Рубин, как всегда, была в центре внимания, Стас и Никита травили рассказы наперебой перекрикивая друг друга и горящими глазами пожирая подругу. Ну, а Макс упорно держал взгляд не ниже лица Рубин, всеми силами игнорируя глубокий вырез декольте и манящие прелести. Никто из них троих, насколько знал Макс, так и не смогли уговорить Рубин нарушить её принцип «с друзьями ни-ни», но попыток конечно не бросали. Чтобы не обиделась.
Говорить о том, что все в Игре так или иначе были красивыми, наверное, не имело смысла, даже сосед Толик был красив и не смотря на грузность, имел успех у женщин.
А вспоминать от том, что при регистрации в игре выбирались не только лицо, возраст, но и пол вообще было не принято.
После обычных разговоров с целью покорить сердце единственной в компании дамы, разговоры перешли на обычные темы. Работа и новости. Никита был программистом и зарабатывал в «песочнице». Песочница была результатом одного из законов второго уровня, принятых Элитарами для стимулирования экономики Игры. Макс нередко только благодаря дружбе с ним первым получал удивительные продукты «песочницы». Стас, носил гордый значок сотрудника администрации мэрии и делился с ребятами последними политическим новостями.
Рубин же была журналисткой и, хотя основным заказчиком статей была всё таже Мэрия, она считала себя независимой журналисткой.
Друзья болтали, активировав шумоподавитель, танцевали на танцполе и дурачились как умели. Судя по движениям, фразам и поведению только Рубин и Макс были примерно одного возраста. Хотя Макс по понятным причинам даже не хотел и думать иначе. Никите было минимум 14 – это был минимальный порог для самостоятельной регистрации и посещения её без сопровождения взрослого Игрока – и максимум… 14 лет.
Стас же был взрослым. Судя по тому, как он отзывался о «продажных воротилах», которые пытались пролоббировать в мэрии законы по увлечению квот на выбросы и снижению штрафов за загрязнение окружающей среды, лет ему было почти как отцу Макса.
Первым сдался, как всегда, Стас и ушел сначала танцевать к двум блондинкам, а потом в их же сопровождении покинул клуб. Никита продержался дольше обычного, даже слишком и сделав еще одну попытку увести с собой друзей уехал в стриптиз-клуб в гордом одиночестве. Город был богат на развлечения.
Макс, как всегда, провожал Рубин до дома пешком. Они любили ночные прогулки. Иногда молча, иногда без умолку болтая, они шли, не касаясь друг друга по наполненными людьми улицам и переулкам. За вот уже без малого год знакомства с Рубин Макс никогда не видел, чтобы она уходила из клуба или из любого другого места в сопровождении кого-то другого. И никто её никогда не встречал. Но неизменно у дверей она поворачивалась к нему, поправляла красные волосы, целовала в щечку и говорила: «Ты же помнишь, с друзьями ни-ни». Был всего один раз, когда он зашел в эту дверь. Но вспоминать это он не любил.
Сегодня по дороге они болтали, точнее, как показалось Максу, Рубин вела осторожный допрос Макса.
– Макс, ты ведь по большей части занимаешься розыском животных?
– В последнее время да, – согласился Макс.
– Тебе всегда удается найти пропавших?
– По большей части, – уклонился от ответа Макс.
– Ты сказал «в последнее время да», то есть раньше было меньше таких заказов?
– Не могу сказать, просто я стал больше брать именно таких заказов. За них стали больше платить.
Рубин немного помолчала, словно решая задавать следующий вопрос или нет, но потом все же спросила:
– Где в основном ты их находишь?
– Рубин, это ведь мой заработок. Я не хочу, чтобы мои секреты были завтра на каждом экране планшета.
– Я просто хочу понять, в правильном ли направлении я думаю.
– Так расскажи мне, а я тебе отвечу в правильном или нет, – засмеялся Макс.
Рубин тоже засмеялась и повторила почти в слово:
– Макс, это ведь мой заработок, и я не хочу, чтобы мои идеи завтра были у каждого в голове.
– Я не каждый, – притворился обиженным Макс.
– Ты не каждый, – согласилась Рубин.
Дальше они шли молча.
В свою квартиру Макс вернулся на такси. Было уже слишком поздно или уже рано. А у Максима с утра школа.
…отключение от Игры…
Системное сообщение:
До свидания, Макс238WW!
Социальное положение: Средний класс
Активы: 8 275 кредитов
Пассивы: 0
Здоровье: 87%
Профессия: вольнонаёмный (10 из 30)
Индекс Социальной Безопасности: 87%
Реал. Немного об Игре
Максим снял шлем, широко зевнул и сразу же лег спать.