*****
- Чего расшумелись? - Мары притихли, услышав грозный окрик Хозяйки, сидящей на троне, вырезанном из цельной глыбы льда. Глаза её были прикрыты, точно она не хотела видеть ничего вокруг. Морена сегодня была не в духе, что немудрено, учитывая отпор, полученный у Хранительницы. Мары потому и из чертогов студеных поторопились убраться, чтобы не попадаться под горячую руку Властительницы. Гнев её знали слишком хорошо. - Кыш!
Послушные слуги разлетелись, оставив посреди обширного зала понурую фигурку.
С трудом приходя в себя от полета над лесом, Чернава подняла голову, взглянув на Морену. Осознав, что не вызывает у той никакого интереса, повернулась и, прихрамывая, заковыляла прочь. Проклятые мары не упустили возможности поразвлечься с беспомощной пленницей, перебрасывая ведьму в воздухе друг другу, точно мяч для лапты.
- Куда?
Ведьма вздрогнула, вжала голову в плечи, точно от удара, и медленно повернулась. Злая гримаса исказила и без того безобразное лицо наставницы. Насолила бывшая ученица ей преизрядно, и очень большой ошибкой было для Чернавы попасться в плен глупым марам.
- А я ведь считала тебя достойной колдуньей, - с непонятным сожалением произнесла Морена, - настолько, что собиралась оставить тебе Чертоги в наследство...
- Разве ты смертна? - дрожащий голос ведьмы жалко прозвучал под ледяными сводами.
- И не надейся... - наставница поднялась не менее тяжело, чем ученица, и подошла к девушке. - Я планировала уйти. И ушла бы, - закричала она, - если бы не вмешался этот вытравок Родослав!
- Ты его знаешь? - тоненько пискнула Чернава. Терять ей было уже нечего, так хоть перед окончательной смертью потешит свое любопытство, потому что ведьмаг и для неё остался загадкой.
- Куда лучше, чем ты, - рявкнула хозяйка, - только не могу дотянуться до его горла! А ведь не думала, что в такой переплет угожу, когда шла за ним сюда, не думала, что очарованный мальчишка станет моим клятым врагом.
Ведьма сочла за лучшее промолчать, практично подумав, что молчание - всегда золото, а в таком случае, как сейчас, вдвойне.
- Ну, хватит о нем! Хватит... Как ты-то не смогла простейший морок различить и попалась в ловушку марам? - довольно миролюбиво пожурила Властительница Чертогов девушку. - Мне за тебя стыдно... А впрочем, - она захохотала, - к лучшему! Теперь у меня козырь в рукаве... Не Родославу, так другим предложу. Кто-то да купится душу невинную спасти...
Чернава почувствовала, как злые бессильные слезы покатились по щекам. Уж чего-чего, а подводить не раз выручавших её людей она не собиралась...
ГЛАВА 13
- Борута! Борута! Да проснись же ты... - Тиса встряхнула безвольное тело ещё раз и опустила руки, понимая, что все её усилия напрасны.
Однако вскоре арий пошевелился и приоткрыл глаза. Мутные, все ещё затянутые поволокой сна.
- Что ты хочешь? - едва выговорил он. После проведенного действа Борута находился на грани истощения: полностью израсходовав запасы Сата, он потянул энергию Мулана, тем самым лишив силы физическое тело.
- Я его не слышу, понимаешь? - Тиса склонилась над лежащим. - Не слышу...
Взволнованный голос Тисы звоном отдавался в мозгу, рождая неведомую боль, мешая осознать суть вопросов. Арий закрыл глаза. Все равно лучше не стало... Солнце, в эту пору года стоящее низко над горизонтом, нестерпимым светом резало радужку даже через сомкнутые веки.
Женщина вздохнула - доиграется Борута, ох, доиграется. Маги-хранители и так были против обучения человека, но Борута настоял, правда, при этом удивительно легко принял все требования Старейшин, что было весьма несвойственно для неуступчивого ария. Он даже согласился на ограничение энергии Тан, отвечающей за силу разума и позволяющей брать под контроль сознание окружающих. Ни одному арийцу не могло даже прийти в голову диктовать свою волю другому, но Маги-хранители напирали на то, что человек остается опасным и диким существом и обеспечивать ему те же возможности, что и рожденным в Ариане, не стоит. Тиса хмыкнула: - 'Неужто Борута ухитрился обойти преграду, поставленную магами? Судя по тому, как он изнурен, похоже... Ну это им дорого выйдет обоим. Велизар не упустит случая избавиться от неудобного человека и досадить Боруте, хотя мальчишка вполне безобиден'. Уж в чем, в чем, а в этом она убеждалась не раз...
Тиса оценивающим взглядом окинула ария - стоит ли тратить на него Сата, но желание узнать правду было невыносимо. Она положила ладонь на лоб, не касаясь густых седоватых бровей, другую опустила в район солнечного сплетения, сосредоточилась, чувствуя, как замыкается энергетическое кольцо меж ними, делая мужчину и женщину единым целым. В другом случае Тиса с большей охотой прибегла бы к элементарному совокуплению, зная, что так ей легче контролировать отток силы, но не сейчас...
Спустя время Борута сел на ложе, свесив ноги вниз. Его взгляд обежал помещение, остановился на арийке:
- Ты, что ли, поддержала? Благо дарю...
- Не стОит, я все ещё помню, что мы связаны кровными узами, - кривая усмешка исказила бледное лицо арийки. Она немного не рассчитала, все же Борута был гораздо более сильным магом и Саты потянул куда больше, чем намеревалась отдать Тиса. Хорошо, вовремя сообразила прервать отток, а то хороши были бы оба, лежащие рядом без проблесков сознания.
- Твоя мать давно об этом забыла... И с чего это вдруг вспыхнуло желание навестить меня? Ты давно тут не была.
- Родослав... - уже спокойнее сказала Тиса. Арий нахмурился. - Я его не слышу... Вы оба слишком увлеклись! Вы даже не понимаете, чем это вам грозит... Старейшины...
- Пусть тебя это не беспокоит, - взмахом руки отвел Борута возможные возражения. - И старейшин тоже... Мой ученик больше не доставит никому хлопот. Он ушел...
- Как?!
- Без малейшего сожаления... Трудно представить, да? Мне тоже, но, чтобы ты не мнила, это так.
- И как я понимаю, не без твоей помощи? Куда ты его отправил?
- Домой...
- Он не мог так поступить... - задохнулась Тиса от нахлынувшего гнева. Лицо пошло красными пятнами. - Не мог!
- Отчего же? Разве тебе он чем-то обязан? Или кому другому? Или... - не договорив, Борута согнулся от натиска чужой воли, сминающей тонкие тела, открывая сознание для вторжения. Тиса усилила нажим, уповая на то, что пока отец слаб, она вполне может успеть прочитать последние события, запечатленные в астральной памяти. Она и сама не знала, к чему ей это, но раз уж начала, отступать поздно.
- Не смей... - прохрипел арий, пытаясь удержаться на ногах. Покачнулся. Теряя сознание, опустился на ложе, сполз на пол, зажав в судорожно сжатой руке покрывало.