— С наступающим,— со скрытой в усах улыбкой поздравил он её, хотя по добрым глазам было понятно, что он поздравлял действительно от души, а не просто потому, что так надо.
— И вас с наступающим,— с ответной улыбкой поздравила Николь,— Заходите быстрее, пока не замёрзли) — Ну раз уж зовёшь, то почему бы и нет.
Геринг стряхнул с шапки снег, тщательно вытер ноги и вошёл, а Николь быстренько закрыла за ним дверь. Они сели в гостиной, а снаружи начали доноситься звуки разрывающихся петард и салютов, хотя до праздника было ещё часа два с лишним.
— Похоже, у кого-то не хватило терпения,— засмеявшись высказалась Николь. — Это наверное Билл, ему с утра не хватает терпения)— предположил Геринг. — Наверняка, правильно говорят, что толстяки — самые весёлые люди) — .......Ну а ты? Что-то по тебе не видно, что рада празднику. — Ну а что я...— сменив выражения лица на более угрюмое,—...Не тянет меня как-то к нему. — Тогда может это взбодрит тебя?
Геринг положил невзрачный чёрный пакет на стол и осторожно достал из него подарочную коробку в ярко-красной упаковке, с желтыми лентами и бантиком на нём.
— Ой) Спасибо большое, не стоило, правда) — Как же не стоило? Скромность — это конечно хорошо, но в меру.
Она развязала ленту, сняла упаковочную бумагу и, открыв коробку, её лицо сразу выдало, что ей действительно понравилось.
— Какая красота, вы сами это сделали, да?) — Конечно сам, как-никак больше двадцати лет этим занимаюсь.
Николь вытащила подарок из коробки. Это, как не сложно догадаться, были часы, но необычные. На подобных деревянных часах обычно вырезались ёлки, сосны, пышная листва, белки, птицы и тому подобное. Но Геринг потратил немало сил и вырезал из дерева целый аэропорт со всеми соответствующими красками и подробными деталями. Над циферблатом обычно ставились две дверки и каждый час от туда выходили принц и принцесса, целовались и по рельсам уходили обратно, но на этих часах дверцы заменили большие ворота ангаров, из одного выходил самолёт и похожим способом, по рельсам, закатывался в другой, ещё и со скрежетом, который напоминал звук запуска двигателя. Стрелки же часов были выполнены в виде лопастей вертолёта. И это не говоря обо всех остальных маленьких, но очень приятных деталях.
— Такие красивые,— внимательно разглядывая каждую деталь, повторила Николь,— Но если честно, мне нечего подарить вам взамен. Так неловко.... — Даже не думай об этом. Мне жизнь уже подарила всё, что я заслужил. — .....Вот только обо мне она что-то позабыла,— с грустным лицом ответила Николь.
На что Геринг помедлил секунды три и, глубоко вздохнув, сказал:
— Николь, я был близким другом твоего отца и помню тебя ещё вот такой,— показывая рукой её рост,— когда ты ещё под этим столом бегала. Я наблюдал за твоим взрослением и всегда приводил тебя в пример своим детям. Я не знаю, что с тобой стряслось, что в тебе пропала искра той жизнерадостной девочки, но одно я могу сказать точно, о таких, как ты, жизнь никогда не забывает. Может не сегодня, может и не завтра, но главный свой подарок ты ещё получишь, поверь мне, я уж многое повидал за свои годы.
Вдруг, снаружи послышалось, как кто-то посигналил два раза. Геринг обернулся к окну и увидел машину своего сына, подъехавшую к его дому. Из машины первыми выскочили две маленькие девочки лет шести-семи и сразу же побежали к двери.
— Ну вот, подоспели и мои подарки,— потирая бороду сказал дед Вили и собрался уходить.
Николь проводила его, открыла дверь и перед уходом он предложил ей.
— Может с нами отпразднуешь? Не сидеть же одной дома. Я тебя с внучками познакомлю, а то они уже не верят, что я приводил им в пример настоящую девочку) — Да нет, спасибо. Я тут не пропаду,— с уставшей улыбкой отказалась Николь. — Ну как хочешь, но если что, смело заходи. — Хорошо) Удачно вам отметить и спасибо ещё раз за подарок. — Всегда пожалуйста.......Говорят, на этот праздник случаются настоящие чудеса. Я в это не особо верю, но кто знает, может это и правда. Так что ты не унывай, всё обязательно наладиться.
С этими словами он вышел и пошёл обратно к своему дому, в котором его уже во всю искали приехавшие гости.
А Николь? Она закрыла дверь, снова выключила в гостиной свет и улеглась на диван, положив ногу на ногу, а руки под голову. Сделала телевизор чуть громче, хотя ей уже не было интересно, что там по нему показывают. Он просто работал для шумового эффекта, чтоб не было чувства пустоты, Николь же задумалась о своём.
И так до тех пор, пока на уже повешенных на стену новых часах стрелки не сошлись на цифре 12. За окном снова послышались залпы салютов, а внутрь просачиваться яркие вспышки. Вперемешку со взрывами праздничных ракет слышался и голос того самого Билла, который, высунувшись из своего окна, прокричал поздравление на весь город. Николь, расслышав поздравление лёжа на диване, засмеялась и подняв перед собой стакан яблочного сока, бодрым голосом поздравила себя, вглядываясь в отражение.
— Ну что, с наступающим тебя. Этот год ты прожила бездарно, так что удачи в новом)
После чего сделала несколько глотков из трубочки.
Просидев ещё пол часа, она поняла, что уже устала ничего не делать и пошла в спальню. При ремонте, она вызвала бригаду рабочих и они снесли половину стены спальни, вместо неё установив одно большое окно, открывавшее вид на сад во внутреннем дворе дома. Всё по канонам хай-тека. По утрам было приятно, проснувшись, посмотреть, что да как там снаружи, да и просачивавшиеся лучи Солнца служили отличным будильником. Но вставать рано утром Николь не планировала и, зашторив окно тёмно-голубыми занавесками, разделась и свалилась в постель, укутавшись холодным одеялом.
* *
Час за часом улетали как секунды и наступило ранее утро. Традиционно, первыми во всём городе проснулись дети. Кто-за подарками, кто-то, чтобы выкрасть пару лишних конфет со стола, а остальные, чтобы продолжить начатую ещё вчера “перестрелку” снежками. Как внучки Геринга. Они были близнецами и, нарядившись в одинаковые курточки, выбежали во внутренний двор дома и сначала начали увлечённо кидаться друг в друга снегом, а потом решили слепить снеговика. Когда большая его часть была готова, одна из девочек забежала в дом за морковкой, а вторая побежала за ведром для шляпы к забору, отделявшему их дворик с садом Николь. Сняв ведёрко со сваи забора, девочка уже хотела побежать обратно, но тут, она заметила что-то интересно через щель в заборе. Когда же вернулась вторая, то первая её громко позвала, махая рукой.
— Беги сюда, Джуди! — Что там?— подбежав, спросила Джуди, на что первая — Синди, отошла в сторону и дала сестре взглянуть в щель.
Николь в это время ещё спала и “гуляла” во сне, когда с короткими паузами начал звенеть дверной звонок. Девушка нехотя проснулась, потянулась, но вставать из тёплой постели жутко не хотелось. Звонок продолжал назойливо мешать и даже вторая подушка, приложенная к уху, не могла заглушить этот звон. Недовольно ворча сама на себя, за то, что поставила такой громкий звонок, Николь наконец встала, одела джинсы, блузку, и пошла к двери. Даже не посмотрев в глазок, она открыла дверь, но никого не было....на первый взгляд. Просто надо было опустить глаза чуть ниже.