— Сдохнуть? — жизнерадостно осведомился Степан, почесываясь и кляня про себя летучих лесных кровопийц.
— Нет, терпеть до спасения! — хмуро ответил Волк. — А ещё лучше не попадаться!
Когда добрались до границы сказки, Катерина осмотрела густую стену тумана, ничего особенного не увидев пожала плечами, и шагнула туда, справа и слева он неё настороженно осматривались мальчишки. Лес был густой, идти трудно. В конце концов, вышли на тропу и дело пошло легче. Хотя и тропой идти было сложновато. По обе стороны попадались разлапистые коряги, цепляющие одежду. Тварей было не видно. Шли долго, и наконец, тропа вывела их к избе. Катерина приблизилась, осторожно потянула дверь на себя. Полумрак, усиленный зеленой мутью за окнами. Катя осторожно обошла все помещения, осмотрела всё, и наконец, нашла грубый деревянный сундучок, в котором был большой плотный комок волчьей шерсти и гребень с длинными зубцами.
— Нашла! — обрадовалась девочка.
— Бери и пошли отсюда. — Степану сильно не нравилось в этой сказке.
— Нельзя пока брать. Это может понадобиться в сказке. Я же не знаю, в какой момент они тут уснули. Надо найти шишигу.
— Так пошли искать. — Кир посматривал на совиный меч. Вроде пока спокойно, но тревога его не оставляла с того момента, как он зашли в этот лес. Пару раз ему даже померещилось, что сова шевелиться.
Катя огляделась, но ничего не нашла, кроме брошенной около крыльца грязной и драной тряпки.
— Да что ты эту гадость рассматриваешь! Пошли скорее! — потянул её за руку Степан.
— Погоди ты! Это может быть её юбка.
— И что? Юбка или половая тряпка. Выглядит по-любому мерзко. Тебе-то что?
— Ты не понимаешь. Если юбка драная, то её пленник Ванюша и Василиса уже сбежали, а шишига пыталась их преследовать, лезла через частокол, и не поймав их, вернулась домой. — Катерина нагнулась над тряпкой, но Кир вскрикнул, указывая на дальний угол двора, а перед её носом свистнула черная тяжелая стрела и Катя отшатнувшись, чуть не упала. Степан взмахнул кладенцом и золотая волна смыла, стерла нападавших, притаившихся в каких-то постройках шишигиного двора.
— Уходим, быстро! — Степан шел первый, очищая лес от тварей. Кир указывал ему куда направлять кладенец. Катерина переживала. Она не успела взять шерсть, и не поняла, а можно ли было её уже брать. Кроме того, героев сказки они тоже не нашли.
Твари, напуганные отпором, не показывались. И мальчишки начали рассуждать, что дальше делать.
— Кать, ты как думаешь? Возвращаемся? — Кир оглянулся на Катерину. — Кать, что?
— Вон, она, по-моему. Шишига, — Катерина и сама не знала, как углядела за выворотнями и корягами неопрятную бабищу, одетую в меховую безрукавку поверх истрепанного платья.
— Ну, ты даешь! Точно! Так чего ты ждешь, давай, буди сказку.
— Вы что, всё забыли? Вас тут быть не должно! Я останусь.
— Одичала ты что ли? Останется она… Да что она нам сделает?
— Заберет и не выберетесь. Не слышали что ли?
— Кать, тут твари. Мы тебя тут не оставим.
Они спорили некоторое время. В конце концов решили, что надо уйти как можно дальше от шишиги, а когда сказка проснется, бежать со всех ног к выходу из леса.
— Жалко только, что я шерсть не забрала, ну да ладно, потом вернусь, — решила про себя Катерина. — А что? Одену невидимку и заберу. Я не мальчик, она мне ничего не сделает.
Отошли подальше и Катерина начала сказку.
— Зачинается, начинается добрая сказка, славная байка. В чистом поле, в широком раздолье, за темными лесами, за зелеными лугами, за быстрыми реками, за крутыми берегами утка крякнула, берега звякнули, море взболталось, сказка сказалась. Да это не сказка, а присказка. А теперь сказку слушайте.
В одном селе жили муж с женой. И вырастили они трёх дочек. Старшую как звали — не знаем, среднюю — не помним, а младшую дочь была Василиса Прекрасная…
Сказка была очень старой, давно и прочно забытой, туман держался долго и в этом тумане к ним опять начали подкрадываться туманные твари. Кир почувствовал, как в ладони шевельнулась сова, закричал, указывая Степану на опасность, но твари начали стрелять издалека. Катерина, припомнив, как уничтожила стрелы, направленные на неё в сказке про трех крылатых братьев, почти все успела убрать, но одна из стрел ударила Степана в живот. Он согнулся в три погибели, не сразу осознав, что не ранен, так как наконечник стрелы угодил в ременную пряжку. Зато к нему успел подскочить огромный серый и чешуйчатый монстр с секирой и размахнувшись, направил оружие на шею согнувшегося мальчишки. Каким чудом Кир успел перемахнуть через корягу и в прыжке отразить это удар, он так и не сумел потом вспомнить. От удара меч выбило из руки Кира и он, тускло блеснув, улетел далеко в сторону. И тут, наконец, туман сдался. Монстр кинулся бежать, но заорал и превратившись в размытую тень, растаял под весенним ветром. Пронзительный визг тварей забился в чащах, и затих.