- Ну, - задумался Антон, припоминая, какие мысли крутились тогда в голове, - о вакууме, об элементарных частицах, которые есть даже в нем, потом внезапно вспомнилась иллюстрация к статье о теории Большого Взрыва. Знаешь, так необычно нарисовано, красиво, Вселенная в развитии... - он мечтательно произнес: - "Миры летят. Года летят..." - и замолчал, недоуменно глядя на котофея, сокрушенно схватившегося передними лапами за голову. Этот чисто человеческий жест был для него так нелеп, что парень расхохотался.
- Что ты наделал, что ты наделал?
- А что? - не поддался на провокацию Антон.
- Ты только что создал новую Вселенную...
- Кто, я? Да ну... - недоверчиво протянул парень.
- Какой я глупец... какой глупец... - кот словно его не слышал.
- Слушай, Баюн, но если я действительно сотворил что-то, я же должен был все это увидеть воочию и сказать что-то типа "И это хорошо"? А я ведь ничего не видел, ты закричал "не думай" и я перестал. А та точка, что была у меня перед глазами, пропала, вместо нее появилась горилла и всё... Мы очутились тут...
- Да? - выглядел котофей не самым лучшим образом, можно сказать, он был убит горем. - Ты уверен, что точка пропала?
- На сто процентов.
- Чему быть суждено - неминуемо будет, но не больше того, чему быть суждено, - философски заметил Баюн, - но все же не забывай, что мысль материальна...
- Да я про это столько слышал и ни разу не видел. Чушь все это, самая чушайшая...
- Да? Тогда у тебя ещё будет возможность в этом убедиться и не раз.
- А...- махнул рукой Антон, - накаркаешь ещё. Ты мне лучше скажи, почему мы сразу не попали сюда, а зависли на промежуточном этапе. В первый раз такого не было...
- А ты помнишь свой "первый раз"?
- Честно говоря, нет. Просто я сразу очутился на лесной поляне, правда, память мне отшибло слегка.
- Вот-вот, а мне ты с отшибленной памятью не нужен, потому я и сделал остановку в Межмирье, чтобы тебе полегче было. - Кот, конечно, лукавил. Не получилось у него перетащить парня, но не будешь же признаваться в собственном бессилии. И зависли они на границе пространства-времени, только потому что Баюн немного ошибся с направлением, хорошо, что быстро сориентировался, и не занесло их в миры, живущие совсем по другим физическим законам.
- А межмирье? Что это?
- Никто не знает, потому что там никто, кроме нас, не бывал, - шепотом сказал котофей, подозрительно оглядываясь по сторонам. - Я думаю, что эта кажущаяся пустота заполнена первозданной энергией, ждущей своего часа. А в ней, как икра в рыбном супе, плавают миры, пронизанные излучением этой животворной энергии. - Парень живо представил себе мутноватую жидкость, в которой, слегка колышась, перемещаются слабо светящиеся сферы, внутри которых бурлит неведомая жизнь. Или не бурлит, это как кому повезло... - Кстати, я потому и говорю, что мысль материальна, поскольку энергией, просочившейся через границы мирозданий, становится гораздо легче управлять. Откуда, по-твоему, взялась магия? - Антон пожал плечами. Как-то не сильно он задумывался, откуда она взялась, да и в колдовство не сильно верил, пока сам не столкнулся с чудесами. - Не думал? А к тому, что так легко сам создал, как отнесся?
- Как к галлюцинациям, вызванным долгим кислородным голоданием. Я ведь там не сделал ни единого вдоха-выдоха...
- С тобой каши не сваришь, - опечалился Баюн, - а ведь стать чародеем легко, гораздо легче, чем кажется. Надо только суметь прочувствовать и научиться ловить потоки этой энергии, тогда равных тебе по силе в обитаемых мирах не будет, - едва шевеля губами (парень скорее догадался, чем услышал), закончил кот.
- А почему так таинственно?
- Даже стены имеют уши, а здесь мы, как на ладони... Тайна до тех пор тайна, пока о ней знает только один.
- Ну, мне же ты сказал? - удивился Антон.
- И кто меня за язык тянул? Это я перенервничал, наверное...
- Слушай, - парень решил не останавливаться, пока котофей такой разговорчивый, - а сам почему не ловишь потоки? Почему не колдуешь?
- А оно мне надо - чародействовать, завистников вокруг себя собирать? Я и без того неплохо живу, вольным скитальцем. По морям, по волнам, нынче здесь, завтра там... - немного фальшиво пропел Баюн. - Ты просто не представляешь, как это здорово...
- А Людмиле ты что-нибудь об этом говорил?
- Нет, зачем? Ей и так все даром досталось, а вот тебе попотеть придется, пока премудростью колдовской овладеешь.
- Что? - возмутился парень, - какой такой премудростью?
- Колдовской, - невозмутимо повторил котофей, прищурив хитрые глаза. - Просто тут такие дела творятся, что, кажись, без ведьмачества не обошлось. Сейчас сам увидишь, тут близко до избушки.
По пути Баюн поведал то, о чем умолчал из боязни, что Антон начнет ерепениться, а без доброго его согласия выручить Бабу-ягу из беды не удастся.
- Сестра-то твоя пропала, да не просто так, а даже памяти о себе не оставила. Главное дело, - печалился кот, - вещи её все на месте, а вот о ней самой никто ничего не помнит. Леший, уж на что с ней дружен был, и тот меня обругал почем свет и послал, ну не буду говорить куда, далеко очень...
Парень усмехнулся. Лесовик мог послать ещё дальше, да видно, кот сообразил, чем дело пахнет, и вовремя отстал от старика.
- И Птах не помнит?
- А нету Птаха, тоже исчез...
Антон остановился, увидев за деревьями жилище ведьмы. Дом стоял во всей красе, издалека можно было разглядеть и просторный двор, и высокое крыльцо, и даже сторожевую маску над дверью, застывшую, словно маска древнего божества.
- А это что, - удивился парень, - вроде со стороны несколько иначе все выглядело?
- Не работает охранное кольцо, и морок не поставлен, словно торопилась хозяйка очень, все бросила, как есть. Хорошо, времени немного прошло, никто не прознал ещё, что Бабы-яги нет.
- А домовиха нас не прогонит? - засомневался парень, с опаской входя в опустевшее жилье. - Она незваных гостей не любит, последний раз еле-еле в дом вошли.
- Со мной нет, я ведь постоянный жилец.
Внутри все осталось по-прежнему - никаких следов беспорядка, чистенько, уютно, но жилым духом уже не пахло.
- Непонятно, все нормально, значит, по своей воле ушла...
- Знать бы ещё куда, - откликнулся кот, шарящий по полкам на кухне. - Есть нечего...
- Да ты ж сколько мяса схомячил, - возмутился парень, - я и то не успел проголодаться.
- Ты "живым грузом" прошел, а я работал, силы тратил, тебя перетаскивая. Ты пока походи тут, может, какая мысль стоящая появится, а я сейчас вернусь, - кот шмыгнул за дверь.
Стоящая мысль... Когда не надо, их валОм вали, а вот по заказу только всякая ерунда в голове крутится. Антон прошел в спаленку сестры, уселся на не застеленную постель со сбившимся в ком одеялом. Лето на дворе, а она под одеялом спит, мерзлячка... Машинально потянулся к резному деревянному гребню, взял в руки, рассматривая застрявшую среди зубьев прядку, несколько волосков всего, вытащил её, разглядывая. Не врала Людмила - седых волос-то ровно вполовину.