– Меехала, это тебе. Твоя козочка.
Девочка замолкла на полуслове и еще шире распахнула глаза. На ее мордашке появилась недоверчивая, но очень счастливая улыбка:
– Мая? Мая казя? Пьявда мая?
– Правда. – Десятник посмотрел на командира и пробормотал: – заплачу из собственного жалованья, господин лейтенант.
Девочка схватила козочку и прижала к себе.
И все затихло.
Кеннет отвернулся к окну. Прояснялось небо, животные перестали падать с неба, потихоньку замирали людские крики.
– Не нужно, Вархенн. Если кто–то предъявит на нее права, сам заплачу. Слово.
Лидия–кер–Зеаве обняла дочку и громко разревелась:
– Прости меня, доченька.
– Хаясо, мамуська, се хаясо. – Меехала прижалась к матери, зажатая ими коза не выглядела от этого довольной.
Маг сидел на лавке, с бородой в подсыхающей крови, и выглядел так, словно его сейчас стошнит. Смотрел на племянницу взглядом, в котором страх смешивался с восторгом.
Лидия выпрямилась и схватила девочку за руку:
– Нам нужно уезжать отсюда.
– Почему? – посмотрел на нее лейтенант.
– Потому что у нее заберут ребенка, – прохрипел Дервен. – Ни одна гильдия, ни одна имперская магическая школа не допустит, чтобы такой Талант оставался без присмотра. Поверьте мне, то, что она сделала… это как извержение вулкана темной ночью. Они будут тут, как только Источник немного поутихнет. И испортят ребенка.
– Испортят? – Кеннет присмотрелся к нему внимательнее. Дервен Клацв не смотрел на него, его взгляд все еще был приклеен к Меехале.
– А как же! – Чародей тяжело встал, оперся на костыли и сделал несколько шагов в сторону девочки. – Она обернула Источник вокруг своего пальчика, дотянулась и вытащила каждую козу, овцу и барана из этой долины, живших четыреста лет назад. Ха–ха, это объясняет потери в те времена. Не эпидемия, а чары. Только здесь, в этой долине, наполненной до краев таким видом магии, могло произойти нечто подобное. Я не чувствую в Меехале других возможностей, она, как и я, приговорена к Малому Камню. Когда ее заберут из долины и оторвут от Источника, она станет никем. Максимум они смогут сделать из нее слабенькую ворожею.
Он наклонился и мягко потрепал ее волосы:
– Я тоже извиняюсь, деточка. Обязан был заметить.
Малышка широко улыбнулась.
– Может так будет лучше, ведь если останется в долине… – Кеннет попытался развить тему. – Будет бросать на головы людей все, что ей захочется? Если летом захочет покататься на санках, то засыплет околицу тысячелетним снегом? Когда замерзнет, то с неба прольется огненный дождь? Я уже видел, что может делать Сила в неумелых руках.
– Угу, армейская логика, – Чародей не поднимал головы, продолжая вглядываться в лицо девочки. – Если я чего–то боюсь, то это нужно уничтожить? Этот Источник стабилен, раз в семь–восемь лет увеличивает свою активность, а такого состояния как было в последние дни, при нашей жизни точно не достигнет. Это была последняя волна, я знаю. Тут она будет в безопасности, а я единственный на севере маг способный ее обучить. Если каким–то чудом Источник вновь начнет бурлить, то ее просто можно вывезти на пару дней из долины. Она не опасна…
Маг говорил все тише, не глядя в его сторону, словно бормотал сам себе, но Кеннет прекрасно понимал, что именно тот хочет сказать. И о чем просит имперского офицера. Он посмотрел на троицу. Калека, чудом отыскавший семью, женщина, единственным сокровищем которой был ребенок, и маленькая девочка, которая очень хотела иметь козу.
Он отвернулся к окну:
– Кто–то, какой–нибудь чародей, к примеру, должен мне поклясться, что подобное больше не повторится, – говорил он в пространство, и делал вид будто не слышит, как Лидия–кер–Зеаве тяжело вздыхает. – И так же должен мне поклясться, что не спустит с нее глаз, пока она не научится управлять своими способностями. Охрана порядка на празднике Луны Козокрада – привилегия Горной Стражи, поэтому нам бы хотелось иметь место, куда можно возвращаться каждый год. А для тех любопытных магов, которые вскоре появятся, мы найдем кое–кого подходящего. Хотя, все зависит от таланта какого–то мага.
Они остановились на лугу за городом, в месте, где должны были появиться маги имперской школы. Так им сказал Дервен Клацв, с которым они разговаривали час назад. Кеннет, Велергорф, несколько стражников и арестант, гордый и напряженный как струна. Постороннему могло показаться, что это его почетный эскорт, а не охрана.
Кеннет отвел взгляд от возвышающихся над городом лугов, где по приказу бургомистра были собраны все магически появившиеся животные. Не было никаких сомнений – это те самые четвероногие, исчезновение которых привело к возникновению традиции Луны Козокрада. Луг словно был покрыт живым ковром, двигающимся в такт настроению стада. Овцы и козы не особо любят соседства, но тут им не дали выбора. Когда предварительно посчитали всех, оказалось, что последняя истерика Меехалы обогатила город на восемнадцать тысяч животных. Теперь их охраняло большинство стражников вместе с горожанами. Кеннет послал гонца в ближайший гарнизон с просьбой отправить в помощь минимум роту пехоты, ибо появилось слишком много желающих «позаботиться» о таком неожиданном даре судьбы. После долгих размышлений бургомистр решил часть стада, по одной штуке на руки, раздать горожанам, а остальных продать для возмещения убытков. Теперь уж точно каждому достанется своя коза.
Десятник кашлянул, привлекая внимание лейтенанта.
– В чем дело, Вархенн?
– Я тут себе подумал, господин лейтенант, и никак не могу сложить в голове. Праздник появился после того, как Меехала украла коз из прошлого, так?
– Так, только не советую говорить «украла» в присутствии ее матери. Безопасней будет сказать… хм… совершила перенос.
– Ну да. – Велергорф виновато усмехнулся. – Хотела иметь козу или барашка, слышала о празднике, причиной которого сама и была. Перенесла животных, появился праздник, который привел к тому, что перенесла животных – закончил он со страдальческим лицом.
Кеннет тоже над этим задумывался. Но сейчас показал на пленного:
– Не она, – сказал с нажимом, – а он. Запомни. А твой вопрос… Ближайшие сто лет философы, ученые и маги будут ломать над этим головы и, бьюсь об заклад, ничего не придумают. В конце концов, это уже будет не наша проблема.
Воздух перед ними пошел рябью и прогнулся, дрожа как поверхность воды из–за проплывающего в глубине чудовища, чтобы через мгновение сгуститься в виде трех мужчин в дорожной одежде. Они крутили головами и щурились, словно вышли из темноты. Стоящий в центре старший из них сосредоточил свой взгляд на солдатах:
– Кто тут командует?
Кеннет небрежным жестом указал на красный кант своего плаща:
– Лейтенант Кеннет–лив–Даравит. Шестая Рота Шестого Полка…
– Мастер Ангав Генсер, мастер Филен–кас–Навирд, Баленн–дит–Варес. Где арестованный?
Офицер показал на доходягу. В следующую минуту троица внимательно вглядывалась в него.
– Вы уверены, лейтенант? – Черноволосый мужчина, представленный как Баленн–дит–Варес, отозвался мягким тихим голосом. Но улыбка была как у злого пса.
– Я нет, но местный чародей да. Спросите его.
– А где его…
– Найти? – Дервен Клацв с сердитым лицом проковылял на костылях из–за стены ближайшего сарая. – Если бы соизволили появиться где–нибудь поближе, мне не пришлось бы столько хромать. – Что тебе еще нужно, Ангав?
– Приятно снова встретиться, Дервен… – Стоящий в центре слегка поклонился. – Хочешь сказать, ты притащил нас сюда из–за этого дурачка?
– Я вас не звал, только… – Маг добрел к ним и с тяжелым вздохом уселся на земле. Скривившись, он подтянул ногу, отвязал ремешки деревянного протеза и начал массировать культю. – Уфф, вы сами связались со мной, потому как местный Источник сошел с ума, или я этого не видел по–вашему? Два последних дня лежал без сознания, пока тут все это творилось. У него столько же Таланта как у пьяной утки, но при последней волне… уфф… хватило легонько подтолкнуть Малый Камень, чтобы он ответил.