Из тоннеля появились первые выводки заражённых и начали продвигаться по полью боя, усеянному гильзами, разорванными телами вехиконов, горящими останками расстрелянных тварей.
Блэкаут с небольшим усилием поднялся на ноги, хоть и апотекарий запретил вообще двигаться. Тоже сделал и Цирус и они вместе встали за большой ржавой балкой, ставшей для них укрытием. Цирус посмотрел на последнюю обойму и с щелчком вставил её в винтовку, передёрнув затвор, а Блэкаут трансфорировал ещё работавшую руку в энергонное орудие, ленты для автопушек уже были пусты.
— Помнишь,— спросил летун,— я говорил, что возможно когда-нибудь буду благодарен тебе за то, что ты сделал для той землянки. — .....И время пришло? — Похоже на то....
Параллельно с этим, на мостике крейсера, когда связь с Гордием прервалась, на искрящемся голопроекторе появилась Кортана. До неё только сейчас дошла весть, что челнок сбили. Тот самый, на котором вылетел Марселий. Она с “мокрыми” глазами начала вглядываться в место крушения корабля через еле уцелевший кусочек окна, грея надежду, что сейчас поступит сигнал о помощи и что они ещё живы. Но факты говорили об обратном. Такой взрыв нельзя было пережить и надо было просто принять это....как бы не хотелось этого делать.
— Жалкие, мерзкие твари!— через стиснутые зубы выговорила Кортана и со злости ударила кулаком по стеклу перед собой.
От неё по всему кораблю молниеносно распространилась пульсирующая волна энергии, которая убила всех тварей, что облепили корпус крейсера и они градом посыпались вниз.
— Покиньте корабль...— обратилась она к экипажу мостика. — ....Почему?— посмотрев на неё, спросил Саундвейв. — Я направлю корабль в строй тех крейсеров и уничтожу своё ядро. Это вызовет сильный электромагнитный импульс и собьёт все три. Эвакуируйтесь с корабля и спрячьтесь где-нибудь. На севере города есть более менее целый космопорт. Как всё утихнет, идите туда и может вам повезёт и вы найдёте билет отсюда.
Все затихли и даже Саундвейв, обдумывая предложение, которое могло быть единственным шансом спастись. Но в тоже время мало кто смог бы спокойно прожить с мыслью о том, что он спасся, а остальные так и остались под землёй и погибли в лапах заражённых.
— Нет,— возразил за всех Саундвейв,— Мы ещё не проиграли. У нас есть шанс на победу и мы... — Какой шанс?—перебила Кортана,— Оглянись. Мы проиграли с того самого момента, как прилетели сюда. Ни при каком раскладе, мы не могли победить в этом сражении...(обречённый вздох)....Дело ваше. Если хотите, оставайтесь. Умрём все вместе.
С этими словами она вытерла слёзы и исчезла, а на бортовые компьютеры поступил сигнал о неизвестной аномалии в центре корабля. В то же время курс крейсера сам сменился и двигатели на полной тяге направили его навстречу приближавшимся кораблям заражённых.
— Попробуйте остановить корабль,— скомандовал Саундвейв и сам взялся за тоже самое. — Нет возможности,— доложил вехикон,— Мы отрезаны от управления кораблём, мы не можем сделать ничего отсюда. — .......Вы — нет, но я.......
Саундвейв выдвинул свои щупальца и подключился к одному из компьютеров, пытаясь получить доступ не к какой-либо конкретной системе корабля, а к самой Кортане.
С большим трудом, но это ему удалось и он подключился напрямую к её сознанию, оказавшись в той самой комнате с голубыми цифровыми стенами, как и тогда Марселий. Кортана была там же, сидела на полу и рукой кликала по каким-то голографическим схемам, инициируя процесс самоликвидации....и плакала. Из-за потери близкого, из-за осознания поражения....из-за всего, что привело к этому.
— Кортана,— позвал её Саундвейв,— Прекрати всё это. Нам надо по крайней мере попробовать реализовать последнюю возможность. — Нет никакой возможности,— встав на ноги, возразила девушка, не оборачиваясь, продолжив процесс запуска самоликвидатора,— Нет и не было. Ты просто не хочешь этого принять. — А если всё же есть? — А если нет? — Тогда заражённые исполнят вынесенный нам тобою приговор. Какая разница, погибнем мы через несколько минут при крушении корабля, или через пол часа под обстрелом? —.................................. — Мы пойдём до конца. Иначе будет напрасной смерть тех, кто отдал свои жизни за то, чтобы победили остальные. Так сделал Марселий, так сделаю я и каждый из нас. Смерть одного не должна значить смерть для всех, даже если этот один был очень дорог тебе.
Голос Саундвейва был, как обычно спокойным и уравновешенным, но сейчас это спокойствие только злило Кортану, ей казалось, будто он издевался над ней.
— Замолчи!— разгневалась она и начала светиться намного ярче, практически белым ослепляющим светом,— Ты ничего в этом не понимаешь! Так что не смей учить меня!!— угрожающе взмахнув рукой.
Она попыталась выкинуть связиста из своего сознания, но тот подключился к ней напрямую и она могла либо просто не слушать его либо заставить самому уйти. Её свет становился всё ярче и уже причинял физическую боль Саундвейву, но, тем не менее, он начал медленными шагами подходить к ней, укрываясь широкими руками от свечения, которое уже начало обжигать его и становилось всё ярче, что говорило о том, что ядро Кортаны уже начало перегреваться и до взрыва осталось немного.
— Может я и ничего в этом не понимаю,— продолжил связист,— но я могу понять тебя. Не заставляй меня самому остановить это. — И как же ты это сделаешь? Отключишь меня и корабль всё равно будет потерян для вас, только тогда вы не сможете ни убежать ни забрать этих тварей с собой. — Я.....не собираюсь тебя....отключать,— с трудом выдерживая прожигающий свет, ответил связист, подошедший почти вплотную к ней. — Тогда зачем ты здесь? Просто уходи, пока есть возможность.....
Она почти завершила процесс инициализации и оставалось лишь подтвердить это, нажав рукой на парящую в воздухе круглую панель с красными линиями. Тогда Кортана развернулась к связисту, чтобы в последний раз попытаться убедить его уйти и увести с собой весь экипаж, но именно в этот момент Саундвейв сделал последний шаг к ней, оказавшись на расстоянии вытянутой руки. Она не ожидала, что он так быстро сможет приблизиться к ней и сразу потянулась рукой к красной панели, но Саундвейв был быстрее и, схватив её за руку, оттянул от панели.
— Я здесь, чтобы ты не боялась остаться одна,— объяснился связист, вглядываясь в её голубые глаза,— Прекрати эту бессмысленную истерику и вместе мы отомстим за всех, кто больше не вернётся,— показательно сжав тонкие пальцы в кулак.
Всё это время Саундвейв был оторван от внешнего мира, а вехиконы пытались сами пробиться сквозь блокировку. Но вскоре этого не понадобилось.
— Сработало!— воскликнул один из них,— Не знаю, что сделал Саундвейв, но аномалия начинает исчезать из корабля. Она похоже переместилась. Я фиксирую странные всплески энергии рядом с вражескими крейсерами. — .....Она не перемещается,— возразил другой,— Сигнатуры всплесков другие. Это.....что-то другое.
Все вехиконы оставили свои посты и выглянули сквозь разбитую смотровую, откуда внутрь прорывался шквалистый ветер. Они внимательно вгляделись в строй крейсеров и вдруг, в километре от правого борта последнего крейсера заражённых появилась яркая сине-белая сфера. Из неё начали вырываться пучки молний и сфера стала плоской, образовав круг, больше двух вражеских крейсеров вместе взятых. Круг был удивительно похож на.....
— Это же портал!— осенило одного из вехиконов.
Его догадка была верной. Крейсеры остановились и начали разворачивать к порталу, готовясь открыть огонь по любому, кто вторгнется оттуда в их владения. И этот кто-то очень скоро объявился. На огромной скорости из портала вылетел крупный корабль и сходу протаранил первый крейсеров заражённых. Изношенная сталь не выдержала давления и первый корабль практически моментально разломался по полам, после чего прогремел взрыв и скрыл в огне нос судна пришельцев. Остальные два крейсера открыли огонь по чужаку, но заряды тёмного энергона сбивались защитными полями, а в ответ, из белоснежных бортов корабля пришельцев выдвинулись ряды трёхствольных пушечных батарей и поочерёдно открыли огонь. За считанные секунды тёмные корпуса кораблей заражённых озарились десятками взрывами и их начало разрывать на куски бесконечными залпами. Каждый снаряд неизвестного крейсера при взрыве выделял мощность, равную взрыву маленькой звезды и заражённые не имели никаких шансов противостоять такой мощи. Не прошло и минуты с момента появления пришельцев, как все три крейсера, полыхая фиолетовым огнём и сотрясаясь от взрывов, устремились вниз и обрушились на крыши небоскрёбов Иакона. Сразу за этим корабль незнакомцев издал очень громкий, режущий слух звук, похожий на работу неисправных динамиков. Большая часть заражённых, что летали вокруг Немезиды и снова пробирались внутрь, откликнулись на зов, словно зомбировнанные, полетев к новому противнику. В то же время по тёмно-сербелому корпусу корабля пришельцев прошлись яркие линии голубого цвета и в этих местах раскрылись ангары, из которых вылетели тысячи небольших беспилотных дронов в форме плоских дисков, вооружённых странными, двухствольными орудиями, подвешенными снизу.