Двух из семи зараженных Блэкаут отбил обратно ударом предплечья и этим раскрошил их безобразные черепа. После чего сразу закрепил меч на месте, одновременно схватил второй рукой другого, самого большого заражённого за горло, перекинул через себя на землю и вонзил в него клинок из малого винта. Тем самым он развернулся к ещё четверым спиной и те были в шаге, чтобы запрыгнуть на него сзади. Но так всё и было задумано. Летун раскрыл на затылке несущий винт и все четыре твари залетели прямо в вихрь из раскручивавшихся острейших лопастей, а ошмётки их тел разлетелись во все стороны, окрасив всю спину воина в полупрозрачный фиолетовый цвет.
Но это маленькая победа мало что меняла, ведь на очереди были ещё сотни заражённых. Всем выжившим пришлось отступить к самолёту и им помогли забраться на крылья. Блэкаут же вновь взлетел и открыл огонь последними зарядами энергонной пушки.
Весь ангар уже кишел жуками, а их постоянные визги бросали сознание солдат на грань безумия. Добравшись до бомбардировщика, заражённые начали буквально пожирать его, а из полученной материи вырабатывать кислоту и плеваться ею. Деваться и прятаться от этих плевков вехиконам было негде и приходилось одновременно и координировать свои выстрелы с братьями, чтобы стрельба имела результат, и уклоняться от летевших в них ответных выстрелах. И казалось, будто этого было мало, так под последним рубежом сложилась такая куча трупов, что заражённые могли забраться на крылья самолёта прямо по головам своих мёртвых сородичей и уже с них запрыгивать на солдат.
Один из вехиконов заметил в творившемся хаосе одну такую тварь, летевшую прямо на него и когда ей оставалось от силы несколько метров до заветной жертвы, вехикон в миг сложил винтовку обратно в руку, после чего выставил обе вперёд и схватил насекомое в воздухе перед собой. После чего надавил пальцами, вонзил их в корпус твари и последовавшим резким рывком руками в стороны, сам разорвал заражённого в клочья, бросив останки его сородичям назло.
Но ко многим другим удача была не столь благосклонна и их одного за другим утаскивали с крыльев и уже внизу пожирали заживо во мраке.
Меж тем снаружи крепости Сумеречные Крылья встретились в бою с ещё одной стаей летучих тварей и в завораживающих своей невероятностью манёврах подстреливали одну особь за другой, дымящиеся тела которых безостановочным градом падали с небес.
А внутри, Ночные Косы наконец убрали завалы и вместе с челноком устремились к наземным собратьям. В свете своих прожекторов они разглядели ещё один рой заражённых, пытавшийся пробиться в ангар через закрытую дверь. Из фюзеляжей штурмовиков чуть выступили вперёд ракетные установки и один из них дал залп всеми пятнадцатью ракетами, которые на сверхзвуковых скоростях устремились к двери.
Параллельно за дверью в несмолкающем шипении один за другим утопали предсмертные крики оборонявшихся. Из тридцати солдат сейчас оставалось лишь 19, семеро из которых были тяжело ранены. У одних были откушены конечности, в телах других застряли длинные клыки, третих проткнули насквозь и лишь подоспевшие на помощь братья смогли их спасти, но один единственный апоткеарий просто физически не успевал оказывать им помощь. Ещё немного и рой поглотил бы их всех, ненадолго утолив свой вечный голод.
— Третий рубеж прорван!!— прокричал один из вехиконов и вместе с остальными начал отходить от линии обороны.
Вслед за ним о том же доложил и другой.
— Второй тоже!! Нам тут не продержа....— не успел он договорить, как заражённый подкрался к нему с боку и пронзил насквозь в спину длинным, остроконечным хвостом. Солдат схватился обеими руками за инородное тело, вышедшее из груди, а тварь подняла его над землёй, сама встала на задние конечности, а передними схватила его за плечи и разорвала пополам. Монстра почти сразу же подстрелили синхронным залпом, но было уже поздно.
Наблюдая за всем этим, Цирус понял всю безнадёжность их положения и позвал одного из стрелков.
— Эй ФАддей!(ударение на а) — Да, я здесь,— откликнулся тот с самолёта. — Посмотри, что с реактором бомбардировщика. Запусти если сможешь. — Что?!? Мы на нём всё равно никуда не улетим. А после стольких лет застоя, если реактор и запуститься, то скорее взорвётся! — .....Именно это и требуется.
Фаддей прикинул, что им действительно не выбраться и если уж умирать, то не в одиночку. Он пробрался в моторное отделение самолёта и всё как следует осмотрел. Подсоединил где надо оторванные провода, переподключил энергокабели, идущие от давно потухшего реактора. Проведя ещё несколько сложных манипуляций, он переместился к кабине пилотов и начал процедуру инициализации запуска двигателей. После четырёх попыток они всё же запустились и как и предполагалось, из за неисправностей реактор почти сразу же перегрелся и началось отслоение внешней оболочки ядра. В кабине мигом загорелись тревожные предупреждения “Опасность. Критическая масса реактора. Отключить. Отключить...” Но Фаддей отключил автоматику и вручную продолжил запуск.
— Всё готово Цирус,— выбравшись наружу доложил он,— Критический сбой произойдёт через пять минут. После....процесс уже будет необратим.....
Но тут, словно гром в ясную погоду, второй закрытый вход в ангар с грохотом взорвался и массивная стальная дверь вылетела из арки вперёд, сметая на пути заражённых и раздавливая их в мокрое желе. Из образовавшейся дыры вылетели штурмовики и зависнув в воздухе, открыли безостановочный огонь из гаус-орудий. Изумрудные лучи с ослепительными вспышками вырвались из излучателей и начали выкашивать обезумевший от света прожекторов рой. Каждое попадание луча в тварь в миг разрывала её на атомы и лишь конечности отлетали. Второй из штурмовиков дал залп своими ракетами, которые пробились в глубь роя и взорвались, от чего ангар на секунду озарился светом ярче звёзд. Во все стороны разлетелись груды горящих ошмётков заражённых, а выплеснувшаяся волна пурпурного энергона окрасила корпуса штурмовиков, чьи Машинные Духи упивались каждой его каплей и казалось, от этого начали ещё быстрее разряжать свои пушки. Очаги пожара охватили почти всё помещение и через огненную стену, из коридора вылетел челнок, а Кайелет, заметив усеянный трупами последний оплот обороны вехиконов, сразу потянула за штурвал в сторону и направили машину к ним. Долетев, челнок приземлился за древним бомбардировщиком и турели начали беглым огнём расстреливать ускользнувших от взора Ночных Кос тварей.
— Тандерхок альфа к вашим услугам,— по громкоговорителю сообщила Кайелет и открыла шлюзы десантного отделения, из которого выбежали два апотекрия,— Погружайтесь быстрее, не заставляйте девушку ждать.
Услышав её бодрый и бесконечно приятный слуху, после всех этих визгов и рыков, голос, солдаты окрепли духом и начали ещё более меткими выстрелами изничтожать всё лезших тварей, пока апотекарии заносили раненных в челнок. Вслед за ними начали отходить и остальные солдаты, но рой будто почувствовал, что добыча вот-вот ускользнёт и усилил напор.
Одним из последних отступал Блэкаут и будучи в непосредственной близости к заражённым, у него возникла мысль и он изложил её стоявшему рядом солдату.
— Захватим с собой сувенир?
Вехикон на секунду окинул его удивлённым взглядом, но согласился.
— Кого брать будем? — Видишь того, с длинным лезвием на голове? В него не стреляй, пусть подойдёт. — Может выбрать поменьше? — И этот сойдёт.
Вехикон кивнул и перевёл огонь в другую сторону, а намеченная тварь стремительно приближалась и уже заносила над головой косавидные конечности, растущие прямо из спины. Сократив дистанцию, она бросилась на Блэкаута, а тот схватил её обеими руками за бока, после чего развернул её брюхом к тому солдату и он, засверкавшими в свете пожаров когтями, одну за другой отрубил заражённому все конечности. Из обрубленных каналов под напором хлынула фиолетовая жижа, а сам зверь от боли взвыл и начал головой тянуться к обидчику, хлопая челюстями и не отрывая от него взгляд всех шести бездушных глаз.