— Подожди Джим! Что случилось, куда все собираются?— прокричала она им вслед. — На «Пустынный орёл» напали. Нас подняли по тревоге. Иди к Кайлу, он всё расскажет!— на бегу ответили пилоты.
Дурные мысли Николь оправдались и она со всех ног побежала к вышке.
Сам Кайл уже не успевал давать разрешения на взлёт и диктовать, кому с какой полосы вылетать, когда к нему уже выдыхаясь вбежала Николь
— Я тоже полечу туда,— сходу заявила она. — Ты то откуда здесь? — Какая разница, мне нужно туда попасть!
Времени на споры не было и Кайл приписал её пилотом на один из «Чёрных Ястребов».
Ничто не могло остановить беспощадную жатву душ начатую десептиконом. Огромный боезапас автопушек испарялся за считанные минуты, убивая и калеча каждым выстрелом. Люди более менее оправились от шока и смогли скоординировать действия. Несколько танков выехали вперёд, отвлекая на себя внимание, а группа из 30 солдат с тяжёлым вооружением должна была незаметно атаковать в спину великана. Гремит первый танковый выстрел, который не попадает в цель, второй — попадание и кабина летуна разорвана в клочья, третий — снова в точку и с руки слетела броня вместе с автопушкой, а пехотинцы дружно начали атаковать сзади свинцовым градом. Но чтобы одолеть пришельца, этого оказалось мало. Из его груди выдвинулось ещё одно небольшое орудие и дало залп по ряду танков. Выстрел попал прямо в верхний бронелист гусеничной машины посередине и, пробив её, взорвался внутри. Детонировала боеукладка, усилив и так мощный взрыв, а ударной волной танку сорвало башню, подкинув на несколько метров верх. Ещё два стоящих рядом танка отлетели и перевернулись на бок. В спину же продолжали лететь пули и гранаты, отскакивая от брони. Блэкаут развернулся к солдатам, на ходу трансформировав руку в энергоноое орудие и, недолго целясь, выстрелил. Сгусток энергии взорвался перед солдатами и вырвавшейся волной голубой энергии сплавил всю плоть с их костей, оставив лишь предсмертные крики, затерявшиеся среди взрывов вокруг.
По всей базе начали высаживаться вехиконы, атакуя один узел ПВО за другим. Люди попытались поднять в воздух свою авиацию, но Блэкаут дошёл до полосы быстрее и одиночными выстрелами энергонной пушки начал сметать ряды самолётов один за другим, превращая каждую машину в бесполезный полыхающий хлам, ставший склепом для праха своего пилота.
Обвешанные ракетами самолёты, один за другим, взлетали с полосы, устремляясь в высь на сотни метров. Сирена не стихала, а Николь, в спешке переодевшись и прихватив шлем, побежала к взлётной площадке, где её уже ждал вертолёт. Она запрыгнула в кабину и начала готовить его к запуску, а оба бортовых стрелков зарядили ленты в свои пулемёты и пристегнувшись, приготовились ко взлёту. Машина поднялась в воздух и, на ряду с остальными, взяла курс к нуждавшимся в помощи братьям по оружию. Уже потемневшее небо осветилось габаритными огнями вертолётов и пламенем из сопл двигателей истребителей. Но всё это меркло по сравнению с яркими голубыми вспышками вдали, где был расположен «Пустынный орёл». Все пилоты понимали, что при каждой такой вспышке погибали десятки людей, и от того их сердца заполнялись одновременно ужасом и решимостью пред неизвестной угрозой. Лишь Николь знала истинную причину всего этого, но не хотела в это верить......
====== Глава 18: Обрушенные небеса ======
Нескольким Апачам всё же посчастливилось подняться в воздух и они начали крутясь вокруг гиганта, щедро одаривать его ракетными залпами. Тело десептикона изо всех сил держалось под натиском боеголовок, но отнюдь не было неуязвимым. Броня отваливались с пугающей скоростью, оголяя внутренние механизмы. Снарядов для автопушки оставалось всего 10, но почти каждая из них нашла свою цель, когда Блэкаут одновременно уклоняясь от ракет, выпустил три очереди по три снаряда. Первая пришлась прямо в кабину пилотов и превратила в кровавое желе содержимое, второму вертолёту оторвало его собственный винт от корпуса, третий вовсе был разорван по полам после попадания трёх 47 миллиметровых снарядов и взорвался в воздухе, разлетевшись на тысячи кусочков.
На Немезиде засвистели двигатели и из ангаров вылетели десятки истребителей, на ошеломительных скоростях устремившись на поддержку наземным собратьям, которые уничтожили последнюю вышку ПВО. Ещё немного и в небе столкнулись бы две воздушные флотилии, готовые выплеснуть наружу всю свою воистину разрушительную огневую мощь.
Но десептиконы достигли базы намного быстрее и на головы и так обречённых солдат огнём обрушились сами небеса. Истребители рассредоточились и сразу же дали залп ракетами «Затмения» несущими в себе частичку чистейшей энергии тёмного энергона. Ракеты настигли колонн бронетехники и она будто невидимыми цепями начала притягиваться к эпицентру, откуда за считанные секунды проросли массивные, острые кристаллы тёмно фиолетового цвета и проткнули технику насквозь, превратив её в решето. Через несколько секунд по кристаллам пронеслись энергетические импульсы и они взорвались, озарив всё вокруг мгновенной яркой вспышкой, а во все стороны на огромных скоростях разлетелись их смертоносные осколки.
Однако истребители незамедлительно ощутили на себе всю ярость самоходных зенитных установок, которые выкатились из ангаров и начали заполнять небо непроходимыми свинцовыми стенами, об которые взрывался один истребитель за другим. Но без прикрытия танков, они стали лёгкой и желанной мишенью для подоспевших вехиконов во главе с самим Мегатроном. Люди сражались отчаянно, но точечные и своевременные удары сломили их оборону и заставили косу смерти пройтись по сотням голов. И тем не менее, они забрали с собой не мало десептиконов, чьи дырявые от снарядов корпусы лежали рядом с охваченными огнём остовами танков.
— Найдите мне этот артефакт. Уничтожьте всех до единого, не жалеть никого!— приказал всем Мегатрон, продолжая непринуждённо отстреливается от назойливых бронемашин. Вдруг откуда-то со стороны послышался свист, Мегатрон обернулся и в ту же рядом с ним разорвались несколько ракет. Он отлетел назад, упав на землю, а над ним победоносно пролетел людской истребитель. Подоспело долгожданное подкрепление и взялось за зачистку воздуха, вступая в неравный бой с инопланетными машинами. Одним из первых в бой вступил Даниель на своём F-22. Он спикировал вниз на летящего у самой земли десептикона и одной меткой очередью отстрелил ему крыло. Тут же за ним ввязался в погоню точно такой же. Он начал уклоняться по спирали, вращаясь вокруг своей оси и это спасло ему жизнь, когда первые лазерные залпы прошли в считанных сантиметрах над его кабиной. Пилот резко свернул налево, пытаясь скинуть с хвоста упорного преследователь, но ничего не вышло и он всё так же оставался в прицеле, лишь чудом избегая попаданий. Тогда он пошёл на крайние меры на скорости под 1200 км в час. Двигатели на ноль, рычаг дёрнут и на крыльях самолёта одновременно раскрылись воздушные тормоза и закрылки, нос задёрнут вверх и вот истребитель начал тормозить всем фюзеляжем об воздух, за какие-то мгновения сбросив скорость всего до 500 км/ч. Десептикон не успел отреагировать вовремя и пролетел вперёд. А пилот вновь выпрямил самолёт и сразу же прибавил скорости, после чего, захватив инопланетный истребитель в прицел, нажал на курок и из фюзеляжа, рядом с крыльями, раскрылись ракетные отсеки, выпустив две из них. Ракеты за секунды настигли цель и подбили её. Пилот еле увернул машину от кучи обломков, летевших прямо на него и продолжил искать цели.
В тоже время Джим вязался в виражный бой с ещё одним десептиконом на высоте. Но перекрутить его не позволяла уступающая недругу скорость и манёвренность. Десептикон легко уклонялся от его заходов на атаки и сам периодически пытался сделать ответный заход. Но грамотная работа рулями направления каждый раз спасали жизнь Джима. Однако он понимал, что в конце концов останется без приемлемой скорости и не сможет увернутся от очередной атаки. Он включил форсаж и топливо впрыснулось прямо в сопла двигателей, ускоряя самолёт. Нос к небу и судно взмыло ввысь, словно ракета в вертикальном полёте. Десептикон последовал прямо за ним, продолжая разряжать в него лазерные батареи. В итоге, истребитель Джима начал стремительно терять энергию, пока скорость не достигла нуля и самолёт начал сваливаться. Но у десептикона были намного более совершенные двигатели и он сохранил скорость, продолжив движение. Штурвал на себя, гашетку в пол и Джим направив нос самолёта туда, где должен был пролететь десептикон, открыл безостановочную стрельбу в падении. Завидев трассеры, десептикон попытался уклониться, но было поздно и он влетел в облако, сплошь состоявшее из пуль. Пробились топливные баки и разгорелся пожар. Раптор Джима впав в штопор, устремился к земле, а и через пару секунд за ним раздался взрыв. Обломки десептиконского истребителя долетели до него и повредили собой рули высоты. Самолёт перестал реагировать на движения штурвала. В попытке спасти машину Джим выдвинул закрылка, надеясь хоть с их помощью выровнять самолёт, но скорость уже была слишком большая и потоком воздуха закрылки просто оторвало от крыльев. Шансов на осталось и Джиму пришлось катапультироваться. Под креслом разгорелся огонь и купол кабины отцепившись от корпуса, дал дорогу к спасению. Парашют успешно раскрылся, а самолёт так и продолжил падать и разбился об землю в огненном шаре.