Она снова запуталась и сделала всё неправильно, из за чего последовал очередной системный сбой и её ударило током. Она вскрикнула от боли и упала, а дуги электричества начали периодически тянуться по её тёмно-голубым волосам. Связист подбежал к ней, бережно приподнял и уложил на свои широкие руки.
— Я не могу,— с мокрыми глазами констатировала Кортана,— Я просто не могу.... — ......Тогда мы сделаем это вместе.
Саундвейв решил попробовал взять на себя часть её функций, ведь, по сути, их сознания сейчас были слиты воедино. Он взял её за руку и направил пристальные взгляд в её глаза, пытаясь уловить волну её мыслей и синхронизироваться с ней. Путём хитроумных мыслисплетений, у них это получилось и в какой то момент глаза Кортанны засветились фиолетовым, а оправа визора Саундвейва — голубым. Тот же эффект проследовал и по их телам, по итогам чего они действительно стали единым целым, смешав её знания и способности с его хладнокровностью и расчётливостью.
Параллельно, автоботы и их сопровождение проехали уже больше половины пути и оставалось совсем немного, чтобы наконец добраться до затухшего ядра. К счастью, заражённые сами не смогли дотянуть свои лапы до него и путь преграждали только кристаллы энергона, через которое на полном ходу прорывался Чистильщик.
Ещё немного, ещё километр и вот, наконец, команда доехала до арки, сразу за которой был огромный круглый зал, в центре которого четырьмя опорными балками было закреплено само ядро. Доехав и трансформировавшись, отряд вступил в этот зал с болью в искре начал оглядываться по сторонам. Всё вокруг было либо разрушено, либо осквернено фиолетовыми кристаллами. В том числе и ядро. Когда-то оно было идеально круглым, с завораживавшими узорами на нём, горевшими притягательным голубым свечением, но теперь оно представляло из себя многоугольное нечто, почти полностью обросшее грубыми кристаллами тёмного энергона. К нему вёл выдвижной мост, который был расположен сразу за рядами древних механизмов, которые управляли всем в зале, в том числе, многоступенчатым шлюзом, ведущим на поверхность. Автоботы неспешно начали продвигаться вперёд, а кристаллы будто начали резонировать от эха их шагов и вибрировать. Лучи фонарей озаряли дорогу перед отрядом, но хватало и фиалкового свечения кристаллов, которые словно путеводные звёзды, вели к ядру, из которого и прорастали, распространяясь по всей планете.
Автоботы вскоре нашли тот самый мост и те древние компьютеры. Было сомнительно, что они всё ещё работали, но в те времена это всё функционировало на основе механики, а не электроники. Грубо говоря, кнопка была не особо нужна, достаточно было найти и дёрнуть нужные рычаги.
Подойдя к компьютерам, Оптимус рукой протёр слой многолетней пыли с мониторов и вводных панелей. После чего, попытался включить их. Долгое время, после нажатия нужных клавиш, не было никакого результата, но вдруг, на одном из больших мониторов загорелся слабый свет.
— Ну что там, Оптимус?— поинтересовался Рэтчет. — Многие функции недоступны,— ответил Прайм,— но отсюда мы можем узнать местоположение замков, которые откроют окно на поверхность.
Шлюз был многоступенчатым, то есть, чтобы пробраться наружу, надо было пройти через пять “ворот”. И все они открывались из того компьютера, но....
— Ничего не выйдет,— возразила Сейбер, летавшая у самого потолка.
Там она увидела, что створки так же обросли кристаллами, которые блокируют их и не дадут открыться.
— А мы зачем здесь?— спросил её водитель чистильщика и начал поднимать головку бура к створкам. Энергия как раз накопилась.
А меж тем сражение у врат обрастало новыми красками и до поля боя наконец дошли основные тяжело бронированные силы заражённых, в виде огромных монстров. Большая их часть стояла и до сих пор стоит на окраинах города, чтобы отбить желание противника пробраться даже в город, не то что к ядру. Просто, заражённые немного не ожидали, что враг свалиться на них с неба буквально. Но, тем не менее, разновидные твари дошли слишком поздно и им уже были готовы противостоять шагаходы, которых их создатели прозвали “Ева”, что частично объясняло элегантность и тонкость их корпусов. Каждая такая машина практически была живой, ими управляли ИИ на подобии Кортаны, но многим уступавшие ей в самостоятельности и не имевшие такой ярко выраженной личности, им это было ненужно.
Как только в поле зрения появились первые два гиганта заражённых, шагаходы сразу же обратили на них внимание, а две машины выставили их своими приоритетными целями. По мере приближение заражённых, оба, на первый взгляд, медлительные и не особо поворотливые шагахода начали преобразовываться в стремительные и ловкие боевые единицы и устремляться навстречу тварям прямо через море заражённых, держа мечи за собой и попутно срезая головы тварей, кому не посчастливилось оказаться на пути острейшего лезвия.
Через несколько секунд в схватке схлестнулась первая Ева и первый монстр. Заражённый имел базовую конструкцию, похожую на кентавра, состоящую из ходовой части — корпуса с четырьмя ногами, на которой уже из многочисленных трупов обрастало туловище с защищённой отдельным от остального тела панцирем головой и набором из двух больших рук, которые могли быть оснащены всевозможными видами вооружения. В этом случае оружием одной руки послужило обычное, но от этого не менее смертоносное костяное лезвие, а вместо второй развивался набор толстых шипастых щупалец.
Заражённый первым делом замахнулся лезвием и, учитывая его силу, мог одним ударом разрубить шагаход по полам. Но Ева не зря держала меч за собой и при сближении она резким движением руки нанесла удар снизу вверх, который точно так же мог разрубить заражённого. Но тварь на удивление быстро отреагировала на этот ход и выставила клешню наперерез мечу. УДАР! И лезвие меча намертво врезалось в клешню твари почти на половину. Наплечные сюрикенные пушки открыли огонь по зубастой морде твари, но она быстро спрятала её под, напоминающий корону, головной панцирь и, вытянув щупальца, обвила их вокруг тела шагахода. Острые и прочные шипы, усыпанные по всей длине щупалец, от сильного сжатия начали вгрызаться в бело-голубой корпус Евы и распарывать его при любых её попытках вырваться. И тут пришло время показать себя непонятным и на первый взгляд декоративным “крыльям” на её спине. Они поочерёдно заискрились и между ними начали тянуться потоки энергии, после чего “крылья” взмахнули навстречу друг к другу и от их соприкосновения образовалась ударная волна и разряды молний, окружившие на несколько секунд машину и поджарившие монстра, из-за чего ему пришлось отказаться от своей жертвы и отпустить её. Тварь отошла на несколько шагов назад вместе с застрявшим в клешне мечом, рыча от боли и дёргая в стороны раскалившимися щупальцами, остужая их об холодный воздух. Сама Ева не получила никаких повреждений от этого необъяснимого выброса энергии и была готова продолжить бой. Она начала сближаться с отступившим противником, который тут же на огромной скорости вытянул ей на встречу длинные щупальца, грозясь проткнуть её ими. Но Ева, с казалось бы не возможной для подобных размеров машины ловкостью и с поистине женской элегантностью, на бегу наполовину развернулась корпусом и изогнулась им назад, пропустив щупальца рядом со своей грудью. Пока зверь не притянул их обратно, она, одним ударом закреплённого на предплечье лезвия, разрубила почти все щупальца, оставив лишь пару, которые уже не представляли угрозы. У монстра осталось только одна клешня и несколько коротких лезвий по бокам, не считая зубов, конечно. Он попытался атаковать, но Ева была намного быстрее и смогла зайти за спину врага. Тот начал оборачиваться и разворачиваться к ней, а она в этот момент обошла его и появилась со стороны единственной клешни твари с её застрявшим мечом. Она одной длинной рукой схватила конец клешни зверя и потянула на себя, а пальцы второй сжала в кулак и нанесла удар прямо в обратную сторону того места, куда врезался её меч. Толстая и крепкая клешня без особого труда разломалась в месте повреждения и отломленная половина отвалилась на пол, освободив меч, который Ева сразу же подхватила обеими руками и раньше, чем заражённый даже зарычал, с искусностью настоящей мечницы вонзила его прямо под головной панцирь зверя. Монстр в тот же миг перестал дёргаться, из под панциря бурной рекой хлынул энергон, а все четыре ноги разложились, как карты на ветру, и земля сотряслась от падения многотонной туши. Ева дёрнула за рукоять и с трудом, но вытащила меч из под панциря твари, забрызгав себя фиолетовой жижой. Оглянув поле боя, она нашла второй шагаход, который испытывал некоторые....сложности с умертвлением второго гиганта заражённых.