С той ночи Альда стало приходить ко мне чаще. Обычно она появлялась раз в неделю. В основном она слушала меня, мои рассказы о Париже, о других странах. Для нее все это звучало как сказки.
Иногда она рассказывала сама. Теперь уже я слышал ее рассказы как сказки. Она говорила о набегах норманнах, о Роберте Парижском так, как будто бы видела их вчера.
Вместе со жрицей стала приходить и горбунья. Вскоре она стала жить со мной. Это получилось как спонтанно. У меня до этого не было женщин, а ей захотелось мужчину.
Горбунья, впрочем я всегда звал ее по имени- Жанна- много рассказывала мне. Она рассказала что ее, горбатую девушку продали циркачам, как над ней издевались. И как ее подобрала Альда и привела сюда. Ее предшественница, служанка Альды, бывшая знахарка, сломала спину.
И Альда нашла ей замену.
Жанна много говорила о древних богах, рассказывала старинные мифы и легенды. Альда тоже иногда рассказывала, но мало.
Именно Жанна показала мне Огам, рунический календарь друидов.
И рассказала о том, как ведьмы относятся к природе. Она говорила, что все вокруг нас живое, о великом круговороте жизни и смерти. Показывала, как она готовит свои зелья.
Мне казалось, что она ничего от меня не скрывает, что она любит меня.
Альда рассказала мне разве что о том, что она защищает деревню, так что местные лорды закрывают глаза на ее существование.
Как я понял, жители деревни были разбойниками, которые чувствовали себя в безопасности под защитой Альды. Правда, некий Арман де Брие, служивший герцогу Бургундии, недавно унаследовал здесь небольшое поместье и попытался подчинить деревню себе. Он даже казнил нескольких мужчин, но затем уехал в Бургундию. Вот и пришлось Альде идти на сделку с моим учителем. Я понял, что до этого Альда сталкивалась с магами, которые высоко ценили своих учеников. Поэтому она взяла меня в качестве залога. Вот только я не был слишком большой ценностью для Матиаса. Впрочем, я не стал делиться этими мыслями ни с Альдой, ни с Жанной. Я уже понял, что хотя Жанна и спит со мной, ее преданность всецело принадлежит ее госпоже.
Так прошел год. Я несколько раз отсылал письма учителю.
Он требовал знаний о магии Альды, но что я мог сказать ему о ее магии, если она в основном слушала меня.
Альда стала присматриваться ко мне с какой то целью, расспрашивать, многих духов я знаю. Я отвечал, что только теоретичиски, ведь я не маг.
Как то раз в полнолуние, Жанна повела меня в лес.
Я увидел мужчину, в рясе, монаха или священника, который был привязан к дереву. Появилась Альда и вдруг ее зубы выросли и она стала пить из него кровь. Я был шокирован, стоял и трясся от ужаса.
А Альда пошла ко мне, вся в крови- Кровь это жизнь, маленький мальчик. Кровь дает жизнь, власть и силу. Хочешь стать бессмертным?-
с усмешкой спросила она.- Каждый месяц твои слугу будут просить тебе жертву и ты будешь жить меся за месяцем, год за годом.
Я стоял не жив ни мертв- Но он мертв!!- пролепетал я.
Что тебе до этого слуги Единого?- рассмеялась она в ответ.
Мой,.. мой отец ... был таким ... свя... свя...щенником- мой голос дрожал и больше всего напоминал баранье блеянье.
Сын священника- Альда закричала и ударила меня. Меня отшвырнуло,
я попытался бежать, но стоявшая позади Жанна схватила меня и держала крепко своими стальными руками.
Альда стояла передо мной и я видел как она буквально трепетала от ярости.
Воон!!!-крикнула она мне. Чтоб духу твоего не было в моем лесу!!!
Воооон!!!.
Думаю, что только нежелание Альды ссориться с ментором спасло меня в ту ночь. Я всегда чувствовал в Альде что то странное, но никогда не думал, что она демон, пьющий кровь что бы жить.
Утро я встретил на лошади, которая увозила меня прочь.
Матиас был разочарован мной, тем что я так ничего и не узнал о секретах Альды. Мои записи легенд и мифов оставили его безучастным.
Он рассказал, что друиды уже выступали против Ордена, но были разбиты.
Вернувшись в коллегию, я продолжил свое обучение. Учитель махнул на меня рукой. Как ни забавно, но возможно именно это отсутствие нажима с его стороны, а может быть, шок от встречи с Альдой, или рассказы Жанны что то изменили во мне.
Я обнаружил, что простейшие ритуалы по общению с деревьями и с духами воды наконец то стали мне удаваться.
Это позволило мне стать учеником четвертого круга. Теперь, как и другие мои собратья, я должен был усиливать и расширять свои знания в выбранных отраслях. Мне подобрали соответствующую литературу и я стал развивать свои умения. Кроме того, мы запоминали магические свойства трав, камней, материалов, символов и т.д.
А так же продолжали совершенствовать свою магию.
Мне удавалось говорить с духами деревьев, и особенно успешно общаться с духами воды, которые показывали мне не только то, что происходило вдали, и то, что происходило в прошлом. Помня рассказы Жанны, я всегда старался быть честным и не давал, а договаривался с этими слабыми духами.
Честно говоря, учителя мои успехи не воодушевили. Он окончательно махнул на меня рукой.
Кроме того, каждый из нас должен был изучить стиль одного из домов Ордена и представить доклад об одном из его представителей. Я выбрал для изучения дом Благоуста и представил доклад об одном из его лидеров,