— Материалы расследования неопровержимы. Только вы обладали физической возможностью убить Рагозу. У нас стопроцентная уверенность. Почему вы отрицаете очевидное?
На сей раз ответ пришел довольно быстро:
— Да потому, что здесь я прошел полное медицинское обследование. Включая, на всякий случай, глубокое ментоскопирование. Признан абсолютно здоровым и не имеющим отягощающего прошлого. Я чист, мой мальчик.
Именно этого Олмир ожидал и… боялся. Есть труп, нет убийцы. Одни надежные улики указывают на Кокрошу, другие, не менее надежные свидетельства, отводят обвинение. Помимо всего прочего, он, Олмир, выглядит весьма неприглядно в глазах наставника, самого близкого, наверное, взрослого человека. Что делать?
— Почему вы стали обследоваться? — спросил он, руководствуясь смутными подозрениями.
— В последнее время мне стало казаться, что отдельные промежутки жизни проскальзывают мимо моего сознания. Медицинское заключение показало беспочвенность моих страхов.
— По-видимому, преждевременно вы успокоились.
Вероятно, Кокроша погрузился в тяжелые размышления. Когда Олмир уже устал ждать, пришло сообщение:
— Ты прав. В нашей ситуации следует полагать, что здешние медики копнули недостаточно глубоко, и кто-то все же направлял меня. Я постараюсь разобраться.
— Возвращайтесь. Мы вам поможем. Скоро сюда прибудет маг Марий. Можно будет позвать и Месенна. Они разберутся. Дикий Маг обещал вернуться. Насколько я представляю, он большой специалист в этом деле.
— Нет. Со своими проблемами я стараюсь справляться самостоятельно. А твои маги… к ним, может быть, я когда-нибудь и обращусь. Но только тогда, когда станет очевидной мое бессилие. И человеческая медицина не сможет помочь.
— Возвращайтесь, — повторил Олмир.
— Путь домой мне закрыт. Я не имею права появляться у вас с неизвестно какой начинкой в голове. К тому ж по законам Ремиты в настоящее время я обвиняемый в тяжком преступлении. Я не хочу пребывать в таком состоянии. Да и с родными убитого — они мои хорошие знакомые — мне тяжело будет общаться. Так что мой отпуск затянется.
Кокроша учил уважать мнение другого человека. Олмир не стал настаивать на его возвращении и спросил:
— На ближайшем пленарном заседании Галактического Совета планируется выделить нам место Посланника. Вы не хотите занять его?
— Нет. Единственное, что я хочу — разобраться в себе. Давай закончим наш разговор. Мне он в тягость. Напоследок я дам тебе совет: установи негласное наблюдение за всеми ремитцами, побывавшими в Сумеречных Созвездиях. А также постарайся ограничить их власть и общественное влияние. То же, наверное, надо сделать со всеми, кто хотя бы раз посетил родиниловскую обитель.
— Хорошо. Я учту ваши предложения, — ответил Олмир. Он не сказал, что соответствующие указания от него Ламарк уже получил.
— Ну, пожалуй, и все. Прощай!
— До свидания, наставник. Буду ждать весточки от вас.
Прерывание канала связи. Ситуация ясна, и, слава богу, можно ничего не говорить Ламарку и Жану Мерсье. Они умные люди, все понимают. Олмир встал, сам не свой, и прямиком направился в свои покои. Подданные уже собрались для веселья, и он, король, обязан держать свои переживания при себе, не портить настроение окружающим.
Возможно, во время бала он был рассеян немного больше, чем обычно. Но вряд ли многие это заметили. Танцы и забавы катились своим чередом.
Ван досыта наскакался, устал и сосредоточился на обработке Варвары. Вначале безостановочно поддакивал ей, придумывал комплименты. Затем перевел разговор на общие, ни к чему не обязывающие темы. Во время танцев несколько раз как бы случайно едва-едва прикоснулся губами к ее обнаженной шее. Так, чтобы у нее не было уверенности, действительно ли он это делал или ей показалось. Решил, что девочка озадачена, затащил за портьеры и, мысленно перекрестившись, поцеловал в губы.
Сказать по правде, он ожидал бурной реакции — убедительного тумака с нелестными эпитетами о его сексуальной озабоченности. На удивление, ничего подобного не случилось. Наоборот, Варвара явно обмякла в его руках, закрыв глаза. Убрала губы, вроде бы проговорив «не надо», а затем вновь повернулась к нему.
Какой я молодец, ликовал Ван, как все грамотно рассчитал! Действовал не по дитячьи: впиться, как клещ, в губы и тут же шарить по наиболее защищаемым местам, вызывая вполне естественное раздражение. Нет, он поступил как настоящий мужчина. Крепко ухватился за талию. Подождал, пока, что называется, плод созреет — Варя пообвыкнется к объятиям, в ней самой проснется желание активных действий.