Если уж на то пошло, в фантазиях, приведенных выше, женщины проявляют не меньшую агрессию, чем мужчины. Заманчиво предположить, что они реже прибегают к убийству по одной простой причине: поскольку женщины физически слабее, насилие для них – не особо действенная тактика. В противном случае естественный отбор благоприятствовал бы более крупным и сильным дамам, а современные практически не уступали бы в физической силе мужчинам. Наконец, нельзя забывать тот факт, что в 65 % ситуаций мужчины убивают других мужчин. Очевидно, здесь задействованы более глубинные ментальные процессы, имеющие непосредственное отношение к специфическим требованиям «брачных игр».
Сексуальное соперничество лежит в основе многих произведений великих писателей, включая Шекспира и Набокова. Оно пронизывает любовные песни, которые поет Эл Грин, и рэп, которые читает Эминем. С тех пор как предки сплетничали вокруг костров, ничего толком не изменилось: разве что вместо костра теперь офисный принтер. Драмы сексуального соперничества гипнотизируют нас не без причины. Поскольку ставки слишком высоки, нам нужно знать все тонкости и правила игры, которую Дарвин назвал «половым отбором». В сущности, это процесс отсева, в рамках которого мужчины и женщины выражают предпочтения относительно потенциальных партнеров.
Теоретически человеческое внимание можно привлечь к чему угодно, даже к скорости роста травы. Но на практике это не работает. В ходе эволюции разум привык живо интересоваться социальными событиями, имеющими глубокое адаптивное значение для нашей жизни. Уделяя пристальное внимание романтическим отношениям других, мы вычисляем, какие стратегии работают, а какие нет (хотя, конечно, не всем удается успешно применить знания в своих романтических авантюрах).
Отслеживая отношения окружающих, мы видим, кто поднимается по социальной лестнице, а кто скользит вниз. Замечаем, какие качества больше всего ценятся представителями нашей группы, а какие считаются недостатками. Наблюдая за тем, как друзья, коллеги и знакомые завоевывают возлюбленных, мы запоминаем приемы, которые можем использовать сами, и тактики, которые могут применить против нас соперники.
Но почему сексуальная конкуренция стала такой мощной силой в нашей жизни и почему на ней основано столько убийств? Проблема в том, что в «брачных играх» одни люди имеют преимущество перед другими. Игровое поле неровное, и не каждому суждено найти любовника или сохранить пару. Более того, согласно холодному расчету эволюции, просто завести детей как средство передачи генов следующему поколению недостаточно. Только у потомства, которое унаследует наилучший набор генов для решения жизненных задач, больше всего шансов передать их дальше. По этой причине в сознании запрограммировано найти не просто пару, а правильную пару, лучшую из возможных и которую мы можем заинтересовать и удержать. В этом вся разница.
Представьте, насколько проще была бы жизнь – хотя, конечно, и намного скучнее, – если бы не приходилось сражаться за любовников. Не все виды животных размножаются половым путем; многие используют бесполый. Вдумайтесь: им не нужно искать партнера; они не соперничают за него, не мучаются от того, что их отвергли, и не тратят силы на сложный и часто утомительный танец любви, без которого успешное спаривание маловероятно.
Разумеется, у представителей бесполых видов тоже есть проблемы: они должны извлекать необходимые ресурсы из окружающей среды, отбиваться от хищников, которые хотят их съесть, и производить идентичные копии самих себя. Однако от необходимости встречаться они избавлены.
Эволюция полового размножения, впервые появившегося на Земле 1,2 млрд лет назад, существенно усложнила жизнь и внесла немало смуты. Большинство склонны думать о естественном отборе как о «выживании наиболее приспособленных» в борьбе с опасной природой. Одни лучше подготовлены к совладанию с этими угрозами, чем другие. Половое размножение добавило совершенно новый элемент конкуренции между представителями одного пола – соперничество за наиболее привлекательных партнеров. Именно эта напряженная борьба и проложила путь к убийству.