— Работаем, — отозвался грудной женский голос. — Только не готово ничего.
— Как так? — возмутился. — Раз открылись, обязаны приготовить.
— Вчерашнее разогреем, будете?
Ну что, выбирать не приходится.
— Буду, — ответил.
— Подождите пять минут.
Снял перевернутый и водруженный на стол стул и уселся. Место у стены. И в зоновской рыгаловке всегда у стены садился. Не люблю быть на виду.
— Готово! — раздался вскоре голос одной из поварих. — Подходите.
Хрупкая тёлка с осветленными волосами налила тарелку зелёного, не в меру жирного супа. Вслед за ней передала макароны с котлетой. Макароны были толстыми, пережаренными, настоящими столовскими. Переместив тарелки с едой за стол, я вернулся за чаем и хлебом. Девка прошмыгнула мимо раздаточного стола за кассу. Та была ещё не включена.
— Ну, живее, живее давай! — поторопил я её. — Жрать хочется.
Она насчитала мне двадцать рублей с копейками.
— Ни хера сее! — возмутился я. — Ну и цены у тебя!
— Не у меня, — типа огрызнулась она. — Разве это цены. Вы с луны что ли свалились, в других столовых не были? У нас самая дешёвая во всей области.
Да, с луны свалился. Мне ведь, радость моя, похеру, сколько в других местах за хавчик дерут. Двадцать — это дорого. И точка. Скажи спасибо, что я ещё деньги тебе за этот понос плачу.
— Пиво, водку? — спросила она меня.
Я поморщился.
— Нет.
В два присеста опрокинул всю жрачку вовнутрь. Еда заполнила желудок, тот забурлил, стало теплее. Короче, в общем и целом настроение улучшилось.
В столовку вошли посетители — три мужика, работяги. На меня даже не посмотрели. Вот и молодцы. Терпеть не могу, когда меня разглядывают.
Я откинулся на спинку стула и прикрыл глаза.
— Мужчина! — трясли меня за плечо. — Мужчина! Да блин, умер что ли?!
Глаза почему-то оказались закрытыми. От нахлынувшего непонятно откуда страха тело передёрнулось. Я разомкнул очи.
— Мужчина, — смотрела на меня кривоватая деваха в поварском халате, — вы уже полдня здесь спите. Что за дела, в конце концов! Совесть иметь надо! Давайте-ка домой ступайте.
За окнами значился день. Тусклый, затянутый тучами. В помещении столовой за столами сидели люди. Кое-кто на меня косился. Покошусь я вам сейчас! Что, задремать нельзя?
Состояние тупое и безразличное. Ну правильно, на привокзальных креслах да бетонных полах ночую. Безразличие страшит. Мне нельзя быть безразличным, я должен гореть, пылать должен. Много дел несделанных.
Снаружи день показался неплохим. Морозец, но лёгкий, потому приятный. Правда, снова пасмурно. Дышится легко, думается вот не очень. Ну а чего думать? Просто захотеть надо и всё прояснится, раскроется всё. Разве я не хочу?
Повернув за угол, я увидел перед собой четырехэтажное панельное здание, на втором этаже которого на меня смотрел покрытый копотью балкон. Пожар выжег квартиру дотла — в оконном проёме не осталось ни окон, ни даже рам. Чернота уходила в глубь квартиры.
Почему-то вид этой сгоревшей квартиры напряг меня. Словно он имел какое-то отношение ко мне лично. Словно моя хата пылала.
Тут же одна мысль посетила. Не то чтобы мысль, так, мимолётная идейка. Наверняка мимо, думаю, но проверить стоило бы. Всякое бывает. Тем более, зная проблемную натуру сеструхи…
Я обошёл дом с другой стороны и прикинул, что сгоревшая квартира должна располагаться во втором подъезде. Первый этаж, второй. Оба, даже двери нет!
Дверь в сгоревшей хате, как и окна, отсутствовала. Покрытый копотью прямоугольный проём — заходи, пожалуйста.
Зашёл.
Внутри всё покрыто чернотой. Пол, стены, потолок — всё. Одна сплошная копоть. Чёрная-пречёрная. По ходу неслабо здесь полыхало. И вроде бы недавно.
Когда выходил наружу, из соседней квартиры на лестничную клетку выбралась девка. Не то чтобы девка, тётка уж пожалуй, но молодящаяся типа.
— Давно пожар был? — я ей.
— Нет, — кинула на меня взгляд. — Три дня назад.
— А кто здесь жил?
— Кто жил? — она окинула меня более внимательно. — Вы откуда?
Ну вот, ещё я тебе, овце, не объяснял кто я такой.
— Вопросы я задаю. Понятно, сучка?
Испуг, недоумение — всё как обычно.
— Ещё раз спрашиваю: кто здесь жил. Считаю до трёх…
— Женщина жила. Квартиру снимала.
Вот, молодчина, так и надо.
— С ребёнком?
— С ребёнком.
— Девочка?
— Девочка.
Вот оно, вот! Бля буду — она!
— Фамилия какая?
— Фамилия… — замялась.
Я взял её за локоток.
— Прямо здесь, прямо сейчас напополам тебя сломаю, если не скажешь.