— А ну стой, шустрый! — зло бросил Хозяин, поднимая механическую руку.
— А то что, мусье Панфил? — «серый костюм» резко остановился, глаза его угрожающе полыхнули ярко-зеленым. — Натравишь на меня этого неповоротливого бегемота? Или у тебя тут еще что припрятано?
— Никого я тебе не отдам! — прошипел Хозяин. — Если твоя бесноватая баба хочет кого-то заполучить, пусть сама приходит и торгуется, а не холуев своих отправляет.
«Колпак» резко выбросил руку вперед. Струя пламени ударила в сторону «серого костюма», но наткнувшись на невидимую преграду, погасла, не достигнув цели.
— Ах вот какой разговор ты предпочитаешь... — светящиеся зеленым глаза «костюма» сузились. Он сложил пальцы неполной звездой, потом вывернул ладони...
Но тут грохнул выстрел. Парня в костюму швырнуло на землю, но его заклинание успело сработать. Раздался скрежет, платформа с Хозяином накренилась и повалилась на бок. «Колпак» не удержал равновесие и скатился вниз, прямо под ее падающий борт.
Противно захрустели ломающиеся кости, «колпак» нелюдски заорал.
— Ходу отсюда, ходу! — раздался из-за рваного парусинового крыла вопль Марьяна.
Как этот жирный увалень подобрался к нам так близко, и откуда у него дробовик — обдумывать было некогда, он все-таки местный, мало ли у кого какие секреты...
Натаха тоже, очевидно, приняла такое решение. Наклонилась, рванула за руку и пояс Стаса и закинула его себе на плечи. А Гиена и я явно подумали об одном и том же и бросились к накренившейся платформе, на которой сидел Хозяин.
Если этот кадавр все-таки сумеет отдать команду своему ручному шагоходу, то убежать мы не успеем.
Гиена успел первым. Он ухватился за один из рычагов, подтянулся и оседлал кресло Хозяина. Его здоровенный кулак впечатался в еще живую часть лица. Механическая рука пришла в движение, я прыгнул вперед, ухватился за нее, и мы все трое, кубарем покатились с платформы вниз. Зараза, мог бы и пристегнуться чем-нибудь к креслу...
— Ты еще пожалеешь, что не остался у меня, дурак! — прошипел мне прямо в лицо Хозяин, прежде чем оба его глаза погасли. Умер?
— Да быстрее же вы, сейчас эти изо всех щелей полезут! — снова заорал Марьян.
Я с трудом освободил свой рукав от вцепившихся в мою куртку закостеневших механических пальцев. Почти на автомате выхватил из ножен нож и несколько раз вогнал его в бок Хозяину с "живой«стороны. Тут Гиена схватил меня за шкирку и оттащил от платформы.
Бумм!
Низкий гул ударил по ушам.
Или что-то взорвалось под землей, или это была какая-то магия. В ушах зазвенело, голова наполнилась ватой. Я пригнулся и побежал, петляя, в сторону ближайшего выхода с этой механической свалки. Натаха бежала впереди, на плечах ее безвольным мешком подскакивал Стас.
— Стой... Помогите... — раздался слабый голос, шевельнулась рука в сером. Серьезно? Этот хрен в костюме еще жив? Он же получил заряд из дробовика в грудину!
Бумм!
Земля содрогнулась.
Нагромождение металлической рухляди справа расползлось, конструкция из арматуры, падая, чуть не сбила меня с ног. Да и хрен с ним, с этим миссионером из Дикой Пустыни! Надо выбраться с этой дурацкой свалки, не растеряв собственных рук и ног.
Я перевел дух, только когда скрылся за деревьями. Оглянулся на свалку. Громоздкая махина шагохода снова пришла в движение. Но, к счастью, не по направлению к нам. Там все еще продолжало скрипеть, скрежетать и шевелиться. Эх, покопаться бы здесь в спокойной обстановке! Наверняка столько интересного можно найти, чтобы приспособить к моей шишиге...
— Давайте уходить, пожалуйста... — Марьян тяжело дышал, при взгляде на него казалось, что толстяк вообще сейчас грохнется в обморок — лицо покрыто красными пятнами и мокрое от пота, губы дрожат, колени подгибаются...
— Хозяин должен быть мертв, нож в печень мало кто переживает, — сказал я.
— Его уже пытались убивать раньше, — уклончиво ответил Марьян.
— Откуда ты взял дробовик? — я посмотрел на висящее на его плече оружие, похожее на антикварное. С художественной резьбой на прикладе и замысловатой гравировкой.
— Украл, — хмыкнул он. — У нас правда совсем нет времени на разговоры. Сейчас здесь будут все его прислужники, а они колдуны, заметят, не скроемся тогда!
Определенный резон в его словах был. У нас на руках полудохлый Стас и раненый Гиена. Я, если напрягусь, смогу выдать тоже что-то магическое, но вряд ли справился бы с тем огнеметом, который «колпак» выдал. Загорюсь, как свечка, вякнуть даже не успею.
Вот только экспедиция эта, получается, ничего нам не принесла, кроме обозленных обитателей свалки близ Белобородово. И этот еще хрен в костюме из Дикой Пустыни...