Миллионы людей, в эйфории вложившихся в покупку акций, лишились сбережений. Закрылось много мелких и средних предприятий, прекратили работу небольшие банки, которые выдавали кредиты под залог акций, каждый четвертый американец потерял работу. Люди голодали, а фермеры сжигали мясо и овощи, чтобы создать искусственный дефицит с целью повысить цены на свою продукцию и рассчитаться с кредитами. Кризис коснулся не только США, а быстро стал мировым. В странах перестали обменивать валюту на золото, мировая валютная система к 1937 г. уже не существовала в прежнем виде. В выигрыше остались только владельцы крупного капитала, которые успели вовремя вывести деньги с бирж.
А разбираться с последствиями кризиса пришлось новому американскому президенту Франклину Рузвельту, избранному в марте 1933 года. Меры, предпринятые Рузвельтом по спасению американской экономики, получили название «Новый курс». Сперва ревизии подверглась банковская система – разорившиеся банки попали под государственное управление, а устойчивые укрупнялись. Отныне они были обязаны страховать депозиты на случай банкротства, а проценты по вкладам регулировались ФРС. Для поддержки промышленности правительство вводило кодексы "честной конкуренции": предприятия получили право определять объем производства и устанавливать минимальный уровень цен. От этого закона выиграли монополисты. Они поглощали мелкие и средние предприятия. Так, на американском рынке появились крупные компании, относительно устойчивые к колебаниям рынка. Не забыл Рузвельт и о социальной поддержке населения. Государство ограничило продолжительность рабочей недели, установило обязательный минимум оплаты труда, разрешило рабочим отстаивать свои права через профсоюзы, установило пособия по безработице.
Таким образом, при Рузвельте произошло расширение вмешательства государства в экономику. Реформы стабилизировали ситуацию в стране: повысилась покупательная способность населения, выросли и доходы предприятий. Однако, в 1937 году в США начался новый экономический кризис. А окончательно преодолеть последствия «Великой депрессии» США смогли лишь в период Второй мировой войны, когда американские компании вновь заработало на выполнении военных заказов.
Следующее знаковое событие, которое приблизило США к мировому господству – Вторая Мировая война (1939–1945). Версальско-Вашингтонская система не устраивала многие страны. Назревал новый передел мира, борьба за расширение «жизненного пространства», завоевание новых рынков сбыта и ресурсов. Вторую мировую развязали Германия, Италия и Япония, которые во второй половине 30-ых годов создали военно-политический блок, вошедший в историю как «страны Оси». Эти государства стали по-своему перекраивать границы и Версальско-Вашингтонская система «затрещала по швам».
А что же «Лига Наций», которая должна была стать гарантом безопасности? Она продемонстрировала свое полное бессилие. У нее не было реальных механизмов принуждения к миру, например, таких, как собственные вооруженные силы. А основные участники лиги – Англия и Франция не хотели воевать с Гитлером и шли ему на уступки, надеясь направить немецкую агрессию на Восток против Советского Союза. Дело в том, что англичане и французы опасались, распространения в Европе идей коммунизма и хотели руками Гитлера устранить чуждую их взглядам идеологию. Поэтому в 1938 г. Гитлер беспрепятственно присоединил к Германии Австрию. В том же году Англия, Франция и Германия подписали Мюнхенское соглашение. По нему немцы возвращали себе Судетскую область, переданную Чехословакии по условиям Версальского мира. Надо ли говорить, что представителей от Чехословакии на переговоры не пригласили? В 1938 г. немцы оккупировали Судетскую область, а в марте 1939 г. всю Чехословакию. Но силового ответа от «великих держав» не последовало. Все это развязало руки Гитлеру.
Оставалась нерешенной последняя задача – Гитлер хотел обезопасить себя от войны на два фронта. Дело в том, что СССР и Франция подписали договор о взаимопомощи в случае нападения врага. Но французский парламент тянул с его одобрением. А без утверждения верховной властью договор ничего не значил. Сталин не был до конца уверен, что Франция вступится за СССР. И тут свой ход сделал Адольф Гитлер.
23 августа 1939 г., за 8 дней до начала Второй мировой войны, министры иностранных дел Германии и СССР подписали так называемый «пакт Молотова-Риббентропа» о ненападении сроком на 10 лет. Страны договорились не воевать друг с другом. Для советского правительства это была вынужденная мера. Попытки договориться с лидерами Англии и Франции о совместных действиях против фашистской Германии не увенчались успехом. Пакт позволял отсрочить начало неизбежной войны, выиграть время и подготовиться. Поэтому Сталин принял трудное решение договориться с Гитлером.