабочим платились минимальные. Рабочим были не по карману те материальные блага, что они производили. В результате массовое производство товаров не подкреплялось массовым потреблением.
Низкая покупательная способность населения – это вторая причина спада американской экономики. Казалось бы, если товар не находит покупателя внутри страны, то его можно продать за границу. Тогда глава Федеральной резервной системы (ФРС) Бенджамин Стронг предложил понизить курс доллара, чтобы увеличить импорт товаров из США в Великобританию. План был такой – англичане станут покупать подешевевшие американские товары, расплачиваясь фунтами стерлингов, которые к тому моменту вновь обеспечивались золотом. Так со временем «золотой запас» Великобритании осядет в США. Но англичане закрыли рынки для американских товаров, чтобы защитить своих производителей от конкуренции со стороны продукции “Made in USA”. Потеря европейского рынка стала ударом для американской экономики и третьей причиной кризиса.
Четвертая причина экономического кризиса – биржевые спекуляции. ФРС целенаправленно понижала курс доллара, выпуская дополнительные банкноты и выдавая частным банкам кредиты под 5 % процентов. Банки же, в свою очередь, выдавали кредиты под 10–12 %, но не простым людям, а брокерам. Брокеры проворачивали с деньгами следующий фокус: ссужали деньги инвесторам под залог купленных ими ценных бумаг. В договоре был пункт, что брокер имеет право потребовать погашение долга в течение 24 часов. В этом случае у инвестора не оставалось выбора: либо выплатить все до копейки, либо продать свои акции.
Тем не менее фондовый рынок США переживал экономический бум. Многие бросали работу, бизнес, брали кредит и шли торговать акциями т. к. там были большие заработки. Американцы считали, что они как никогда близки “к благополучию и процветанию”. Люди не только брали кредиты, но и закладывали жилье ради покупки ценных бумаг в расчете на быструю и крупную прибыль от инвестиций. В результате деньги стремительно перетекали из промышленных секторов экономики на фондовый рынок, а оттуда в карманы биржевых спекулянтов. Обратите внимание на этот момент – акции росли в цене, пока их покупали, а покупали их, пока выдавались дешевые кредиты. ФРС упустило контроль над ситуацией, и на фондовом рынке возник гигантский «финансовый пузырь», который лопнул 24 октября 1929 года. Случился обвал биржевых котировок. Инвесторов охватила паника – все стремились поскорее продать свои пакеты акций. Это событие стали называть «черный четверг». За ним последовали «черный понедельник» и «черный вторник». Обесценивание акций продолжалось.