— Цельтесь в мелких ботов!— скомандовала она стрелкам,— Не трогайте самого высокого. — Что?!! У нас поисково-спасательная операция! С ними разберутся те, у кого вооружение для этого подходит!— возразил один из стрелков. — До сих пор оно отлично справлялось, так что молчи и стреляй!— Николь снизила шаг винта и наклонив нос вниз, полетала в самую гущу боя.
*
Смоукскрин смог безнаказанно взобраться на спину летуну и начал отрывать всё, до чего дотягивались руки. Вот, полетел воздухозаборник правого двигателя, в след за ним наплечник и стабилизаторы. Блэкаут пытался до него дотянуться, но не получалось. Он решил удариться спиной об ближайшую стену, чтобы скинуть с себя наглого автобота и уже приметил одну, но попутно пришлось отбиваться от очень настойчивого Бамблби. Тот начал кружиться вокруг десептикона, расстреливая зону между грудью и животом — наиболее ослабленные стыки бронепластин. Хранитель же уже добрался до ротера винта и вцепившись в него, начал изо всех сил тянуть. И когда казалось, что сейчас он овладеет мечом противника, его снесло со спины воина свинцовой волной, будто маленькую яхту в шторму. Вертолёт бреющим полётом прошёлся у самой земли, не давая замолчать курсовой пушке. Смоукскрин повалился на землю, корчась от жгучий боли в спине, изрешечённой снарядами. Николь сразу задрала нос вверх и набрала высоту. Она начала мастерски маневрировать над полем боя, словно танцуя, набирая высоту и потом пикируя вниз на застигнутых врасплох автоботов, а бортовые стрелки поочерёдно начали обстреливать их. Бамблби попытался помочь Смоуку, но его дорогу преградила очередная пулемётная очередь, а над головой просвистели лопасти. Он, проломив стену, вошёл в здание, укрываясь от взора стрелков и попытался через здание пробраться к сокоманднику. К этому моменту Балкъхэд пришёл в себя.....снова. Голова трещала по швам, а оптика барахлила, но одолеть этого десептикона уже стало для него делом принципа и с повторяющейся мыслю,— «Я его сделаю, чего бы мне не стоило»,— он расчехлил булавы и побежал в атаку, игнорируя обстрел с воздуха, который был нипочём для его брони. Блэкаут наблюдал за гневом твердолобого с удовольствием. Ни это ли истинное наслаждение? Лицезреть попытки твоего противника вырвать победу из твоих цепких рук, которые раз за разом разбиваются в щепки. Балкхэд перешёл на бег и попутно схватив стоящую на дороге бронемашину, швырнул её в летуна. Тот закрылся рукой, а машина расплющилась об него, забрызгав всё тело бензином и взорвалась. Пламя окутало летуна. Но даже в таком состоянии руки его не опустились, он принял очередной вызов твердолобого и ввязавшись в схватку, начал наносить в прямом смысле пылающие яростью удары автоботу.
*
Смоукскрин воспользовался моментом и решил укрыться, пока Блэкаут не передумал и не добил его. Он не без труда встал и ушёл в обратном направлении, но ему вслед вылетела Николь и выпустила с цепи новую очередь снарядов, которые вырвались из ствола и начали преследовать отступающего хранителя. В последнюю секунду Бамблби смог схватить его за руку и затащить в укрытие прямо из-под носа разъярённых снарядов, но несколько из них всё же достали его, повредив плечо. Сейбер конечно помнила приказ Оптимуса — «Не трогать людей», но не давать же им убивать себя. Она устремилась в след за вертолётом и на лету начала обстреливать его из спаренных бластеров. Выстрелы пролетели рядом с кабиной и Николь машинально потянула штурвал в сторону. Сейбер не переставая стрелять, подлетела поближе, периодически зависая в воздухе и оставаясь за хвостом — в не зоны досягаемости стрелков. Несколько её выстрелов попали в юрко уклоняющийся вертолёт и прошили его насквозь. Один из лазерных лучей пробил заднюю стенку отсека стрелков и вылетел через лобовое стекло кабины, осыпав осколками Николь.
Блэкаут видел всё это краем глаза, но ни как не мог отцепить от себя упёртого автобота. Мысли были заполнены взволнованностью о ней и постоянно отвлекали от битвы. Этим охотно пользовался Балкхэд и его булавы то и дело прорывались через блоки и деформировали тело летуна.
Сейбер всё стреляла, но выстрелы так и прошивали тонкую бронью насквозь, умудряясь не наносить никаких серьёзных повреждений. В попытке избавиться от преследователя, Николь сначала повернула но вертолёта направо, а через секунду резко потянула штурвал уже влево. Вертолёт дёрнулся и будто скользя по воздуху, развернулся назад на 180 градусов, продолжая при этом двигаться вперёд. Сейбер оказалась прямо в прицеле вертолёта и ей на встречу вылетели снаряды из носовой пушки. Автоботка нарвалась на целую очередь и лишь тогда изогнувшись, сделала петлю и направив ноги вверх, устремилась вниз, ускользнув от остальных снарядов. Вертолёт развернулся обратно и начал набирать высоту, но наблюдая за его манёврами, Сейбер поняла принцип его действия и скрытно подлетев снизу, одним ударом ногой сломала хвост вертолёта. Машина разломался по полам, а вал двигателя вылетел из корпуса и чуть не проткнул Сейбер. Потеряв рулевой винт, машина начала закручиваться в воздухе вокруг своей оси, из раскуроченных двигателей повалил огонь и машина устремилась к земле, оставляя за собой едкий чёрный дым.
*
В это время два титана внизу сплелись кулаками, обмениваясь ударами. За спиной Балкхэда Блэкаут заметил пугающе озарявший тьму огненный шар. Перенастроив оптику на этот объект, он разглядел горящие обломки вертолёта, стремящиеся к земле, и автоботку, возвышающуюся над ними. В этот момент время для него остановилось, а внутри всё охватил не менее слабый огонь и по энергопроводящим каналам начал циркулировать чистый гнев. Время вновь приняло обычный ход, приближая булаву к голове Блэкаута. Он резко выставил руку вперёд и схватил булаву автобота, крепко удерживая её. Второй удар, и вторая булава Балкхэда так же оказалась в цепкой хватке его пальцев. Летун закрутил обе руки вверх и начал сжимать ладони, раздавливая оружие автобота, словно резиновые мячи. Послышался бесстрашный рёв Балкхэда, изо всех сил пытавшегося вырвать руки из заключения, но Блэкаут ещё сильнее сдавил одну из рук, покрошив её керамическую бронью, и дёрнув булаву вверх, вырвал её из запястья автобота вместе с кулаком. Десептикон выдернул её со всеми проводами и поршнями, после чего, разбил об голову Балкхэда. Летун отпустил вторую руку и нанёс оглушённому от боли автоботу ещё несколько сокрушительных ударов. Последним ударом предплечья по лицу, он заставил Балкхэда отлететь назад, несколько раз перевернувшись в воздухе. Твердолобый окончательно отключился и повалился на землю, подмяв под себя Бамблби, спешившего ему помощь. Всё закончилось за какие-то секунды и тревожный взгляд десептикона вновь устремился вверх, в поиске огонька в небе.
Вертолёт не останавливал вращения. Стрелки не смогли удержаться и их выкинуло за борт, только страховочные тросы не дали им разбиться об землю с высоты восьмиэтажного дома. Николь изо всех сил пыталась сделать хоть что-то, чтобы хотя бы смягчить падение, но было понятно, что от крушения их уже ничто не могло спасти…….за исключением верного друга, в чьём сердце она навсегда заняла место.
Десептикон из всех сил, что остались, побежал в след за вертолётом, снося всё, что попадалось на пути. Когда машине оставалось до земли каких-то жалких 25 метров, Блэкаут оттолкнулся от близстоящего здания и подпрыгнул в воздух. Погнутые лопасти несущего винта раскрылись прямо на затылке и закрутились в неистовом вихре, поднимая летуна в след за уходящим в небытие вертолётом. Вскоре они остановились и вновь сложились, чтобы не разрубить и так подбитую машину, а полученной скорости хватило, чтобы Блэкаут дотянулся и поймал машину в свободном падении. Он прижал машину к груди и устремились к земле, через несколько секунд рухнув на неё спиной. Он принял весь удар на себя, держа кабину над грудью, поршни рук на последних издыханиях амортизировали удар, не дав вертолёту развалиться на части.
Сейбер в удивлении зависла в воздухе и начала наблюдать за десептиконом. Блэкаут осторожно положил фюзеляж на землю и опустившись на колени, сорвал с него крышу. Заклёпки начали вылетать, а метал со скрежетом отрываться от корпуса. Рядом начал приходить в себя один из стрелков, но завидев огромного робота над собой, притворился мёртвым. Блэкаут его тоже заметил, но тот не представлял для него ни малейшего интереса. Наконец, он полностью сорвал верхнюю обшивку вертолёта......но внутри, к его величайшему сожалению, не было ни единого признака жизни. В свете огня он разглядел пилота, неподвижно сидевшего в своём кресле. Её руки, прикосновение которых всегда были нежны и приятны, сейчас были покрыты порезами от стекла, а на груди была целая россыпь красных осколков стекла. Из разбитого шлема высыпались ярко красные, шелковистые волосы, которые всегда очаровывали десептикона......Сейчас же, по ним медленно стекала кровь, капля за каплей, собираясь в алую лужицу на полу........