И вот, момент истины, Рэтчет вскрыл главный энергоканал и Оптимус осторожно опустил острие клинка в пульсирующий поток уже наполовину сиреневого энергона. Свечение начало распространяться по каналу по всему телу и жидкость в них сразу же начала пропадать. Из вентиляционной системы хранителя начало вырываться плотное облако мельчайших частиц, которое сразу всасывалось в специально сборочное устройство, мало ли к чему могло привести вдыхание такого воздуха. Когда аппаратура начала показывать критически низкий уровень энерговыделения, Рэтчет сразу же начал переливания нового, чистого энергона.
После окончания процедуры, Рэтчет погрузил Смоукскрина в искусственную кому, чтобы тело адаптировалось к почти полностью заменённому энергону. Но по предварительным анализам, всё прошло удачно и опасность миновала.
* *
На следующее утро.
За день, десептиконы смогли обнаружить множество месторождений красного энергона, однако запасы в них были очень малы и поэтому пришлось задействовать почти всех вехиконов на борту Немезиды, даже небольшой процент солдат был переведён в помощь шахтёрам. Буравых установок так же не хватало на всех и их постоянно перемещали из одной шахты к другой через порталы. Задание для Блэкаута, о котором говорил Мегатрон, он же сам отменил и сказал, чтобы тот готовился в скором времени так же отправиться на стражу одной из самых богатых шахт, так как он мог легко заменить несколько отрядов обычных солдат. Но пока произведут георазведку, пока выберут точку бурения, пока подгонят технику и всё остальное, было ещё около четырёх свободных часов, которые Блэкаут решил провести за стенами крейсера. Он запросил мост по сохранённым в памяти координатам и вылетел в Калифорнию. Он прекрасно понимал, что за каждым его шагом следили, но всё и так уже было известно, а раскрывать что-то новое он не собирался.
В это время Николь была у себя дома и до сих пор продолжала уборку. Работы на удивление оказалось не просто много, а очень и очень много. Да и она уже давно хотела изменить кое-что и решила заняться этим тоже. Сейчас же она сидела в небольшом саду за домом, красные розы, посаженные в прошлом году уже зацвели и во всю благоухали сладким ароматом. Когда вдали послушался вихрь раскручивающихся лопастей, она поначалу не обратила внимание. Над их городком частенько пролетали вертолёты, водили особо состоятельных туристов в отель на побережье. Однако, по мере приближения звук становился чётче, а за то время, что она провела в окружении всевозможной авиации, уже могла различать по звуку тяжёлые машины от лёгких и даже какое именно это воздушное судно. Вертолёт, в который превращался Блэкаут, сам по себе был необычайно мощным, а уж с кибертронским двигателем его звук никак нельзя было спутать с лёгким туристическим «воробушком». Она начала внимательно вглядываться в небо, думая «Он это или нет?», и естественно не прогадала. Скоро над домом появился знакомый силуэт и начал спускаться. На этот раз Блэкаут приземлился без особых проблем и ничего не отвалилось……ну почти ничего.
Понятное дело, что трансформироваться здесь он не мог. Соседские мальчишки за забором и так уже с выпученными глазами наблюдали за его приземлением. Им конечно всё ровно не поверили бы, если бы те начали рассказывать про настоящих роботов, но всё же зачем рисковать? Он просто заглушил двигатели и открыл дверцу в новенькую кабину, в которую с радостью забралась подбежавшая Николь.
— Я и не думала, что ты так быстро вернёшься) — А почему бы и нет?— из приборной панели выдвинулось какое-то небольшое устройство и спроецировало маленькую голограмму десепткона. — У тебя и такая функция есть? — Не люблю просто говорить в такой форме. Как ты? — Пока что всё хорошо, понемногу привожу всё в порядок. Строитель, уборщик, дизайнер и садовник в одном лице) Ну и соседи дружелюбные, помогают частенько. — Тебе что-нибудь нужно? — Да нет, ничего. Деньги я особо тратить не умела и тут хранила, так что почти всего хватает. — Почти? — Тебя только нет) — Я бы сам хотел быть рядом, но просто не могу и похоже, в ближайшие недели тоже не смогу. — Почему? — Назовём это «завалом на работе». Цель, которую преследует наш лидер, почти достигнута и в скором времени нам похоже нужно будет вернуться домой. — На ваш Кибертрон, да?— лицо девушки сразу же потеряло свой беззаботный солнечный блеск и покрылось пеленой грусти.
Голограмма так же без особой радости кивнула.
— Но ты не унывай, я обязательно вернусь. — Не давай девушке обещание, если не сможешь сдержать его…. —.......Обещаю.
Чтобы подбодрить свою ненаглядную, Блэкаут проецировал перед своей голограммой большое, бьющееся красное сердечко, которое он послал ей. Мельком слышал, что земным девушкам нравиться такое и решил тоже попробовать.
Увидев такой неожиданный жест нежности от казалось бы чересчур серьёзного летуна, Николь вновь украсилась лучезарной улыбкой и засмеялась, внимательно разглядывая очень реалистичную голограмму и даже попыталась её потрогать.
— Я запомню),— она подняла руку и отправила воздушный поцелуй вместе с сердечком обратно.
Но как бы им не хотелось расставаться, всё ровно пришлось, когда Блэкаута уже вызывали обратно на корабль, рабочие видимо закончили раньше, чем он предполагал. Николь вышла из кабины и встала в нескольких шагах от него, а Блэкаут начал раскручивать лопасти, но тут Николь вспомнила про ту деталь.
— Подожди-подожди, у меня есть кое-что для тебя,— она быстренько побежала к маленькому сараю, где хранились садовые инструменты, и с большим трудом вытащила от туда часть двигателя,— Вот, эта деталь отвалилась от тебя, когда ты взлетал в прошлый раз.
Разглядев обломок, летун узнал в нём свой уже заменённый наплечник.
— Уверен, она была лишней) — Ну да, конечно) Зачем тебе компрессор?)
Блэкаут открыл десантный люк и тросом подтянул деталь внутрь, может и пригодиться ещё, после чего начал неспешно взлетать, а Николь махала рукой ему вслед.
* *
На базе же автоботов всё возвращалось в своё русло. Смоуку оставалось совсем немного, но на этот раз до полного выздоровления. Так же, как и Арси. Нога работала без перебоев и чётко выполняла все движения. С небольшой помощью Бамблби она встала и они вместе вышли из её комнаты. Придя к остальным, оба разведчика с удивлением заметили огромный меч, стоявший в углу.
— Откуда это?— синхронно спросили оба.
На вопрос откликнулся Оптимус.
— Этот меч был в том контейнере, который принесли с собой Сейбер и Смоукскрин. Где ты был вчера Бамблби? — Да точно, я тебя почти не видел эти два дня,— поддержал вопрос Балкхэд. — Я?..ну я….я это…. — Я загрузил его работой,— вмешался Рэтчет,— Сам не успевал и он здорово мне помог.
— Чтож, очень похвально. Чтобы нибыло, взаимная поддержка всегда важна.
Оптимус отвёл внимание от них и Рэтчет подмигнул обоим разведчикам, скрывающим радостный смех.....
====== Глава 36: Отчаянный шаг ======
На протяжении двух следующих дней обе стороны не проявляли никакой агрессии. Десептиконы продолжали неустанно собирать красный энергон из недр земли, практически позабыв об остальных своих шахтах с голубым энергоном. Этим охотно пользовались автоботы, без особого труда добывая топливо из уже полностью готовых шахт, хотя и не догадывались, с чего такая щедрость со стороны десептиконов.
Первым, предположение на этот счёт выдвинул Рэтчет, который изучал снимки, сделанные спутниками землян. Он собрал остальных и сообщил им тревожную новость.
— Взгляните на эти снимки. Ничего странного не замечаете?
На снимке были шахтёры, вывозившие красные кристаллы на поверхность.
— А что тут странного,— ответил Балкхэд,— мы и сами пару раз находили такие кристаллы в наших шахтах. — Это не случайная находка,— продолжил медик — Они целенаправленно ищут именно этот тип энергона. Поэтому они забросили все другие свои шахты и сейчас активно бурят новые по всей планете. — Но зачем он им?— спросила Арси,— Вехиконы ведь невосприимчивы к нему, десы не смогут усилить своих солдат. Да и топливо из него не самое хорошее. — Поэтому я и обеспокоен. Если десептиконы более не заинтересованы в добыче обычного энергона, то боюсь, что Шоквейв смог найти способ улучшить мой синт-энергон. Ваш набег на его лабораторию лишь замедлил исследования. — А что это такое, зачем он им,— поинтересовалась Сейбер. Ни она ни Смоук не знали об этом ничего.