Оказавшись у каюты, Мэтью несколько секунд стоял перед дверью, а потом, наконец, постучал.
— Миссис Толбот, это капитан. Могу я поговорить с вами?
Глава 25
Дженнет улыбнулась, услышав за дверью каюты низкий голос капитана. Первый помощник сказал, что капитан, как только у него будет время, представится ей, но она ожидала, что их встреча состоится после того, как корабль отчалит.
— Минутку, капитан.
Взглянув на себя в зеркало, Дженнет вздохнула. Встрепанное создание, отражавшееся в зеркале, выглядело неподходящим для того чтобы принимать кого-либо. Дженнет заправила обратно в прическу выбившуюся прядь волос, но поняла, что ничего не может сделать с темными мешками под глазами — она выглядела в точности как убитая горем вдова.
Дженнет начала открывать дверь, но ее буквально вырвали у нее из руки. Дженнет отступила назад и едва не задохнулась, увидев перед собой Мэтью.
— Ты имеешь хоть малейшее представление о том, что сегодня заставила пережить меня и всю твою семью? — Захлопнув за собой дверь, он пристально смотрел на Дженнет.
В Дженнет вскипело негодование. Как он посмел войти в ее каюту?! Как посмел разыскать ее?!
— Убирайся. Я уже написала письмо родным, так что они будут знать, где я.
— А мне? — Его серые глаза сделались почти черными. — Полагаю, ты и мне тоже собиралась прислать письмо?
— Нет. — Она так же в упор смотрела на Мэтью. — Ты не заслужил ни письма от меня, ни чего-либо другого.
— Вот как? — Он угрожающе шагнул к ней, но Дженнет предусмотрительно сделала шаг в сторону.
— Не кто иной, как ты, в конце концов, решил, что единственный способ восстановить свою честь — это сделать так, чтобы твоя любовница рассказала всем правду. Я тебе больше не нужна. Ты вернул себе имя, и теперь какая-нибудь невинная мисс с радостью станет следующей графиней Блэкберн.
Быстрым движением Мэтью схватил ее за плечи и привлек к себе, но Дженнет старалась не обращать внимания на его мужской запах, потому что не могла позволить себе пасть жертвой опьяняющего обаяния этого мужчины.
— Ты ошибаешься абсолютно во всем, — тихо произнес он. — Я не вернул себе имя. И мне не нужна невинная мисс ни в моей постели, ни в моей жизни.
— Как это не вернул себе имя? — Отодвинувшись, Дженнет хмуро посмотрела на него. — Она же рассказала всем правду.
— Ты действительно думаешь, что кто-то поверит отвергнутой любовнице? — Его губы слегка дрогнули в улыбке.
Это не имело значения, потому что он договорился с Ванессой, чтобы она сделала то объявление. Дженнет освободилась из его рук, стараясь преодолеть гипнотизирующее влечение к нему и понимая, что ей следует быть начеку, потому что его близость творила ужасные вещи с ее разумом.
— Тем не менее, полагаю, тебе следовало бы подумать об этом до того, как организовать ее выступление перед половиной светского общества, — огрызнулась Дженнет.
Мэтью застыл.
— Ты думаешь, это я устроил так, чтобы она сделала то заявление?
На мгновение Дженнет почти поверила недоуменному выражению у него на лице.
— Да. Почему бы еще она это сделала?
— Потому что она не хотела, чтобы я женился на тебе. Она была влюблена в меня, — со вздохом признался Мэтью.
— Какая разница любовнице, на ком женится ее покровитель? — Дженнет сложила руки на груди поверх черного шерстяного платья.
— Она знала, что если я женюсь на тебе, то уже никогда не вернусь к ней, — мягко ответил он.
— Как она могла быть уверена в этом? Многие женатые мужчины имеют любовниц, — возразила Дженнет, отходя в другой конец небольшого помещения. В присутствии Мэтью маленькая каюта казалась совсем крошечной, в ней совершенно невозможно было ходить!
— Она знала, что я тебя люблю. И я, любя свою жену, не стал бы в отличие от многих мужчин высшего света заводить любовницу.
Дженнет замерла на середине своего короткого пути. Мэтью любит ее. Сердце подпрыгнуло у нее в груди, но потом почти остановилось — то, что он ее любит, не имеет никакого значения, ничто не изменилось из-за того, что он просто произнес эти чудесные, переворачивающие душу красивые слова.
— Тогда как она узнала, что случилось с Джоном, если ты не рассказал ей?
— Я рассказал, — с тихим вздохом признался Мэтью, уставившись в пол каюты.
— Почему? — громко спросила Дженнет.
— Я был пьян, и мне было тяжело. Это случилось два года назад. — Он заглянул в ее голубые глаза и не отпускал ее взгляд. — Прости меня. Мне и в голову не приходило, что она когда-нибудь может заговорить об этом. Считается, что любовницы хранят секреты.